Вестибюль главного здания. В ходе тридцатиминутных переговоров ситуация оставалась крайне напряженной. На протяжении всего процесса фермер играл с «гвоздями и проволокой», вставляя в разные места в свое тело гвозди, пропитанные проклятым зельем, чтобы усилить собственное проклятие.

«…На этом, пожалуй, всё. Когда придёт время, я пришлю на ферму представителя племени Ворон, чтобы сообщить вам. В то время вам нужно было лишь следовать за нашей командой, чтобы проникнуть в древний замок в горах».

Кусать! Кусать! Фермер все еще методично вбивал гвозди, игнорируя боль. Все здесь замерли в ожидании его ответа. Даже члены семьи в это время боялись издать хоть звук, опасаясь разгневать главу дома.

Пожалуйста, подождите примерно десять минут. Фермер уже воткнул все проклятые гвозди в ведро... Атмосфера в помещении постепенно накалялась, становясь почти осязаемой.

В этот момент все стажеры-рыцари совершали едва заметные движения, проверяя оружие и снаряжение, будучи более или менее готовыми в любой момент перейти в боевой режим.

Следующая секунда. Фермер одной рукой поднял огромный топор и, не говоря ни слова, резко направил его в определённом направлении из своего дома.

Такое поведение ошеломило его жену, Белин. «Дорогой... ты уверен, что хочешь это сделать? Расскажи мне о своих мыслях, и я передам их этим молодым людям».

Белин, ростом более трех метров, неуклюже подползла к мужу и приблизила свое бледное лицо к передней части его льняного капюшона. Из-под льна высунулся странный, длинный язык и проник в ухо Белин, позволив паре вести беззвучную беседу.

После прослушивания Белин выгнула спину и медленно поползла к Хань Дуну. «Мой муж сказал, что если ты сможешь пройти проклятое испытание в подвале, наша семья будет готова исполнить твою просьбу».

После произнесения этой фразы Белин снова прошептала Хань Дуну на ухо, обдав его холодным дыханием: «Моей младшей дочери, Рози, вы, кажется, очень понравились! А ваша способность успокаивать гнев моего мужа также отвечает одному из важных критериев при выборе зятя».

"Это очень опасно! Советую вам не спускаться вниз. Если ты готов стать моим зятем, я могу поговорить со своим мужем и попросить его поступить в этом вопросе иначе."

«Не нужно... Пожалуйста, передайте фермеру Мерфи, что если я выполню требования, сдержите свое обещание».

«Увы... как жаль такого многообещающего молодого человека». Мать, Белин, перестала пытаться отговорить его и быстро поползла к стене, куда был направлен топор.

Поворот скрытого украшения на стене — и тяжелая каменная дверь открылась, обнажая темный секретный проход. В тот момент, когда тайный путь был раскрыт, по стене мгновенно распространилось проклятие в виде пульсирующего текста.

Этот тайный путь должен привести к источнику проклятия. Причина, по которой семья фермера могла воскреснуть в различных формах «проклятия», вероятно, кроется именно там, глубоко под землей.

Хань Дун ни секунды не колебался и уже собирался сделать шаг вперед. Хлопать — кто-то резко протянул руку и схватил Хань Дуна за запястье.

Это была не младшая дочь, Рози... а Мия, которая всё еще была в своей полумаске. «Позволь мне пойти с тобой».

Хань Дун ничего не ответил, лишь мельком взглянул на крестьянина. В конце концов, фермер хотел, чтобы Хань Дун спустился вниз один, и его согласие было решающим.

Когда фермер слегка кивнул, Мия тут же просияла и последовала за ним по пятам… Эта сцена очень расстроила младшую дочь, Рози, до такой степени, что несколько тонких нитей на ее спине с треском порвались. Однако из-за авторитета фермера она не осмеливалась предпринимать никаких действий.

Как только они вошли в тайный проход, каменные ворота тут же были заблокированы тяжелым механизмом. Единственный способ спастись — пройти через следующее проклятое испытание.

…………

При переключении на мир для двух человек атмосфера мгновенно изменилась. Мия быстро шагнула вперед и крепко держала Хань Дуна за руку, испытывая одновременно радость от уединения и небольшую тревогу перед неизвестным.

«Ты просто невероятный человек... тебе удалось найти способ договориться с ним, чье сознание полностью поражено проклятиями и обидой».

«Пока это не что-то, что полностью утратило осознанность, есть место для общения... К счастью, в нашей команде есть два актера, и Брат Дампс показал себя даже лучше, чем я ожидал».

"Итак, каково ваше мнение по этому поводу?" В тот момент, когда каменные ворота окончательно закрылись, Хань Дун полностью открыл свой Магический глаз, чтобы убедиться, что проклятый текст на стене не сможет на него повлиять.

Мия также вытянула свои острые паучьи лапы и открыла собственное проклятое царство, чтобы активно противостоять другим проклятиям, наполнявшим этот узкий коридор.

«Это должно быть то место, которое мы обсуждали раньше... возможно, именно здесь находится высокопоставленное существо, наложивное проклятие на фермера. Источник проклятия может быть ничем не отличающимся от моего собственного».

«Если здесь действительно заточен проклятый демон, что нам делать?» — спросила она, понизив голос.

Хань Дун холодно ответил: «Я думал, ты сможешь догадаться, что там внизу, просто взглянув на эти улики… Раз уж ты не можешь этого понять, спустись вниз и посмотри сама».

Услышав это, Мия тут же обиженно надула губы. «Все сложные проклятия представлены в „текстовом виде“, понятно? Даже некоторые проклятые предметы содержат текстовые структуры внутри… Хм! Думаешь, всё так просто, как ты себе представляешь?»

Хань Дун больше ничего не сказал. В конце густо застроенной проклятиями дороги показалась лестница, ведущая круто вниз.

Подвальное помещение, в которое можно попасть по лестнице, по своему стилю больше напоминало древнее святилище. Стены были расписаны всевозможными странными жертвенными узорами.

Плотная аура проклятия даже сконденсировалась в некоторые видимые символы прямо в воздухе. Со лба Хань Дуна уже капал холодный пот… "Это было совсем не так, как я ожидал. Как только моя энергия иссякнет, я не смогу противостоять проклятию и буду полностью им поглощен".

"Там не было ни проклятых форм жизни, ни ожидаемого высокопоставленного существа внизу." Источником проклятия оказался предмет, помещенный на алтарь, — «Металлический колокол Темно-серого цвета».

"Неужели это источник проклятия, корень беды, наложенной на семью Виктория? Так называемое испытание фермера должно заключаться в том, что я должен управлять этим колоколом, верно? В конце концов, если собственных сил недостаточно, чтобы противостоять Великому Владыке, все планы — лишь пустые слова."

По всей видимости, бывший фермер Мерфи когда-то обнаружил этот проклятый предмет в глубокой яме, работая на пшеничном поле, и таким образом получил некоторое представление о силе проклятия.

"Хм... так и должно быть." Мия пристально смотрела на колокол, едва скрывая свою жадность.

«Мия… тебе не нужно маскироваться передо мной», — произнес Хань Дун.

"Такая, как ты, ставит собственные интересы превыше всего; ты бы не стала добровольно отправляться в опасные места. Разве это не то, чего ты хочешь? Давай, добьёмся этого." Хань Дун так прямо обозначил ее истинную цель.

Мия перестала притворяться и просто сняла маску. В центре внимания Мии вспыхнула еще одна мощная проклятая сила. В радиусе двух метров из земли выползло множество мелких пауков, полностью изолировав внешнее проклятие.

Мия смотрела на артефакт с каким-то мрачным восторгом в глазах: «Я никак не ожидала обнаружить „редкое снаряжение“ в таком месте, и, похоже, он даже довольно хорошего качества…»

Как раз в тот момент, когда Мия собиралась сделать решительный шаг вперед, чтобы забрать его, Хань Дун мягко, но твердо оттащил ее назад.

«Давай сразу проясним: эта штука твоя! Но на предстоящих тренировочных сборах ты будешь полностью под моим командованием».

"Хорошо... Обычно я очень послушная", — ответила она с улыбкой.

После того как Мия сняла маску, всё её существо претерпело драматическую трансформацию. Её ногти были полностью окрашены в фиолетовый цвет и достигали двадцати сантиметров в длину.

Щелчок! Она коснулась металла. Звонок, звонок, звонок... Затем, без каких-либо видимых движений со стороны Мии, колокол внезапно зазвонил сам по себе.