Правая голень1* Великого Лорда полностью сломана. Как раз в тот момент, когда его массивное тело вот-вот должно было рухнуть.

Шипение, шипение...

Поры Великого Лорда расширились, выпуская пар, накопившийся в его механическом устройстве во время битвы, который, естественно, содержал смертельную чуму.

Хань Дун крикнул: «Венди! Уйди с дороги!..»

Даже если кожа Венди могла выдержать высокие температуры, такой высокотемпературный пар все равно мог переносить смертельные эпидемии и заражать людей. Чума проникает в кожу через пары, и при контакте с кожей она проникает в подкожную ткань. Как только вирус попадет в кровоток и распространится по всему организму, соответствующее заражение поразит все тело... Венди неизбежно оказалась бы в смертельной опасности.

Шипит!

Когда высокотемпературный пар выделился из центра тела Великого Лорда, Венди успешно отступила. Однако Хань Дуна нигде не было замечено за пределами покрытой паром территории.

Пар содержит черные споры (споры отличаются от обычных биологических клеток; они не полностью теряют свою ферментативную активность из-за высоких температур и могут выдерживать температуру до 120°C). Хань Дун вовсе не собирался отступать. Нижняя часть ноги Великого Лорда была полностью разрушена, и даже её регенерация была заблокирована кремнем Венди. При значительно ослабленной мобильности врага такую прекрасную возможность нельзя упускать.

Хань Дун носил Костюм чумного доктора, чтобы защититься от высоких температур. Что касается чёрных спор в паре, Хань Дун может преобразовать их в энергию чумы для собственных нужд. В условиях воздействия пара, вызванного чумой, Хань Дун не сильно ограничен в своих возможностях, если только его кожа не обгорит.

Кто бы мог подумать? В тот момент, когда он уже чуть не упал из-за потери равновесия, Великий Лорд в последний момент сумел удержаться на ногах, опираясь на руки и другую ногу.

Щелк-щелк-щелк... Шестерёнки внутри его позвоночника вращаются с огромной скоростью. Затем произошло нечто неожиданное. В сломанной части правой ноги, когда из ран выделился пар, показалось, что что-то извивается между ними.

Вжик!

Из них выросло множество щупалец. Это тип механизма с металлическим корпусом и внутренней зубчатой передачей. Щупальца. Из раны выросло около семи щупалец, которые заменили сломанную нижнюю часть ноги и полностью стабилизировали тело при падении.

Увидев эту сцену, Хань Дун немедленно начал строить предположения и делать выводы. Великий Лорд жил в начале XIX века, поэтому он не мог обладать подобными механическими технологиями... Физические модификации, должно быть, были проведены после того, как он стал упырем, то есть после Темных веков.

Я никогда не слышал и не находил никаких экспериментальных данных, связанных с обращением Великого Лорда в Факультете Мистики. Это указывает на то, что физическая трансформация Великого Лорда не имела отношения к Раздутому Доктору и научным исследованиям в Великом Поместье. Могли ли сложные механические конструкции, вкрапленный неизвестный металл и замысловатые узоры, вырезанные внутри тела Великого Лорда, происходить от «Старого Короля», которому он служит? Они получают соответствующее вознаграждение за многолетнюю службу и принесение жертв.

Это такая морока.

Великий Лорд, восстановивший свою устойчивость, немедленно заметил Хань Дуна, которого не затронула паровая чума.

«Ты совсем не боишься Паровой чумы! „Глаз“ у тебя на голове — от какого-то высшего существа... Может, он похож на меня?» Служат ли эти люди какому-то «королю»?

«Нет... Я не такой, как ты. Ты собака; я просто самоучка, я никогда никому не служил».

Великий Лорд не разгневался на провокацию Хань Дуна; напротив, он был необычайно взволнован. «Ты не служил ни одному королю? Это хорошо. Я не буду волноваться, если убью тебя. Если бы я мог полностью поглотить тебя, возможно, я смог бы присвоить себе твой „глаз“… Тогда я бы завершил своё восхождение и стал бы демоном».

Вот и все. Великий Лорд раскрывает свою жестокую и безжалостную натуру. Он вытянул правую руку, выпустил когти и бросился на тело Хань Дуна. План состоит в том, чтобы разорвать физическое тело Хань Дуна на части, оставив только его голову, в которой находится глаз.

Однако, столкнувшись с приближающейся гигантской рукой и ужасающими когтями... Хань Дун не выказал никакого намерения уклоняться. Он решил выпрямить правую руку, на которой есть «перегрузочный глаз», и принять удар на себя в лоб!

В решающий момент Хань Дун предпринял решительный шаг.

Протянув руку, он крепко схватил когти, используя потенциал, высвобожденный G-вирусом в Руке упыря, чтобы оказать яростное сопротивление.

Бум!

Хань Дун отступил примерно на два метра, приняв на себя всю силу удара когтями Великого Лорда.

«Учитывая такое количество выделяемого пара, не является ли внутренний источник питания несколько недостаточным?» Хань Дун улыбнулся, когда из его ладоней вырвалась мощнейшая Чума, коснувшись когтей и достигнув внутренней стороны пальцев Великого Лорда. Хань Дун схватил острый коготь и с силой выдернул его!

Вжик!

Хань Дун вырвал черные когти длиной более метра, отчего Великий Лорд содрогнулся и издал мучительный крик. В то же время из облака пара вырвалась пылающая железная цепь, обвилась вокруг пальца Великого Лорда и обожгла рану.

Того прибыл.

Несмотря на внутренние травмы, Того не подавал признаков усталости, вместо этого, несмотря на боль, он демонстрировал жизнерадостную улыбку. Покрытый лавой, Того, естественно, не боялся пара чумы; любые споры, попавшие вблизи тела Того, сгорали.

«Того! Приложи все усилия, чтобы подавить его...»

«Хорошо!»

Извержение было в самом разгаре, и каждый шаг Того оставлял за собой след из лавы на земле. Бросьте цепь с максимальной силой... Брошенная цепь, словно острое оружие, пронзила палец Великого Лорда, на котором не было защитного ногтя, и глубоко вонзилась в сустав.

«Глубокое жжение».

Интенсивный жар лавы распространился по всему его телу, и даже под защитой металлического слоя ему было больно. Того также схватил обеими руками железную цепь, которая была полностью вживлена в тело Великого Лорда, временно подавив его действия за счет сочетания «силы» и «боли». Удерживайте его в согнутом положении с вытянутыми руками.

Воспользовавшись моментом, Хань Дун обошел Великого Лорда сзади и забрался ему на шею вдоль металлического позвоночника. Его правая рука нежно лежит на затылке Великого Лорда...

Хруст-хруст!

Чтобы справиться с таким гигантом, из ладони Хань Дуна вырос метровый клинок Руки упыря, который пронзил его череп. Пятнистые щупальца способны проникать сквозь любые материалы, даже сквозь защитный металлический слой, оберегающий мозг. Оно обволакивает и проникает глубоко в слои головного мозга. В одно мгновение два бобовидных зрачка Великого Лорда еще больше сузились и стали совершенно безжизненными.

«Ворон Дуозе!!» — во весь голос закричал Хань Дун.

«Кар-кар-кар...» — раздался сбоку голос Дуозе Кроу, который, судя по всему, завершил свою задачу. Пар рассеялся.

«Венди! Давай немедленно оттащим туда Великого Лорда!»

Хань Дун и Того вместе с Венди изо всех сил потащили ошеломленного Великого Лорда к стене, где находился Ворон Дуозе.

Бум!

Прикоснитесь к скрытым отсекам в стене. Стена сдвинулась, открыв взору трубу, способную вместить огромное материнское тело Великого Лорда... проход для перемещения.

Хань Дун первым встал у отверстия трубы и снова крикнул: «Мия!»

Спустя мгновение из-под трубы раздался ответ: «Поторопитесь! Я больше не могу ждать! Я максимально продлила период покоя Материнского Тела; она проснётся максимум через пять минут».

«Хорошо!»

Совместными усилиями они затолкали Великого Лорда в эту передающую трубу... План всего в одном шаге от завершения!

1Голень – это часть ноги от колена до пятки, образованная большеберцовой и малоберцовой костями.