Истинный уровень способностей полноценного `Рыцаря` Хань Дун уже видел на примере `Леди Вино` из `[Ордена Святых Рыцарей]`.

Селеста легко разделалась бы с подобным гулем, окутывая свои `цепные оковы` святым пламенем. Но её роль в отряде — поддержка и контроль, а не чистый урон.

Благодаря совместным тренировкам Хань Дун мысленно проигрывал в своей голове её боевые алгоритмы против таких мутировавших гигантов.

Сначала `«Удар Щитом»`, затем `«Взмах цепей»` — и цель прибита к земле.

Если бы с ними сейчас была Селеста, он смог бы атаковать в момент `«Удара Щитом»`, чтобы перехватить финальный удар в последний момент и забрать «голову» гуля себе.

Однако рыцарь, сопровождавший их сейчас, — `«Ночной страж»` Джон.

Его специализация — `«убийца»`.

Он за доли секунды уничтожал цель.

Если бы не помощь `«Малого Глаза Дьявола»`, Хань Дун не разобрал бы деталей его движений. Поэтому Джон и занимал позицию среднего/высшего звена в `[Ордене Бегемота]`.

Отнять у такого ассасина финальный удар будет непросто.

Абель тоже уловил движения Джона своим звериным зрением и задумался.

Поворот налево. Прямо. Ещё раз налево.

Лабиринт. Коридоры были плотно заставлены коконами с гулями. Используя пространство на все 100% Хань Дун на каждой развилке указывал путь верный путь.

В их пути иногда возникали помехи. Например, пустой кокон. Внутри внезапно возник красно-белый клоун, машущий рукой и издающий гротескный смех, слышимый лишь Хань Дуну. `[Джокер]`.

Далее — патрули гулей.

Хань Дун применял всё, что мог: `«Малый Глаз Дьявола»` + `«Контроль Чумы»`.

Гули в паре метров впадали в ступор, замирая на месте, что позволяло Джону тихо их устранять.

Первое боевое применение глаза.

Белый мех на теле Абеля отразил силуэт волчьей головы. Скорость рванула вверх. Он вышел вперёд.

В связке с контролем от Хань Дуна, Абель за секунды добил гуля, вырвав когтями его сердце.

Хань Дун открыто извлёк шприц для забора `«Клеточной эссенции»`, оправдываясь экспериментами по `[Мистике]`.

`Господин Двуликий` ранее говорил, что в исследованиях это норма. Главное — вести себя естественно, не вызывая подозрений.

Группа углублялась в катакомбы.

Логово оказалось огромным. Не плоским, а спиралевидным. Коридоры изгибались, уходя вниз.

Хань Дун мысленно реконструировал карту `«Фабрики гулей»`: многоуровневая система, производящая десятки тысяч особей в год.

Невероятно, что лорд эпохи, сравнимой с Первой мировой, мог создать нечто подобное.

-------------------------

— Тринадцать.

Зеленокожий гуль упал. Абель вытер пот со лба.

Интенсивный бой его выматывал. До половины нормы (30) было далеко.

Чем глубже, тем больше патрулей. Иногда приходилось делать крюк, игнорируя прямой путь, чтобы не сбиться с маршрута.

— Здесь.

Под руководством Хань Дуна они зашли в тупик.

Стоя на развилке, можно было физически ощутить, как аура `скверны` зашкаливает. Абель достал `очищающее зелье`, приготовленное `Мией`, чтобы поднять сопротивление ментальному давлению.

В конце коридора `скверна` сочилась из трещин в стенах. Тёмно-зелёные щупальца разных размеров качались в воздухе. Гули в ближайших коконах уже демонстрировали признаки мутации.

— Отлично! По замерам, в логове осталось две `«мёртвые зоны»`. Не думал, что одна из них здесь. При разведке мы их не нашли. Появились недавно. Запечатывание беру на себя. Ждите в стороне.

`«Ночной страж»` Джон бросил одобрительный взгляд на Хань Дуна. Мистики действительно незаменимы в разведке. В плане восприятия и анализа их роль невозможно заменить.

Страж снял плащ. Коснулся небольшого квадратного куска металла на поясе.

Гексагональные чёрные пластины мгновенно покрыли тело, расширяясь и подстраиваясь под контуры его фигуры. Адаптивная броня, готовая к любому движению.

— Полное эпическое `«Снаряжение Судьбы»`!

`«Тёмная первородная боевая броня»`. Джон получил её несколько месяцев назад, обменяв на огромную сумму очков в `Пространстве Судьбы`. Она гасит `скверну` и подходит для любых боевых условий.

Джон нырнул к очагу скверны. Используя специальные артефакты `«Ночных стражей»`, он подавил щупальца и запечатал разлом стеной из уплотнённой материи.

Процесс занял некоторое время. Абель в этот момент внимательно наблюдал, запоминая методику закрытия `«мёртвой зоны»`. Мечтая о подобной адаптивной броне, которая идеально дополнила бы его `«Силу ста зверей»`.

— Джон слишком силён. Если он будет забирать всех монстров на себя, мы не выполним квоту по убийствам.

В этот момент.

`«Малый Глаз Дьявола»` обеспечивал обзор на 360°.

Хань Дун, стоявший на развилке, резко обернулся. Взгляд уловил чёрную тень в боковом проходе.

— Гуль. Тень маленькая. Особая разновидность? Для миссии требуется убить мутанта или вожака.

Из-за высокой концентрации `скверны` Хань Дун не стал отвлекать Абеля, который сосредоточенно следил за процессом запечатывания. Он пошёл один.

-------------------------

Прошло пять минут.

`«Мёртвая зона»` была полностью запечатана. Аура `скверны` в секторе заметно упала. Оставшиеся очаги должны были запечатать другие `«Ночные стражи»`.

Студент `«Пророка Воронов»` помог найти очаг пугающе быстро.

Джон планировал провести юношей ещё немного по нижним уровням, чтобы они выполнили норму и официально закрыли миссию.

Только.

— Куда делся Николас?

— Странно. Не заметил, когда он отошёл. — Абель растерянно оглянулся.

Во время запечатывания коридор заполнился волной `скверны`. Абель сконцентрировал все свои силы на ментальном щите и наблюдении за Джоном, совершенно не следя за тылом.

— Нужно найти его скорее! Если заблудиться здесь, не выживет даже элита третьего курса.

За это время Джон уже признал талант Хань Дуна. Из уважения к `«Пророку Воронов»`, он хотел помочь этому курсанту.

Увы, Николас уже ушёл в глубины катакомб.