Тридцать минут спустя после встречи на площади.

Нина, эта девушка-механик с защитными очками на лбу, наконец успокоилась... Она и представить не могла, что её `«брат`» выживет.

По пути домой Нина наконец задала вопрос, который долго терзал её душу.

— Ты ведь... не мой `«брат»`, да?

На самом деле Нина говорила нечто подобное ещё до того, как Хань Дун вошёл в `Пространство Судьбы`.

— Как ты догадалась?

— Брат совсем другой. Он ленивый, бездельник... типичный `«брат»`. Ничего не хочет делать, целыми днями торчит дома. Когда его принудительно вызвали в `Пространство Судьбы` и надели механический браслет, он окончательно потерял надежду. Когда утром, перед самым открытием испытания, он выбежал из дома один, я подумала, что он покончит с собой от страха.

— Так и есть. Он действительно совершил самоубийство... Но я случайно оказался рядом, и всё случилось.

Хань Дун решил признаться, тщательно всё обдумав.

Судя по словам Нины, она не любила этого Николаса Валена и даже презирала такого брата. Сейчас Хань Дун обладал статусом `«Вернувшегося»`. Нина никогда не пошла бы против него и, скорее всего, просто примет ситуацию.

— Самоубийство... значит, ты...?

— Не волнуйся. По своей сути я тоже человек. Раз уж я занял тело твоего брата, я автоматически становлюсь членом твоей семьи.

В глазах Нины мелькнуло беспокойство, но через мгновение она слегка кивнула.

— На самом деле, так даже лучше... По крайней мере, маме больше не придётся за него переживать. Спасибо... Я никому об этом не скажу.

— Хорошо.

Пока Нина будет полностью доверять ему, риск разоблачения сведётся к минимуму.

В этот момент.

Нина, девушка с короткими каштановыми волосами и защитными очками, неожиданно взяла Хань Дуна за руку и улыбнулась:

— Брат, пойдём домой... Мама никогда не поверит, что ты вернулся живым.

Хань Дун, человек, большую часть жизни проведший в лаборатории, слегка вздрогнул, почувствовав, как юная сестра держит его за руку.

— Мм... Кстати, поможет ли мой статус `«Вернувшегося»` вашей семье?

— Ещё как! По крайней мере, меня больше не отправят в `Пространство Судьбы` принудительно, и у нас будет время подготовиться. Кроме того, когда ты поступишь в Рыцарскую Академию, школа выделит нам специальное жильё за рекой. Мы с мамой сможем переехать из Квартала Простолюдинов и жить, не беспокоясь о хлебе насущном.

Сказав это, Нина расплылась в счастливой улыбке.

— Ладно! Тогда... зайди ко мне в комнату вечером. Я хочу задать тебе много вопросов.

— Без проблем! Я тоже наполовину ученик механика. Мастер рассказывает много вещей, о которых простолюдины даже не догадываются.

Разобравшись с вопросом идентичности, Хань Дун последовал за Ниной в тесное многоквартирное здание в гражданском секторе.

Напоминало хаотичные трущобы Коулуна.

Нина уверенно лавировала между узкими ветвящимися переулками, где едва помещался один человек, пока не нашла влажный, тёмный подъезд.

Седьмой этаж.

Скромная двухкомнатная квартира.

Солнечный свет сюда не проникал, комнату освещали лишь несколько маленьких керосиновых ламп. Вопреки образу `«города пара и машин»` снаружи, в домах низшего класса металл был роскошью, а мебель состояла в основном из дерева.

Услышав, как открылась дверь.

На пороге показалась `«мать»` — женщина с сутулой фигурой и проседью в каштановых волосах.

В отличие от полных западных женщин из воспоминаний Хань Дуна, мать Николаса выглядела измождённой и болезненно худой.

Семья с трудом сводила концы с концами... Только Нина выглядела чуть лучше.

— О боже! Николас... мои глаза не врут? Ты жив?

В словах родной матери сквозило недоверие. Никто бы не поверил, что такой слабый и никчёмный неудачник, как Николас, мог вернуться живым.

Хань Дун лишь слегка кивнул:

— Да... Мама, скоро мы сможем переехать отсюда. Сегодня я устал, пойду в комнату и отдохну.

— Отдыхай. Ужин готов, Нина занесёт тебе.

Радостная `«мать»` и полный заботы взгляд заставил Хань Дуна почувствовать лёгкий дискомфорт.

Он опустил голову и быстро прошёл в свою комнату.

В душе действительно возникла лёгкая рябь, когда прозвучало слово `«мама»`... Всё-таки Хань Дун был сиротой с детства и почти не знал родительской заботы.

`«Оставим семейные вопросы на потом.`

`Раз уж я честен с Ниной, риск утечки информации минимален.`

`Кроме того, судя по принудительному призыву молодёжи в Пространство Судьбы, стране отчаянно нужны таланты. Проблема с тем, что я „посторонний“, занявший тело Николаса, не должна быть критичной для „Вернувшегося“.`

`Государству нужны кадры, и если лояльность таланта полностью направлена на Священный Город, они закроют глаза на происхождение.`

`Естественно... лучше всё же обойтись без лишнего раскрытия личности.»`

Хань Дун лёг на всё ещё удобную деревянную кровать и приготовился к важному делу.

Раз он только что вернулся из `Пространства Судьбы`, ни Нина, ни мать не должны были его беспокоить.

Активировав способность `«Головы Безликого»`, Хань Дун перенёс своё сознание в `«Тюрьму»`... Но на этот раз не ради Чэнь Ли.

Открыв дверь стерильной лаборатории, Хань Дун намеревался исследовать собранную `«Клеточную эссенцию»`.

Как и ожидалось, шприц на центральном столе уже содержал эссенцию, извлечённую из тел особых существ во время испытания.

Он взял шприц и подошёл к ламинарному боксу.

Ещё до смерти Хань Дун проводил бесчисленные эксперименты по клеточному посеву на таких столах. Но сейчас он слегка нервничал, беспокоясь, что неосторожное действие навредит клеточной массе, символизирующей его истинное тело.

`«Всё сложно лишь в начале... Главное, чтобы первый раз прошёл успешно.»`

Хань Дун собрал стократную концентрацию внимания и уставился на клеточный комок на операционном столе.

Если клеткам станет некомфортно во время инъекции, он немедленно остановится.

Однако всё оказалось проще, чем он предполагал.

Едва шприц приблизился к клеточному сгустку, плазматическая мембрана сократилась, образовав отверстие, достаточное для проникновения иглы...

*Инъекция!*

Медленно нажимая на поршень, он вводил эссенцию порция за порцией.

Когда инъекция завершилась, раздался звуковой сигнал.

`[Вся «Клеточная эссенция» введена.]`

`[Лимит нагрузки увеличен на 25 единиц.]`

— Пятеро чумных монстров дали всего 5 очков... а один злой дух — целых 20!

Хань Дун был потрясён.

Лимит нагрузки действительно вырос!

Теперь он сможет найти новое тело или части тела, чтобы постепенно восстановить или заменить эту хилую плоть.

— Начну с `[Руки]`...

---

КОНЕЦ 1 Тома - "Мистицизм"