«Неужели это... бедствие, ниспосланное „Старым Королем“?»

Земля, истерзанная неспособностью выдержать вес Старого Короля, теперь «сама исцелилась». Но по лесу Уэйн распространилась «чума судного дня». Используя след Гигантской Ноги (след, оставленный Королем упырей) в качестве источника чумы, весь лес подвергается эрозии и загрязнению.

Апокалиптическая чума образовала «перекрывающееся пространство» в области, покрытой следами, и чума внутри неё даже обрела самосознание, сформировав Чумного Примитива. Для искоренения чумы в этом районе необходимо проникнуть глубоко внутрь и полностью уничтожить Примарха Чумы. В Лесу Энергии насчитывается 39 гигантских следов.

Священный город направил туда «Орден Рыцарей Чумы», наиболее опытных в разрешении подобных инцидентов. Указ требовал, чтобы заражение была полностью искоренена в первоначальном месте в течение десяти дней, и чтобы Орден Святых Рыцарей оказал помощь в тщательном рассеивании заражения священной сущностью в пострадавшем районе после окончания искоренения эпидемии чумы.

Хань Дун, ехавший в «Колеснице Ворона-вестника», естественно, также увидел «полностью вооруженный» Орден Рыцарей Чумы. Все рыцари были одеты в причудливые Костюмы чумного доктора, в том числе противогазы, разработанные с учетом личных предпочтений, и темные мантии, украшенные различными наплечными орнаментами. Даже лошади, на которых они ехали, были в противогазах.

Поверхность тела лошади также была искусственно изменена: к ней прикреплено большое количество гибких трубок, которые, по-видимому, служат для облегчения передачи веществ внутри организма... позволяя лошади скакать во время чумы, не подвергаясь её воздействию. Вид такого подразделения, марширующего по лесу, вызывает подлинное ощущение «апокалипсиса».

«Сэр, разве вам не нужно помочь Ордену Рыцарей в борьбе с эпидемией чумы?»

«Такой масштаб эпидемии чумы едва ли можно отнести к десятой по величине за всю историю Святого города... Этот Старый Король не использовал чуму целенаправленно, а просто оставил её непреднамеренно, преследуя вас». Под руководством Великого Мастера Чумы всю чуму в Лесу Возвращения можно искоренить за неделю.

«Эм…»

Услышав это, Хань Дун был в полном шоке. По всей видимости, при создании Священного города на ранней стадии человечество пережило невообразимые ужасающие нашествия и апокалиптические катастрофы.

Карета быстро мчалась вперед. Хань Дун внимательно наблюдал за ситуацией внутри леса. Трещины в земле затянулись, оставив на поверхности земли лишь полосу, похожую на шрам. Кроме того, деревья, пораженные чумой, пытаются выжить, используя свои собственные «миниатюрные побеги», чтобы медленно изгонять чуму, поразившую их стволы.

«Странно… Такое ощущение, что земля и леса сами обладают мощной способностью к самовосстановлению, максимально сопротивляясь внешним бедствиям, хотя смерть для них — лишь отсрочка».

Мистер Черно-Белый просто объяснил: «Верно, мир, которым правит „Старый Король“, изменился… Даже леса, горы и реки, которые не управляются „документом“, обладают определенной способностью к восстановлению». Если ущерб находится в пределах допустимого диапазона, земля восстановится сама.

В противном случае, если бы мир остался таким же, каким был двести лет назад, он просто не смог бы поддерживать существование всех этих «высших» существ… По мере эволюции жизни, мир должен эволюционировать вместе с ней.

«Я понимаю». Выслушав объяснения мистера Черно-Белого, Хань Дун ещё больше заинтересовался этим миром. «Тогда разве территории, управляемые посредством „документов“, не будут обладать еще более сильными способностями к самовосстановлению?»

Когда карета выехала из леса, Хань Дун увидел совершенно нетронутое «Великое поместье Стюартов». Пшеничные поля, город, кладбище и замок были восстановлены в первозданном виде, как будто ничего и не произошло. Конечно.

Самовосстановление ограничивается самыми основными элементами: землей, деревом, камнем и водой. Фабрику Раздутого Доктора ремонтировать не будут. Когда Хань Дун ступил на эту землю, он почувствовал, будто вся местность слилась с ним воедино, и он мог в любой момент следить за каждым её клочком.

Практически одновременно Раздутый Доктор, верхом на своем любимом железном упыре, выскочил из ближайшего подземного перехода на поверхность и бросился к Хань Дуну.

«Ваше Превосходительство!!» Когда Раздутый Доктор опустился на колени, он с опаской взглянул на карету цвета ворона, стоявшую сбоку.

«Доктор, не волнуйтесь… Это мой наставник в Священном городе — мистер Черно-Белый. Без его помощи моя личность, вероятно, была бы раскрыта».

«Приветствую тебя, наставник посланника!» Когда мистер Черно-Белый сошел с кареты, из щелей в большой голове доктора непрерывно сочилось густое, похожее на пот вещество.

Благодаря своим необычайным умственным способностям, доктор обладает более развитым чувством восприятия, чем другие того же уровня, и может напрямую ощущать силу мистера Черно-Белого. Одним взмахом руки противник мог бы легко обезглавить его.

«Ваше Превосходительство, каковы ваши мысли по поводу „военного вопроса“, который я обсуждал с вами в прошлый раз? Кроме меня, все руководители семьи мертвы, а 【Тело Матери】 также было забрано Старым королем. Нам необходимо быстро пополнить поместье достаточным количеством персонала для обороны, поскольку жители... Боюсь, я один не смогу защитить эту территорию.»

Сразу после того, как врач задал этот вопрос. Гаа гаа гаа! Из лесной зоны доносилось карканье многочисленных ворон. Возглавляемый четырьмя старейшинами племени Воронов, конвой был такого же размера, как и предыдущий… Всё племя, десятки тысяч представителей племени Воронов, прибыло из лесной зоны в большое поместье.

«Доктор, достаточно ли новых жителей?» Раздутый Доктор уставился на четырех старейшин-воронов, достигших «потустороннего» уровня, его голова была покрыта потом.

«Довольно! Довольно… Кстати, если вас здесь не будет, кто будет управлять имением за вас?» До уровня Потустороннего демона самому Доктору еще далеко. Поэтому доктор очень опасался, что в будущем его положение в поместье может измениться, и он окажется в положении исследователя, способного заниматься только физическим трудом.

«То же самое... Доктор, вы являетесь руководителем подземного участка». Что касается народа Воронов, полностью обосновавшегося в поместье, то четыре старейшины совместно несут ответственность за управление и безопасность территории. Статус старейшин такой же, как и ваш, Доктор.

Гаа гаа гаа~~ Готовность Хань Дуна предоставить племени Воронов такое убежище — это уже величайшее благословение... Что касается этого соглашения, старейшины не возражают. Более того, у каждого есть своя область специализации. В некоторых отношениях Раздутый Доктор был гораздо могущественнее старейшин Воронов.

Позже доктор также запустит «Проект по усовершенствованию людей-воронов». После завершения строительства подземной экспериментальной зоны будут проведены эксперименты и модификации для устранения физических недостатков людей-воронов. Между ними установились взаимовыгодные отношения.

«Спасибо… спасибо, Ваше Превосходительство! Я… я обязательно выполню все ваши просьбы». Быть настолько высоко ценимым, иметь возможность сидеть на одной платформе с людьми-воронами, достигшими уровня Потусторонних демонов... Переполненный эмоциями, доктор не выдержал, и из его глаз хлынули горькие слезы.

«Сначала вы попытаетесь восстановить лабораторию, используя имеющиеся ресурсы и помощь народа Воронов... Я постепенно налажу канал снабжения позже».

«Хорошо!» Раз уж зашла речь о делах, Хань Дун обратился к старейшинам-воронам. «Всем привет, отныне это будет ваш новый дом».

Эти слова были произнесены. Десятки тысяч представителей народа Воронов преклонили колени, обернув свои тела черными крыльями, чтобы выразить свою искреннюю благодарность. Одновременно с этим Хань Дун достал из рюкзака пять почти идентичных документов. Их отдали, соответственно, четырем старейшинам и Раздутому Доктору.

«Вам не нужно знать, какой из документов реален. Просто храните это в самом укромном месте, чтобы никто не смог это украсть». В будущем у меня, возможно, будет не так много возможностей покинуть город, поэтому я оставляю все имущество в ваше распоряжение.

«Будьте уверены, мы будем защищать эту землю для вас, сэр». Старейшины излучали леденящую душу энергию, демонстрируя свою преданность и решимость. Конечно.

Старейшины племени Воронов время от времени поглядывали на мистера Черно-Белого, скрывая глаза под перьями. Они чувствовали общую энергию этого джентльмена, но его ранг был намного выше их… Одного взгляда на черную маску было достаточно, чтобы их перья задрожали от напряжения.

Мистер Черно-Белый смотрел на величественную картину: десятки тысяч людей стояли на коленях в поклонении, и под его маской невольно появилась улыбка, когда он телепатически общался с другим человеком в своем сердце. «Белый, это мой выбор».