Жир рассеялся, и битва окончена. Люциус и его группа сбежали из комнаты. Хань Дун заметил небольшую деталь: походка и движения рук Люциуса слегка изменились, когда он выходил из грязной комнаты. Очевидно, что борьба с «Бриолиной Барбарой» — непростая задача. Возможно, Люциус был физически истощен или ранен в бою.

Старшая сестра Джейн и бессмертный Лензе тоже чувствовали себя плохо: по их телам распространялись искаженные, зараженные узоры. Видя эту ситуацию, Хань Дун подумал про себя: «Я уже видел эту мерзкую женщину раньше. Она намного сильнее среднестатистического противника, к тому же у неё много лишнего жира и восковых фигур. Чтобы победить её, вам придётся заплатить соответствующую цену».

Какими бы могущественными ни были Люциус и его группа, по уровню «устойчивости к заражению» они всё ещё находятся на уровне стажеров-рыцарей… Заражение, переносимое маслами, неизбежно приводит к глубокой инфекции при прямом контакте с кожей. Учитывая их физическое состояние, попасть в «семейные апартаменты» на верхнем этаже будет непросто.

Всё произошло именно так, как и ожидал Хань Дун. Выйдя из комнаты, Люциус и его группа немедленно достали из поясов средство для борьбы с заражением окружающей среды. Такая элитная команда, как они, за три года обучения в Рыцарской академии выполнила большое количество заданий по поимке преступников, поэтому недостатка в деньгах у них нет.

Они отказывались пить «святую воду», самое простое средство для защиты от загрязнений. Любая задача, связанная с загрязнением окружающей среды, потребует закупки готовых лекарственных препаратов, изготовленных фармацевтами, в торговом центре. Лекарство оказалось очень эффективным. Темные круги на коже и вокруг глаз значительно побледнели.

Однако... контуры этой картины загрязнения по-прежнему остаются неизменными. Чтобы полностью искоренить скверну, необходимо вернуться в церковь внутри святого города для «крещения» и «снятия стресса»... Любая форма медицины может оказать лишь поверхностное подавляющее действие. Если проблему не решить, эффективность пестицида будет значительно снижаться с каждым последующим эпизодом загрязнения.

Комната была вся в жире. Барбара, личный дворецкий, стояла на коленях, ее мозг был разрушен, сердце пронзено, а все тело было окутано «кровавым проклятием»… ее тело было мертво. «Извините! Намерения цели слишком сильны, чтобы их можно было контролировать с помощью некромантии», — Лензе извиняюще опустил голову.

В то же время, из-за неспособности контролировать цель, он также испытал негативные последствия на уровне сознания: из ноздрей постоянно текла кровь. «Это не твоя вина... Сознание такого высокопоставленного Аутсайдера по своей природе исключительно стабильно. Давай немного отдохнем, а затем продолжим восхождение на вершину».

«Мы должны стать первой командой, которая установит контакт с Великим Лордом. Что касается «ключевого» вопроса, мы рассмотрим его до того, как доберемся до здания». В этот момент Хань Дун, связанный костяными наручниками, внезапно сказал: «Если мы не найдем ключ, у нас есть способ…»

«Какой метод?» — спросил Люциус. «Моя подруга Венди получила образование по специальности «Механика». У нее большой опыт в моделировании; возможно, она сможет помочь». Хань Дун говорил уверенно, понимая ценность навыков своей спутницы в данный момент.

«Если вы достаточно хорошо справитесь, Лензе прикажет своим солдатам-скелетам безопасно вывести вас из «Верхней зоны»... но не пытайтесь ничего вытворять». Рыцарь крови Люциус проявил необычайную осторожность, уже затронув истоки события, и не мог позволить себе никаких ошибок.

После непродолжительного отдыха команда отправилась в здание, ведущее на верхний этаж. Каменная дверь со сложными печатями на поверхности полностью блокировала здание; насильственное разрушение было нецелесообразным. Старшая сестра Джейн, бывшая Теневая Ассасин, попыталась открыть замочную скважину с помощью простого метода взлома, но после долгих попыток ей это не удалось. Она слегка покачала головой и вернулась к группе.

Щелчок... В этот момент с Венди сняли наручники, но Хань Дун остался в наручниках. Венди внимательно осмотрела замочную скважину, используя керосиновую лампу и увеличительные очки. Она тут же достала из рюкзака специальный кузнечный кремень и принялась ковать ключ прямо на месте.

«Кузнец... первокурсница с такими навыками? Ты ученица того старика?» — с некоторым удивлением спросил Люциус. Венди была полностью поглощена изготовлением ключа и не ответила на вопрос Люциуса. После изготовления корпуса ключа на его поверхность с помощью очень тонкого гравировального инструмента будет нанесен уникальный узор.

Эти узоры идеально совпадают с уплотнением каменной двери, которое и является настоящим ключом к ее открытию. Шипит! Для завершения процесса окончательной закалки на раскаленную поверхность ключа выливают большую бутылку холодной воды. Щелчок... Когда ключ повернулся, каменная дверь открылась.

Не только Люциус и его группа смотрели на Венди другим взглядом. Даже Хань Дун был поражен таким изысканным мастерством кузнеца... Талант Венди в кузнечном деле, вероятно, не имеет себе равных во всей академий. Щелчок. На всякий случай Венди все еще была связана костяными наручниками, которые приковывали ее к задней части группы.

Единственное отличие заключается в том, что... Люциус дал указания убийцам из своей команды: «Джейн, останься и защити этих двоих. Оставь мерзких тварей, слоняющихся по четвёртому уровню, Лензе и мне… Ты просто сильно пострадала от смазки, так что отдохни. Ни в коем случае нельзя допустить, чтобы это повлияло на финальную битву».

Старшая сестра Джейн, в маске черепа, кивнула. Здание было окутано слоем мрачного тумана. Чем ближе к верхнему этажу, тем ниже становится температура... Можно даже услышать призрачный шепот сверху. Официальный верхний этаж — «Семейная зона».

Обветшалое, темное и пустынное место, словно заброшенное на протяжении веков, резко контрастирует с третьим этажом, который покрыт красными коврами и освещен свечами. Этот резкий контраст очень смутил Люциуса; он почувствовал, что в тени таится нечто опасное.

Хань Дун, шедший в конце группы, одарил всех улыбкой. Вчера вечером, когда он последовал за Барбарой в «семейную зону», они не столкнулись ни с какой опасностью, поскольку занимали руководящие должности. Но... если это незнакомец, ситуация несколько иная. Хань Дун выбрал верхний этаж в качестве ключа к победе именно потому, что там обитает большое количество призраков.

Холодный ветер обдул тело Венди, словно призрачная рука. Увидев зловещий портрет на стене, Венди так испугалась, что тут же уткнулась головой в спину Хань Дуна и больше не смела смотреть. «Ах, как ужасно...» — прошептала она. «Всё в порядке, старшая сестра Джейн нас защитит».

Когда Хань Дун искоса взглянул на старшую сестру Джейн, которая была в маске черепа и молчала, он неожиданно заметил странную перемену в портрете женщины на стене рядом с ней. На портрете, проколотом по глазам, внезапно появились два живых глаза, пристально смотрящие на группу людей. Хань Дун как раз собирался напомнить.

Свист... Два теневых кинжала с невероятной точностью пронзили картину, уничтожив её в процессе. В то же время рыцарь крови Люциус, стоявший во главе колонны, внезапно остановился. Примерно в двух метрах перед ним горизонтально пересекал белый призрак, толкающий коляску… Внутри коляски слегка парили какие-то прозрачные щупальца.

Внезапно по дорожке раздался детский плач, смешанный с каким-то пронзительным бормотанием. Все одновременно закрыли уши, чувствуя, как потусторонняя сила давит на их сознание.