Появление таинственной научной статьи Хань Дун мгновенно погрузился в чтение. До своей смерти его рекордом было прочтение двадцати научных работ среднего и малого объёма за один день.

Но сейчас дело шло туго. Виной был не мозг, а содержание: некоторые концепции выходили за рамки его знаний.

«Квантовая физика... использование четвёртого измерения для вмешательства в квантовую реальность через субъективное сознание? Субъективное „влияние“ и „модуляция“ квантового пространства с помощью человеческого мозга как „носителя“... Чёрт, это междисциплинарное чтиво меня убивает».

У каждого профессия своя сфера исследований. И уровень знаний Хань Дуна в физике оставался на уровне бакалавра.

«Если гипотеза из этой статьи верна и её перенести в мой мир, это вызовет революционный шторм в физике... Однако статья также содержит принципы магии этого мира, и текст на последних страницах для меня просто тарабарщина.

Иными словами, эта технология ограничена рамками данного мира.

Не хочу больше думать, голова раскалывается!

В любом случае, так называемая `[Технология подпространственного размещения]` теперь встроена в эту голову».

Хань Дун повернулся и взглянул на череп в гидравлическом резервуаре. Открыв бак и выполнив операции, описанные в статье, он протянул руку к «гладкой» голове.

`Джон Доу` (личность не установлена)

`Голова Безликого: Модифицированный продукт, обладающий способностями к «имитации» и содержащий «Тюрьму».`

`Требуемая нагрузка: 100`

«Полная нагрузка?!

Голова не просто слита с квантовым пространством, но и способна менять облик.

К тому же, её описание отличается от остальной плоти в тюрьме».

Взять тело целиком или только эту голову?

«Решено!»

Верхняя половина тела религиозной женщины мгновенно обмякла на столе.

*Скрип!*

Клеточная масса выскользнула изо рта и медленно поползла к гладкому, лишённому черт черепу.

`[«Череп Безликого (Предмет трансформации)» требует 100% нагрузки. После захвата выбор другого тела будет невозможен. Подтвердить?]`

`Да!`

Очень решительно.

Однако на этот раз процесс принятия плоти кардинально отличался от предыдущих.

Время захвата затянулось.

Минута... час... десять часов.

В процессе ассимиляции сознание Хань Дуна пребывало в состоянии «заморозки», сливаясь с мозгом.

Прошло неизвестно сколько времени.

Когда сознание прояснилось и глаза открылись, картина полностью изменилась.

Прохладный ветер коснулся ушей Хань Дуна.

Ночь, полная луна, звёзды.

Грязь, хвоя, джунгли.

Тюрьма исчезла, а Хань Дун в форме головы оказался в хвойном лесу.

«Тюрьма автоматически исчезла из-за завершения „выбора плоти“?»

В этот момент прозвучал знакомый системный голос:

`[Выбор плоти завершён. Из-за неполноты носителя в данный момент невозможно активировать способности, связанные с [Головой Безликого].]`

`[Пожалуйста, как можно скорее найдите целостное тело обычного человека.]`

`[Примечание: Текущая нагрузка составляет 100%, поэтому вы не сможете захватить тело особым существа. Данный захват не увеличит значение нагрузки.]`

Получив информацию, Хань Дун попытался двигаться.

В области шеи возникло зудящее ощущение, когда мозг отдал команду «движение».

Глядя вниз... он увидел, что из шеи выросли прочные грибовидные образования щупальцевидного типа, которые несли его голову со скоростью бега обычного человека.

Вскоре после начала движения тишину леса нарушило цоканье.

*Топ-топ-топ!*

С помощью лунного света Хань Дун чётко разглядел нечто, ломающее его «картину мира», мчащееся сквозь лес.

Экипаж.

Но это был гибрид паровых технологий и латуни.

Конечности лошадей были заменены латунными паровыми поршнями, обеспечивающими достаточную мощность.

Точная шестерёнчатая конструкция идеально воспроизводила беговой паттерн лошадиных ног.

Обтекаемый металлический дизайн обеспечивал естественную и плавную скорость.

Тело и головы лошадей оставались нетронутыми, покрытыми гладкой металлической бронёй экзотического оттенка.

Невозможно было на глаз определить сплав брони.

Две бронзовые лошади тащили герметичный латунный экипаж.

Из стыков и аккуратно расположенных труб постоянно вырывался пар, что означало: экипаж шёл на полной скорости.

«Паровой экипаж? Мчатся через лес на полной скорости... за ними гонятся?»

Хань Дун тихо затаился в траве, втянув все щупальца на шее.

Затаив дыхание, он ждал, пока экипаж проедет мимо.

Однако...

*Лязг!*

Металлическая боковая дверь отворилась, и человек в чёрном плаще и маске схватил голову прямо из травы.

Надо заметить, экипаж двигался со скоростью 80 км/ч, и человек внутри мгновенно засёк голову, скрытую в ночном лесу.

Действие было отточенным.

Втащив голову внутрь, он мимоходом бросил её в грубый холщовый мешок.

В носовую полость Хань Дуна ударил трупный смрад.

В мешке уже лежали два разлагающихся трупа.

Впрочем, Хань Дун, годами просидевший в вонючей лаборатории и проведший около тысячи вскрытий мышей, воспринял запах совершенно спокойно... Он притворился мёртвым и начал прислушиваться к ситуации снаружи.

На безупречном британском английском он расслышал:

— Дениз! Ты хоть понимаешь, насколько опасна была твоя выходка! Те, кто за нами гонится, — сборище «мутантов».

За ним последовал изящный, женский голос с твёрдыми интонациями:

— Даже голова не достанется им на корм...

— Ты упряма! Твоя безрассудность однажды доведёт тебя до могилы... Странно, Священный Город в двух шагах, но откуда здесь взялась голова?

Если это трус, сбежавший из Священного Города, от него либо ничего не осталось бы, либо целое тело! Не могла же остаться только одна голова.

Нужно проверить!

Хань Дун внутри мешка испытал сильный шок.

Хотя он и был человеком, если бы они узнали, что он существует в форме «живой головы», проблем не оберёшься.

В его родном мире следующим пунктом назначения стала бы Академия Наук, где он умолял бы о жизни, а не о смерти.

Даже в параллельном мире исход, вероятно, был бы схожим.

Мешок приоткрылся, и пара глаз из-под маски уставилась прямо на голову Хань Дуна.

Прямо в этот момент.

**БАХ!**

Экипаж получил мощный удар, и мешок захлопнулся.

— Невероятно, они догнали паровую повозку! Стреляйте медными пулями... мы уже недалеко от Священного Города, запаса боеприпасов должно хватить, чтобы дотянуть до заставы.

*Та-та-та!!!*

Разнёсся оглушительный звук пулемётной очереди.

Хань Дун в мешке с облегчением выдохнул, но спасибо так называемым «мутантам», которые в критический момент отвлекли внимание.

Постепенно привыкнув к звукам перестрелки, успокоившийся Хань Дун из-за обрывков разговора заинтересовался миром, в который попал.

Что за мутанты? Разновидность монстров?

Священный Город? Почему я о нём не слышал? Страна из параллельного мира?

«Слишком мало информации для экстраполяции... Нужно будет выбраться из повозки, как только мы окажемся в Священном Городе! Отделиться от этой группы и не спеша изучить мир.

В идеале, если преследующие монстры пробьют часть корпуса экипажа...»

Едва Хань Дун подумал об этом, как раздался скрежет.

Казалось, металлический борт повозки действительно прорезали чем-то острым.

— Быстрее отправляй сигнал! Скажи этим бездельникам на воротах открыть их!

— Есть!

С крыши повозки взмыла сигнальная ракета.

Сразу после этого Хань Дун услышал громкий грохот открывающихся массивных ворот.

Примерно через пять минут пулемёты смолкли, и скорость повозки медленно упала.

— Въезжаем в город... готовьтесь отцепляться.

Хань Дун примерно представлял обстановку снаружи.

Группа, сбежавшая от монстров, расслаблялась физически и морально.

Пока ворота не закрылись, эти люди наверняка неотрывно смотрели за ворота... их внимание было сосредоточено.

Медленно приподнимая край мешка с помощью шейных гифов.

Прорези в боку экипажа хватило, чтобы просунуть голову.

«Момент!»

Хань Дун выжидал идеальный момент, когда его точно не заметят.

**БАХ!**

В момент закрытия ворот грохот перекрыл все остальные звуки.

Голова вылетела из боковой щели повозки и, коснувшись земли, мгновенно уползла в тёмные переулки.

Прислушиваясь к удаляющемуся цоканью металлических копыт, Хань Дун в тёмном переулке улыбнулся и продолжил поиски подходящего тела обычного человека.