Чего Хань Дун не знал, так это того, что...

Несмотря на то, что им удалось сбежать обратно в Священный Город, состояние группы в экипаже оставляло желать лучшего.

Во время побега они вблизи разглядели облик преследовавших их монстров... И даже несмотря на защитные «очки», вокруг их глаз проступили странные тёмные линии.

Им было не до мешков с телами. Они на полной скорости мчались к `«Часовне»`, где им предстояла неделя психологической разгрузки.

......

Сырой, тёмный переулок.

Внутри медленно продвигалась человеческая голова.

«Архитектура склоняется к европейскому стилю XIX века, но массивные стены высотой в сотню метров и высотные здания внутри города совершенно не вписываются в эту эпоху.

Кроме того, в этом мире существуют магические силы и непонятные мне существа... Что, несомненно, является ключевым фактором, влияющим на развитие науки».

Увиденное Хань Дуном пока было лишь вершиной айсберга этого мира, а то и меньше... Экстраполяция могла и не сработать.

Просто эти новшества вызывали у Хань Дуна восторг, граничащий с безумием... Ему не терпелось узнать больше об этом мире и его научной системе.

«Всё же необходимо найти тело обычного человека и попытаться постепенно разобраться в происходящем с самого низа социальной лестницы... Конечно, нельзя забывать и о поиске способа вернуться в родной мир».

На самом деле, если говорить о ситуации Хань Дуна, в родном мире его мало что держало, кроме пары незавершённых проектов Национального фонда естественных наук.

В детстве он потерял родителей, его воспитал дед, мирно скончавшийся, когда Хань Дун защитил докторскую диссертацию.

К тому же `«исследовательский проект»`, требовавший круглосуточного присутствия в лаборатории, да и круг общения в академии был настолько узок, что у Хань Дуна не было никакой так называемой `«возлюбленной»`.

Стоит напомнить, что букеты, заполнившие палату, также были присланы студентами.

Но он не любил возиться со студентами, и если бы университет не заставлял его вести занятия, всё своё время он посвящал бы исследованиям клеток.

Без лишних привязанностей он и умер от рака.

Убедившись в своём перерождении, первой реакцией Хань Дуна была не мысль о возвращении в родной мир, а искренний восторг от попадания в новый мир, полный неизведанного.

Ему хотелось `«исследовать»` и `«изучать»`.

Сейчас он находился в районе, прилегающем к городским стенам.

Это был жилой квартал простолюдинов. Для максимальной эффективности использования земли здесь тесно лепились многоквартирные дома, способные вместить огромное количество людей. Строения были в основном из красного кирпича с медной обшивкой, сводчатыми конструкциями и стеклянными мозаичными окнами, преимущественно ромбовидной формы.

Благодаря липкой структуре щупалец, голова Хань Дуна могла с лёгкостью карабкаться по вертикальным стенам и проникать сквозь окна, наблюдая за интерьером комнат.

После некоторого времени наблюдений у него возникло серьёзное подозрение.

«Странно... почему в основном попадаются люди среднего и пожилого возраста либо дети до десяти лет, а молодёжи дома почти нет?

Неужели молодёжь принудительно забирают в армию?

Судя по тому, что я знаю, люди в Священном Городе, похоже, находятся под угрозой нападения неких `«монстров»` и вынуждены сидеть в осаде за стенами...

Высока вероятность принудительного призыва молодых людей. А как насчёт богатых семей?»

Хань Дун планировал под покровом ночи пробраться ближе к центру города и направиться к богато украшенным особнякам знати в поисках `«подходящей цели»`.

Если бы удалось сразу захватить тело представителя богатого рода, это избавило бы Хань Дуна от множества хлопот.

Но это было сопряжено с определённым риском.

`«Солдаты»`, которых они встретили по пути обратно в город, смогли мгновенно заметить Хань Дуна, прячущегося в траве, несмотря на высокую скорость движения экипажа... Если вновь столкнуться с подобными людьми в городской черте, шанс быть обнаруженным был весьма высок.

Плоть нужно было найти как можно скорее.

Как раз когда Хань Дун покинул тёмный переулок, пытаясь скрытно переместиться, он внезапно кое-что заметил.

Из-за архитектурной прослойки между плотно стоящими зданиями образовалось `«лишнее»` открытое пространство.

Этот пустырь располагался в задней части окружающих домов, и добраться до него можно было только через тёмный переулок между зданиями, затопленный грязной водой и кишевший крысами и насекомыми... Поэтому сюда никто не заглядывал.

Посреди заросшей поляны рос довольно крупный развесистый дуб.

И как раз на одной из его мощных ветвей `«висел»` юноша.

Прижимаясь к теням, голова Хань Дуна медленно подползла к нижней части трупа для детального осмотра.

Юноша уже не подавал признаков жизни.

Пышные каштановые волосы обрамляли голову, а пара `«красивых»` аквамариновых глаз выпучилась и налилась кровью от удушья.

На нём была грубая льняная рубаха и слегка великоватые льняные штаны.

Кожаные ботинки, покрытые грязью; один слетел с ноги в результате судорожных дёрганий от боли, второй всё ещё держался.

Хань Дун также заметил на запястье юноши некий чёрный браслет.

«Возраст от 16 до 20 лет. Отсутствие мозолей на руках как минимум указывает на то, что юноша не занимался тяжёлым физическим трудом... Желтоватый и истощённый организм явно стал результатом нехватки незаменимых аминокислот... Из бедной семьи, не способной обеспечить даже базовое пропитание?

Захват такого тела может создать определённые проблемы в будущем.

Но это также самый осторожный вариант».

Хань Дун резко закрыл глаза.

Проведя комплексный анализ собранной информации, он взвесил всё с точки зрения базовой безопасности и интересов.

Окончательное решение было принято.

В мире, кишащем неизвестными опасностями, лучше действовать с максимальной осторожностью.

Такая ценная возможность переродиться... Более того, Хань Дун потратил целых семь лет на поиски этой головы в тюрьме.

Не стоило рисковать, когда он совершенно не знал Священного Города, а уровень восприятия внутренней стражи наверняка превосходил обычный человеческий.

«Согласно настройкам `“максимального значения нагрузки”`, должен существовать способ повысить этот предел.

В будущем я вернусь и выберу тело получше.

А пока временное использование тела простолюдина убережёт меня от неприятностей, связанных с `“возможным раскрытием”`».

Забравшись на труп.

В момент касания головой кожи трупа, аналогично ситуации в тюрьме, в сознании Хань Дуна мгновенно всплыла информация о теле.

`『Вален Николас. Мёртв, без патологий. Качество тела: ниже среднего. Захватить?』`

`Да.`

Стыковка с кожными покровами.

Щупальца, выросшие у основания шеи Хань Дуна, проникли внутрь через любые доступные `«отверстия»` на поверхности тела юноши, обеспечивая полный захват.

`Активация жизненных функций!`

Снятие верёвки с шеи.

*Шлёп!*

Подошвы его ног находились всего в метре от земли.

Однако приземление с такой высоты заставило тело Хань Дуна потерять равновесие и наклониться вперёд, чуть не упав на землю.

«Качество этого тела действительно оставляет желать лучшего, не так ли?»

Это тело совершенно не шло ни в какое сравнение с трупами из тюрьмы... Хань Дун всё ещё помнил первое `«тупое»` тело, захваченное им ранее: скорость и сила удара тогда были просто великолепны.

Однако.

Удары этого юноши были мягкими и слабыми, и при попадании по хоть сколько-нибудь твёрдому объекту он, скорее всего, просто сломал бы себе руку.

*Тик-тик-тик...*

Внезапно на запястье слегка завибрировал механический браслет-таймер.

Изысканный механизм отобразил чёткую отметку.

«Обратный отсчёт на один час?»

Интуиция подсказывала Хань Дуну, что самоубийство юноши могло быть вызвано не семейными или личными проблемами, а было как-то связано с обратным отсчётом на механическом браслете.