`«Дело гулей»`

Хань Дун мгновенно заинтересовался.

`«Неужели даже внутри [Священного Города — Ной] нет абсолютной безопасности? Гули... монстры из западного фольклора... Почему они появляются в обычных домах?`

`Судя по словам этого Рыцаря-ученика, за инцидентом стоит официальный заказ от соответствующей организации. Если расследовать подобные дела, можно получить солидное вознаграждение.`

`Он, вероятно, оценил силу гуля по повреждениям на теле жертвы и понял, что в одиночку браться опасно. Поэтому временно набирает команду.`

`Если вызваться на помощь, можно изучить природу подобных инцидентов, понять, почему монстры проникают в жилые кварталы, узнать систему заказов и получить так сейчас необходимые деньги.`

`Но есть риски... слишком легко раскрыться. Плюс я ещё не официально в Академии, и столкновение с гулями может быть смертельным.»`

Столкнувшись с просьбой молодого светловолосого рыцаря, Хань Дун пока не двинулся с места.

Он ещё не поступил в Академию, не прошёл обучения мистическим техникам и, кроме атаки `«Щупальцами»` от `«Головы Безликого»`, больше ничего не умел.

`«Подожди... у меня ведь есть скрытая способность, которая подойдёт!»`

..........

Прождав около пяти минут, юный рыцарь печально вздохнул.

— Большинство `«Рыцарей-учеников»` учатся внутри Академии, а если и выходят, то не спускаются в кварталы простолюдинов тратить время впустую.

Задание была выдано за подозрительную кражу трупов с кладбища на стыке Гражданского квартала и Квартала Самаи... Поскольку прошло не так много времени, нас попросили отловить новорождённого гуля, недавно превратившегося из-за порочных мыслей.

Но судя по глубине царапин и грибковому налёту на теле, это уже взрослый гуль.

Информация уже отправлена в Академию, вознаграждение повышено... но если я вернусь искать команду, гуль наверняка сбежит.

Крупная денежная награда плюс дополнительные зачётные баллы... Не могу упустить!

Но и жизнью шутить нельзя.

Юный рыцарь убрал меч, явно не собираясь входить в дом для расследования... Пока жив, рисковать не стоит, особенно теперь, когда он успешно поступил в Академию.

В этот момент из толпы медленно протиснулся тощий юноша с каштановыми волосами.

На нём была слегка великоватая льняная рубаха, под пожелтевшей кожей проступали кости.

— Опасная зона, проход запрещ...

Золотое удостоверение было предъявлено ровно в тот момент, когда охранник попытался силой оттолкнуть Хань Дуна обратно в толпу.

— `«Рыцарь-ученик»`!!!

На мгновение все стражи порядка уставились на Хань Дуна с изумлением и поспешно расступились, пропуская его вперёд.

— Не знаю, смогу ли помочь.

Немного поразмыслив, Хань Дун решил, что потенциальная выгода превышает риски.

— Сколько основных очков распределено?

Юный рыцарь подошёл, внимательно осмотрел Хань Дуна с ног до головы... Честно говоря, даже ботаники, выбравшие ветку `[Библиотека]`, выглядели физически крепче него.

— Два очка в `[Мистицизме]`. Меня зовут Аарон Эндева. — Хань Дун намеренно использовал псевдоним. В данный момент проверить всё равно было невозможно.

— Два очка... едва проходит по квалификационному минимуму. Жаль только, что `[Мистицизм]` в таком тесном пространстве против гулей — не самый удобный выбор.

Позвольте представиться.

Меня зовут Касс Мартини. Я вложил три `Очка Судьбы` в `[Крестоносца]`... Сила и скорость позволяют сражаться с обычными гулями в лоб в лоб.

Но проблема в другом.

Я просто пришёл разведать обстановку.

Под руководством Касса они подошли к женщине, висевшей у входа.

— Изначальный заказ указывал лишь на `«новорождённых гулей»`.

Но характер ран на теле говорит о том, что гуль, скрывающийся в здании, давно достиг зрелости... Я даже подозреваю, что семья намеренно скрывала это, тайно выращивая гуля в подвале.

Взрослые гули немного превосходят меня по всем параметрам.

И самое сложное — живучесть! Кроме отсечения головы или пронзания сердца, никакие другие атаки не остановят гуля.

— Понял.

Пока Хань Дун слушал, он внимательно изучал когтеобразные раны на теле женщины, проводя внутренний анализ.

`{Место, разорванное когтями, имеет признаки гангрены: клетки и ткани отекли, кровообращение серьёзно нарушено... Даже если рана не смертельна, одной царапины достаточно, чтобы человек быстро скончался.`

`Это и есть гуль? Неудивительно, что этот Рыцарь-ученик не рискнул выполнить задание в одиночку.`

`Опаснее, чем я думал. Если получу рану и не обработаю её немедленно, смерть почти гарантирована.}`

— Эндева, скажи прямо: что ты умеешь? Если твои способности относятся к области предсказаний или астрологии, лучше уходи.

Хань Дун ответил прямо.

Он обнажил короткий клинок, от которого исходило едва уловимое зелёное свечение.

Это заставило Касса замереть в шоке:

— `«Оружие Судьбы»`, соответствующее основной ветке! Какой эффект?

— Способно накладывать одноцелевое ненаправленное заражение чумой.

— Чума... Гули могут обладать некоторым сопротивлением.

Но раз это `Оружие Судьбы`, эффект точно будет. Хорошо, во время боя слушай мои команды и не лезь на рожон... И если почувствуешь недомогание, сразу прячься за мою спину.

— Договорились.

Касс незаметно потянул Хань Дуна за рукав, наклонился и прошептал:

— Кхм, кстати... как ты получил это `Оружие Судьбы`?

— Скрытое событие.

— Точно! Так и есть! Я им говорил, те ребята не верили!

Шанс вытащить оружие из `Карты Судьбы` с низким процентом выпадения в основном событии ничтожно мал. Нужно максимально исследовать скрытые события, чтобы получать `Оружие Судьбы` из скрытых зон... Завидую тебе.

Хоть мой щит и меч из чистого серебра и обладают некоторым очищающим эффектом, до `Оружия Судьбы»` им далеко.

Подожди меня минуту.

Я велю стражникам принести мушкеты и оцепить здание! Чтобы гуль не сбежал, пока мы будем с ним сражаться.

По тому, как Касс говорил и распоряжался, было ясно: это не первый его подобный заказ.

После расстановки сил тело хозяйки дома завернули и увезли соответствующие службы в Церковь для ритуала очищения и кремации.

Всё было готово.

Хань Дун последовал за Кассом, и они вместе переступили порог викторианской виллы.

Едва войдя, они ощутили тошнотворный запах гниющей плоти.

Кассу стало не по себе, но Хань Дун остался спокоен.

В конце концов, ещё до перерождения он целыми днями работал с различными грибками. Если в лаборатории что-то шло не так, запах... мгновенно отбивал аппетит.

— Где твои очки?

Касс достал обязательные латунные защитные очки с пояса и надел их на лоб.

— Сейчас их у меня нет с собой.

— Ты не... боишься смерти? Как только подвергнешься ментальному заражению, это не просто вопрос «снятия стресса»... К счастью, я захватил сегодня запасную пару, возьми.

— Спасибо.

Хань Дун быстро принял их и надел.

Касс пояснил:

— Ты мистик, должен знать о `[Гулях]` больше меня... Хотя они и гуманоидны, они имеют связь с тем, что находится за стенами города. Так что надевай очки!

Если они повредятся — немедленно выходи из боя.

— Понял.

Хань Дун пока ничего не понимал.

Но услышав слова Касса, он почувствовал ещё больший интерес к истинной функции `«латунных очков»` и тем `«Высшим существам»`, что захватили этот мир.