Коснувшись лба `[Ворона]`, Хань Дун установил с ним контакт.

`[Вороны]` заговорили, хотя их речь всё ещё оставалась смазанной.

— Вставьте... п... в... внутрь!

Хань Дун, естественно, понял его намерение.

Из его ладоней проросли тонкие щупальца.

Находясь в мирном состоянии, он мог контролировать их, лишая агрессии. Просто коснувшись щупальцами мозга `[Ворона]`, он установил связь на уровне сознания.

*Дзынь!*

Связь установлена.

— Ваше Превосходительство! Приветствую. Я — Доуз. Это Бор и Ракис.

— Наше гнездо находится неподалёку, в глубине леса. Почуяв ваш запах, Ваше Превосходительство, мы рискнули залететь в это опасное поместье.

— Мы осмелились остановиться лишь на границе, но к счастью, вы оказались здесь же.

Хань Дун был удивлён.

Он не ожидал, что `[Вороны]`, эволюционировавшие из обычных птиц, обладают ясным сознанием и вовсе не глупы в общении.

— Вы тоже чувствуете опасность этого места?

— Мы несравнимы с вами, Ваше Превосходительство, но всё же способны уловить интенсивность излучения ауры. Мы готовы умереть, если вам потребуется наша помощь.

У подобной расы `[Воронов]` тоже была «вера».

Едва узнав в Хань Дуне своего господина, они были готовы отдать за него жизнь. По крайней мере, в этом люди им совершенно не конкуренты. Существа, идущие на смерть без страха, фундаментально отличаются от обычных солдат.

— В этом нет необходимости. Я разберусь со всем сам. У меня есть вопрос.

— Слушаем, Ваше Превосходительство.

— Почему вы называете меня «Вашим Превосходительством»? Какая именно часть моей сущности указывает на то, что я стою выше вас?

Доуз слегка наклонил голову.

— Честно говоря, мы и сами удивлены.

— Ваше Превосходительство вы выглядите в точности как человек и источаете человеческий запах. Однако в этом запахе примешивается уникальная «энергия», присущая только вам.

— Поскольку определённая особенность вашего тела связана с нами, `[Воронами]`, мы способны её распознать. Другие существа этого не видят.

— Вы всё ещё не ответили на вопрос. Какая именно физическая особенность?

— Голова.

— Именно голова? Какую информацию о моей голове вы можете считать? Я в данный момент маскируюсь под человека, проник в Священный Город для сбора данных, и мне нужен точный ответ.

`[Вороны]` заметно занервничали от такого вопроса.

— Не видим, не можем разглядеть ничего конкретного. Лишь благодаря вашей принадлежности к `[Воронам]`, Ваше Превосходительство, мы смутно ощущаем, что ваша голова стоит несоизмеримо выше нас.

— И это очень слабое ощущение.

— Определить, к какой именно категории вы на самом деле относитесь, мы не в силах.

— Понятно. — Хань Дун кивнул.

— Если у вашего превосходительства больше нет приказов, мы удаляемся.

— Нам троим совершенно не хочется задерживаться в этом пропитанном зловонием поместье. Когда вы разберётесь с делами и захотите вернуться в Священный Город, можете призвать нас для сопровождения.

— Хорошо. — Хань Дун мысленно передал им подтверждение.

— Отлично! Мы сделаем это.

Хань Дун убрал ладонь, разрывая ментальную связь.

*Кар.*

Три `[Ворона]` приняли послушный вид, расправили крылья и улетели обратно в `Лес Мглы`.

Когда Хань Дун вернулся к отряду у амбара, все смотрели на него с нескрываемым изумлением. Даже `Демпси` редко выражал такое любопытство.

Взаимодействие с `[Воронами]` явно произвело впечатление. Первой не выдержала `Венди`.

— Ого, господин Николас! Как вам удалось так поладить с `[Воронами]`? Хотя они нейтральны, при приближении чужаков они могут стать крайне агрессивными. А сейчас они, похоже, вас слушали.

— С самого начала я чувствовал, что могу с ними общаться.

— Поэтому я попросил вас идти вперёд, а сам решил попробовать. Не думал, что получится.

— Кажется, это напрямую связано с печатью, которую даровал мне `господин Двуликий`.

Хань Дун указал на тыльную сторону правой ладони, где проступала `«Метка Ворона»`.

Стоило упомянуть `господина Двуликого`, как любые странности становились понятными. Больше вопросов не последовало.

— Впрочем, те три `[Ворона]` относятся к низшим лесным монстрам. Они побоялись заходить вглубь из-за ауры поместья, так что от них мало толку. Пойдём! К главному входу в амбар.

У ворот амбара стоял рыцарь с мощной, медвежьей фигурой.

От него исходила невидимая, но ощутимая звериная аура. Обычный отряд учеников не рискнул бы подойти. Под капюшоном скрывалось суровое лицо, покрытое густой бородой и перечёркнутое тремя шрамами от когтей.

Но на этот раз всё сложилось иначе.

Увидев впереди группы седовласого `Абеля`, страж мгновенно сменил суровость на милость.

Вся прежняя строгость исчезла без следа. На лице расплылась глуповатая улыбка, отчего шрамы и морщины задвигались. Чёткая стойка часового сменилась расслабленной позой, а живот заметно выпятился вперёд.

— Юный мастер Абель! Что вы здесь делаете? Место опасное, вам бы лучше базовые задания выполнять.

В `[Ордене Бегемота]` `Абеля` знали все. Но Хань Дун ещё не встречал настолько «открытого» рыцаря. С первого взгляда было понятно — он профессиональный подхалим. Нет, скорее, подлиза-медведь. Даже при общении с `Абелем` он использовал почтительные формы общения, угадывая тонкую грань лести. Интересно, как он подлизывается перед самим капитаном `Каймоном`?

— Дядя Дайсон, мы здесь по заданию. Это улики по `«Району полей»`, которые мы собрали. Судя по всему, нам нужно пройти внутрь амбара.

— Неужели!!!

«Дядюшка-медведь» по имени Дайсон уставил на три листа с уликами, скреплённые печатью Ордена, не веря своим глазам. Было невероятно, что отряд новичков закрыл три базовых квеста всего за один день.

— Ваша мощь, юный мастер Абель, достойна лучшего наследника великого капитана `Каймона`! Для меня честь служить в `[Ордене Бегемота]`. Надеюсь дожить до дня, когда вы возглавите Орден.

`Абель` улыбнулся, слегка смущённо:

— Э-э, дядя Дайсон, может, перейдём к делу? У вас ведь должно быть продвинутое задание для нас, верно?

— Верно! Задание действительно есть.

И в этот самый момент.

*Крик~*

Резкий, хищный голос птицы пронзил воздух.

Неизвестно откуда перед группой возник мужчина с лысеющей макушкой, а на его плече сидел стервятник.

— `Командир Кенни`!!!

«Медведь» Дайсон мгновенно вытянулся и поклонился под углом в девяносто градусов. Пот выступил у него на лбу. `Командир Кенни` был известен своей строгостью на ежедневных тренировках.

— Дайсон, контроль задания в амбаре передаётся мне. Возвращайся в `деревню` и занимайся патрулированием.

— Есть, `Командир`.

С этими словами здоровяк передал вахту и поспешно удалился.

`Кенни` внимательно осмотрел `Абеля` и остальных с серьёзным видом.

— Дайсон не совсем подходит для выдачи продвинутого задания. Беру это на себя. Во-первых, приятно видеть, как вы, перспективные первокурсники, отличились в первый же день.

— Однако продвинутые задания сильно отличаются от базовых.

— Этот амбар скрывает главную угрозу `«Района полей»`. Цель задания связана с `«Проклятием»`, а уровень сложности — три с половиной звезды.

— Настоятельно рекомендую подумать об отказе.

— Если согласитесь отступить, я выведу вас из поместья в `Лес Мглы` на задание `«Выживание в диких условиях»`. Очки будут начисляться за убитых монстров.

— Этого хватит, чтобы получить оценку `«Хорошо»`! А вы, капитан и вице-капитан, всё ещё можете претендовать на `«Отлично»`.

Хань Дун не колебался ни секунды и решительно отверг предложение.

— `Командир Кенни`, мы всё же планируем ознакомиться со свитком задания по `«Району полей»`.