Правая рука Хань Дуна, независимо от последующих трансформаций, по своей сути оставалась `«рукой гуля»`.

При контакте с обычными гулями, даже если Хань Дун только что убил одного из них, резонанса или ответной биологической реакции не возникало.

Но стоило ему переступить порог логова, как его правая рука слегка задрожала от резонанса.

Косвенно это означало: где-то внизу обитает настоящий гуль-вожак или особь, способная управлять ими. Уровень опасности был очевиден.

『Усиление «Маскировки»』

С помощью субъективного контроля Хань Дун активировал маскирующий эффект `Головы «Безликого»` на правой руке, подавив резонанс. Иначе он рискует привлечь внимание здешнего хозяина.

Если бы местный `«король»` наводнил логово гулями, даже полноценному `Рыцарю` пришлось бы туго.

— То, что скрывается внизу, определённо непростая тварь. Намного опаснее `[парикмахера Чарли]`.

Хань Дун держал `«Ауру Чумы»` в активном состоянии постоянно.

Находясь в этом гнезде, кишевшем патогенными грибками, он мог в любой момент подпитываться их энергией. Запас энергии `Чумы` здесь был практически бесконечен.

*Тап.*

Он ступил на последнюю ступень.

Хань Дун слегка опешил и невольно пробормотал:

— Это логово... совсем не похоже на то, что я представлял.

Гули.

Особи, существующие в симбиозе с грибками.

В представлении Хань Дуна, это были существа с низким интеллектом. Их логово должно было напоминать грязную пещеру, усеянную грибами, костями и трупами, где их звериная стая ютится в темноте.

Однако увиденное полностью перевернуло его представления.

Это было не логово, а скорее чётко организованное подземное пространство.

Бесчисленные гули находились в состоянии роста и спячки, заключённые в овальные мембранные коконы, встроенные в каменные стены, покрытые пятнами грибковой плесени.

Оболочка коконов была бледно-розовой и полупрозрачной.

На её поверхности переплетались крайне прочные мышечные волокна, формируя защитный слой. Он изолировал спящих гулей от внешнего воздействия.

Более того.

Внутри коконов циркулировала особая питательная жидкость, напоминающая культуральную среду.

Погружённые в неё, поры кожи гулей максимально раскрывались, постоянно впитывая жизненно важные субстанции.

Это позволяло катализировать и формировать тело гуля до предела, превращая его в сильную и свирепую взрослую особь за относительно короткое время.

Также.

В верхней части прохода были аккуратно проложены трубки. Каждая трубка соответствовал одному кокону.

Они входили в стену, пронзая верхнюю часть мембраны.

С затылочной части шланг вводился в позвоночник гуля, закачивая высокопатогенную грибковую жидкость. Это наделяло быстро созревающих гулей мощной способностью к `Заражению` `Чумой`.

Это была настоящая `«Фабрика гулей»`.

Масштабы поражали: плотно упакованные коконы тянулись вдоль стен, и конца им не было видно.

Словно здесь выращивали армию.

— Откуда взялось такое количество гулей? Неужели здесь обитает `[Матриарх]`?!

Хань Дун вспомнил особь, о которой Ведьма упоминала на лекции о низших формах жизни существующих за стенами.

『[Матриарх] — материнская особь с экстремальной репродуктивной способностью.

Обычно занимает изолированные зоны: заброшенные деревни или подземные пещеры. Бесконтрольно размножает своё потомство внутри своего логова, маскируя территорию особым «туманом».

Большинство [Матриархов] относятся к уровню «Чужеродных демонов». На обычных учениях рыцарей не встречаются.』

— О `[Матриархе]` можете не думать. До неё вам не добраться — спокойно заметил Джон. — Гули в коконах находятся в пассивной фазе. Пока мы не повредим оболочку и не вырвем трубки, подключённые к позвоночнику, они не проснутся, даже если мы устроим здесь концерт.

— Наша текущая задача — `«ночной дозор»`.

— Цель: купировать неконтролируемые выбросы и очистить/запечатать `«мёртвые зоны»` `скверны`.

— После того как мы разберёмся с очагами скверны, сюда спустится отряд рыцарей-учеников для выполнения профильных заданий.

— Поэтому не разрушайте текущую зону и не трогайте гулей в коконах без крайней необходимости.

— Наша цель — особи, бродящие по периметру. Устранять их нужно быстро и точно.

— Понятно.

— Куда двинемся дальше? — Джон передал выбор маршрута новичкам.

— Налево! — Хань Дун не колебался.

— На чём основан твой вывод?

— 1. Концентрация `скверны` слева чуть выше.

— 2. Основной поток жидкости в шлангах, питающих позвоночники гулей, также направлен влево.

— 3. Уклон. В катакомбах мы постоянно шли вниз. Левый проход продолжает спуск, а правый идёт в наверх.

— `«Мёртвая зона»` с высокой вероятностью находится глубже.

Хань Дун прибыл в логово лишь мгновение назад, но выдал три чётких аналитических пункта подряд.

Это сразу произвело впечатление на Джона.

— Ты способен визуально считывать концентрацию `скверны`?

— Отчасти. `«Малый Глаз Дьявола»`, усиленный `«Техникой Сшивания»`, позволяет видеть больше деталей.

— Господин Двуликий... Неплохо! Возможно, ты действительно сможешь помочь мне найти скрытые `«мёртвые зоны»`.

На мгновение Джон отбросил все предрассудки насчёт того, что эти новички могут создать проблемы, замедлить отряд или попасть в беду. Он наконец воспринял задание всерьёз.

Двигаясь в указанном Хань Дуном направлении.

За поворотом.

На них вылез гуль с четырьмя руками, всё тело которого было покрыто странными ритуальными узорами.

Обнаружив нарушителей.

Узоры на теле гуля мгновенно начали излучать чёрное свечение. А из-под когтей начал сочиться чёрный дым.

Его мобильность не шла ни в какое сравнение с обычными гулями. Тварь рванула на группу мгновенно.

Мускулистые конечности развернулись, на пальцах блеснули заражённые когти. Гуль готовился разорвать ближайшую цель.

Однако произошло нечто невероятное.

Для обычного глаза это бы выглядело как мгновенная вспышка тени. Словно стремительный рывок хищника.

Гуль, подпрыгнувший в воздухе, мгновенно получил более двадцати глубоких рассечений с эффектом сильного кровотечения. Зелёная жидкость брызнула на пол и поверхность ближайших коконов.

За считанные секунды гуль был уничтожен.

— Впечатляет!

`«Малый Глаз Дьявола»` Хань Дуна зафиксировал каждое движение за долю секунды.

Стоило гулю прыгнуть на Джона, как физиология гепарда рыцаря взорвалась серией сверхбыстрых атак.

Одновременно в воздухе возникло шесть теневых когтей, мгновенно рассекших уязвимые точки гуля: сердце, трахею, череп и жизненно важные сухожилия конечностей.

— В следующий раз действуй быстрее. Иначе вы не выполните минимальные требования для выполнения миссии `«Ночных стражей»`, даже если вы поможете мне найти `«мёртвые зоны»`. Выполнить это задание не так просто, как вам двоим кажется.