У входа в подвал.

Хань Дун воочию убедился в силе `«злого духа»` на сложности в четыре звезды. Мгновенная регенерация конечностей и сцена, где `«Аура Зла»` полностью подавила Чэнь Ли... У обычных людей не было бы ни шанса выжить при встрече с подобной сущностью.

Ситуация оказалась куда сложнее, чем он предполагал.

— Неужели это и есть сложность четырёх звёзд... Эдвард Мюррей действительно невероятен, раз смог пережить встречу с таким монстром и даже нанести ему урон.

У меня лишь одна попытка.

Если я промахнусь... мы с Чэнь Ли погибнем здесь.

Спокойствие. Нужно сохранять абсолютное спокойствие.

Даже если на кону моя жизнь, даже если подвал оглашается криками боли Чэнь Ли, даже если нет стопроцентной уверенности в победе — Хань Дун не имел права на панику.

Любой лишний звук при сближении означал бы верную смерть!

Под напором `«Ауры Зла»` и смертельной хваткой на шее, Чэнь Ли уже задыхалась и не протянула бы долго. Однако её взгляд, обращённый к Хань Дуну, не нёс ни намёка на мольбу о помощи. Напротив, она надеялась, что он не станет отвлекаться на её состояние и сможет незаметно подобраться сзади.

Пять метров.

Четыре.

Три.

Два.

Один.

Удалось сбвизиться.

Хань Дун не стал доставать `«Короткий клинок Чумного доктора»`, полученный в скрытом событии. Всё равно он не владеет `Веткой [Мистицизма]` и не сможет раскрыть истинную силу оружия.

— ...Нужно вспомнить то странное ощущение.

Имея предварительный опыт, Хань Дун задержал дыхание и попытался воспроизвести жуткое чувство из кошмара.

Оно было отвратительным. По какой-то причине, стоило ему мысленно представить безликих студентов, чинно сидящих в аудитории, и различные предметы со щупальцевыми элементами, как внутри всё сжималось от дискомфорта...

Сохраняя это состояние, Хань Дун медленно вытянул руку, позволяя правой ладони коснуться затылка `«злого духа»».

В процессе между бровями Хань Дуна проступила метка `«Безликих щупалец»».

Акаман почувствовала лёгкое прикосновение к затылку слишком поздно.

*Хлюп-чавк!*

Скользкое, живое щупальце мгновенно выросло из ладони, проигнорировало защиту черепа и с силой вонзилось прямо в мозг Злого духа.

Ни крика. Ни крови. Никаких внешних признаков тяжёлого ранения.

`«Злой дух»` Акаман лишь бессмысленно повернула голову и уставилась на якобы мёртвого Хань Дуна. Не понимая, как он мог `«восстать из мёртвых»`. И тем более не понимая, откуда у него взялась подобная способность.

Существо, вселяющее ужас в других, теперь само застыло в животном страхе... Казалось, из-за щупальца, внедрённого в мозг, Акаман увидела сцену, пробуждающую первобытный ужас.

В её видении Хань Дун больше не выглядел как юноша с каштановыми волосами. Он стал чем-то невыразимым.

Монстром, на которого невозможно смотреть, способным пробудить глубинный страх.

Гротескный узор из щупалец расползся вокруг глазниц `«злого духа»», быстро покрывая всё лицо, а затем и всё тело.

Произошло нечто невообразимое.

Щупальца, выросшие из ладони Хань Дуна, начали ассимилировать `«злого духа»» Акаман, запуская процесс `«разложения»».

В считанные секунды монстр превратился в огромную лужу зловонной жижи.

*Шшш!* Жижа, упавшая на пол, начала медленно испаряться от контакта с воздухом.

— Мёртв? Злой дух, способный к сверхбыстрой регенерации и не боящийся огня... мёртв?!

Хань Дун смотрел на быстро испаряющуюся лужу, не веря своим глазам. Он планировал лишь серьёзно ранить монстра, лишить его подвижности, а затем вместе с Чень Ли добить монстра... Кто бы мог подумать, что эта атака сработает так мгновенно и фатально.

Хань Дун невольно посмотрел на собственную ладонь, пытаясь понять природу этих щупалец.

Но любопытство пришлось отложить.

Первым делом он опустился на колени. Латунный шприц материализовался в его ладони, и игла вонзилась в лужу на полу... порция `«Клеточной эссенции»` была извлечена.

В тот же миг.

Неописуемая волна слабости накрыла всё тело Хань Дуна. Она была куда сильнее, чем после первой тренировки со щупальцами в комнате. Вдобавок к этому — полдня беготни, напряжения и колоссальной нагрузки на мозг дали о себе знать.

Хань Дун больше не мог держаться. Взгляд потускнел, и он рухнул навзничь.

......

`[Событие «Злые духи (Режиссёрская версия)» завершено.]`

`[Условие выполнено: Уничтожение злого духа.]`

`[Выданные награды:]`

`1. Базовые Очки Судьбы [1].`

`2. Дополнительные Очки Судьбы [1] (получено за ликвидацию злого духа).`

`3. Одна «Карта Судьбы (Уровень новичка)».`

`[Поскольку вы являетесь новичком, распределение Очков Судьбы ещё не произведено.]`

`[Пожалуйста, сначала определите основную «Ветку», распределив Очки Судьбы, а затем перейдите к случайному выбору «Карты Судьбы (Уровень новичка)».]`

Голос в голове постепенно возвращал Хань Дуна к сознанию.

Вокруг уже не было тёмного и сырого подвала.

Хань Дун находился в чистом, белом пространстве... Пятиугольный зал, в центре каждой стены которого располагалась характерная дверь.

Первая дверь была металлической, на её поверхности выделялся рисунок меча и щита. На щите был чётко виден крест. Табличка гласила: `«Крестоносец»`.

Вторая дверь из глины. На ней изображены три книги с символами магии, святости и неизведанного. Табличка: `«Библиотека»`.

Третья дверь из звериной шкуры. На поверхности отпечатана ладонь с кругом в центре. Табличка: `«Контроль»`.

Четвёртая дверь из латуни. На ней выбиты большой и малый прецизионные шестерни, сцепленные друг с другом. Табличка: `«Механика»`.

Пятая дверь из чёрного дерева. На ней знак пентаграммы и хрустальный шар. Табличка: `«Мистицизм»`.

Хань Дун не стал предаваться эйфории от прохождения испытания. При первой же возможности он погрузил себя в `«успокаивающую фазу»`, адаптируясь и оценивая ситуацию.

Одновременно через сознание он установил связь с `[Одержимой Чэнь Ли]`. Чэнь Ли отдыхала в `«Тюрьме»`, всё было в порядке.

— Распределить Очки Судьбы и определить основную `«Ветку»`!

Те рыцари в `[Священном Городе — Ной]` стали такими выдающимися именно благодаря сверхъестественным способностям, полученным в `Пространстве Судьбы`.

Судя по моему текущему пониманию мира, если я выберу `Ветку [Механика]`, думаю, в будущем смогу неплохо устроиться. Всё-таки это эпоха паровых машин, и большинство городских механизмов основано на медной механике.

Впрочем, мне нужно найти занятие, которое подойдёт именно мне.

Хань Дун, всю жизнь посвятивший биологическим исследованиям, сначала подошёл к глиняной двери под названием `[Библиотека]`. Выбрав её, он предполагал, что с высокой долей вероятности получит доступ к `«Отделу магии»`. К тому же, с юности он интересовался `«магией»`, и верил, что его научный бэкграунд и навык работы с литературой позволят ему быстро освоить магические тексты.

Прямо в этот момент.

В голове Хань Дуна возникло странное чувство, которое заставило его невольно повернуть голову в сторону пятой двери.