Приняв `«захват»` и став постоянной заключённой в `«Тюрьме»`, Чэнь Ли была рада любой возможности стать сильнее. Укрепление её сил напрямую повышало боевой потенциал самой `«Тюрьмы»`, а значит, и общую мощь Хань Дуна. Ведь Чэнь Ли можно было вызвать в любой момент, и она следовала бы за ним как тень.

Получив Святой Грааль, Чэнь Ли слегка опешила, но благодаря установившимся между ними отношениям даже не заподозрила подвоха... В определённом смысле Хань Дун уже стал для неё хозяином.

Эффект проявился мгновенно.

Из пор Чэнь Ли начала сочиться густая `«Аура Зла»`... Её волосы зашевелились, подпитываемые исходящей от неё тёмной энергией.

По рукам поползли тёмные вены скверны, послышался отчётливый хруст костей. Спустя несколько минут, открыв глаза, Чэнь Ли излучала куда более интенсивное убийственное намерение, чем прежде.

*******************************************

`[«Развитие Ауры Зла» успешно завершено.]`

`[Боевой рейтинг заключённой [Одержимая Чэнь Ли] повышен до: D-]`

*******************************************

— Чэнь Ли, ты стала сильнее!!

— Да... Спасибо.

Чэнь Ли физически ощутила изменения в теле и на мгновение захотела обнять Хань Дуна... но сдержалась, помня о своей роли и дистанции.

— Не за что. Впереди ещё много дел, где мне понадобится твоя помощь. Но пока подожди, пока я не вернусь в родной мир. Когда придёт время, я найду способ регулярно кормить тебя и периодически выпускать размяться.

— Хорошо.

Отношения между ними ещё не стали по-настоящему близкими, да и Хань Дун от природы не был мастером светских бесед... Так что после завершения испытания они на мгновение замолчали, не зная, что сказать.

На этом сценарий `Пространства Судьбы` для новичков завершился.

В ушах Хань Дуна раздался звон, и открыв глаза, он понял, что вернулся на знакомую `[Центральную площадь]`.

Однако, в отличие от прошлой раза, когда собралась многотысячная толпа, сейчас на площади стоял лишь он один.

Поскольку у каждого испытания свой временной лимит, `«Вернувшиеся»` материализуются в разное время.

————————————————–

— `«Вернувшийся»`! Появился новый `«Вернувшийся»`...

Доступ гражданским на площадь был закрыт, поэтому простолюдины могли лишь смутно разглядеть фигуру Хань Дуна. Едва он появился, на его лицо мгновенно наложили мягкую кожаную маску, скрывающую личность.

— На коня!

Хань Дун поднял голову и увидел, что маску ему передал член `Кавалерии Чёрной Розы`.

Вот только хилое тело Хань Дуна совершенно не позволяло ему забраться на спину парового коня, который был ему по пояс... Две тонкие руки несколько раз пытались подтянуться, но ноги так и не оторвались от земли.

Даже сквозь маску кавалерист явно раздражился. Он грубовато схватил Хань Дуна за воротник льняной рубашки и легко втащил его в седло... Полу-механический конь рванул с места, увозя их вглубь `[Священного Города — Ной]`.

Везде, где проходила чёрно-золотая лошадь, пешеходы почтительно склоняли головы, глядя на кавалериста с восхищением... А на Хань Дуна — с безмолвной завистью.

Всем было очевидно: юноша, сопровождаемый кавалеристом — `«Вернувшийся»`, переживший это испытание `Пространства Судьбы`.

— Мы уже выехали за пределы жилых кварталов?

Пересекая внутреннюю реку и миновав заставу, лошадь выехала на просторную улицу.

Она кардинально отличалась от узких и грязных улочек Квартала Простолюдинов.

Мостовая здесь была выложена качественным мрамором.

Каждые пятьдесят метров вдоль улицы стояли керосиновые фонари с латунными столбами, украшенными изящными узорами.

Справа текла широкая (не менее ста метров) городская река. По ней передвигались пароходы, в основном грузовые, с гигантскими гербами на бортах, обозначающими принадлежность к тем или иным `«подразделениям»`.

Слева возвышалась тёмная каменная стена высотой около восьми метров.

Хань Дун смутно различал на её поверхности прозрачные, переливающиеся цветные линии, создающие ощущение непреодолимого барьера.

Стена тянулась вдоль улицы, её конца не было видно.

Хань Дун не стал спрашивать о пункте назначения. Спрашивать было бессмысленно, оставалось лишь следовать за кавалеристом до конца.

Внезапно чёрный конь остановился. Кавалерист схватил Хань Дуна и спрыгнул с лошади вместе с ним. Они встали перед каменной стеной.

Когда кавалерист протянул руку и коснулся камня, Хань Дун стал свидетелем невероятного... В мгновение ока стена трансформировалась в массивную железную дверь, ведущую в неизвестность.

Кавалерист бросил на Хань Дуна взгляд из-под защитных очков и жестом приказал поторапливаться. Отступать было некуда. Выбора не оставалось.

Они прошли около трёх километров по тёмному коридору. Для Хань Дуна это было ничто — в своей клеточной форме он потратил семь лет на поиски тела.

В конце их ждала аналогичная железная дверь. Переступив порог, они попали в просторный и тёплый зал.

Пламя в камине мгновенно рассеяло озноб. На стенах висели всевозможные металлические декоративные элементы, а по центру стоял длинный чёрный деревянный стол с латунной отделкой.

За столом восседали трое `«старейшин»` в разных облачениях. Каждый изучал хилого юношу с разным выражением лица.

Первый — Рыцарь. Но в отличие от кавалеристов `Ордена Чёрной Розы`, он был закован в сияющий белый лёгкий доспех.

Без маски, с ярко выраженными европеоидными чертами лица и длинными струящимися светлыми волосами, он мгновенно вызвал у Хань Дуна ассоциации с западными тамплиерами.

Этот красивый рыцарь оказался самым молодым из троицы, хотя на вид ему было не больше сорока.

В центре сидел Маг в красной мантии, сжимавший металлический посох. По комплекции он значительно превосходил рыцаря: под одеждой скрывались рельефные мышцы, а густая борода обрамляла лицо... Он напоминал персонажа из игры, выбравшего расу варвара с упором на грубую силу, но по ошибке наделённого талантом мага.

Хань Дун предположил, что `«Боевая магия»` этого человека куда опаснее его `«Стихийной магии»`.

Третий старейшина — женщина средних лет в священных одеждах. Красная полоса на белом одеянии символизировала её высокий статус.

Её ясные глаза излучали спокойствие и комфорт для всех, кто находился рядом.

Казалось, эта женщина была самой доступной и доброжелательной из троицы.

— Впервые вижу `«Вернувшегося»` с таким хилым телосложением... Но поздравления всё же уместны, Николас Вален. То, что ты прошёл Пространство Судьбы будучи простолюдином, похвально.

Закончив свою вводную речь, бородатый Маг спросил:

— Подробно опишите сценарий `Пространства Судьбы`, который вам удалось пройти. Укажите тип события, уровень сложности, условия и итоговую награду. Не торопитесь, чем детальнее вы расскажете, тем больше времени вы нам сэкономите! Кроме того, это позволит провести максимально точную `Оценку кандидата в Ученики`.

— Могу я сначала спросить... Для чего всё это? — Хань Дуну нужно было понять свою текущую ситуацию и цели собеседников, прежде чем давать развёрнутый ответ.

— Все `«Вернувшиеся»` проходят базовый допрос. После фиксации вашего опыта мы присвоим вам соответствующее звание `Рыцаря-ученика` и направим в `Королевскую Национальную Академию Рыцарей` для специализированной подготовки. Это необходимо для подготовки к следующему входу в `Пространство Судьбы`! Отдайте все силы ради выживания человечества!