Кладбище.

Обособленный сектор `«Великого поместья Стюарт»`, полностью отделённый от `деревни`.

По периметру тянулся пятиметровый ажурный железный забор, верх которого был густо утыкан острыми шипами, чтобы исключить попытки проникновения извне.

По площади кладбище занимало примерно половину территории `деревни`. Внутри теснились сотни надгробий, и правом покоя здесь обладали лишь те батраки, что когда-то внесли вклад в строительство поместья.

Ворота кладбища выходили на четырёхсотметровую дорогу, граничащую с `деревней`. По обеим её сторонам пестрели деревянные таблички с запретом на проход.

Задняя же часть вела узкой тропой прямиком к `«Замку на холме»`.

В данный момент `«сектор кладбища»` был полностью закрыт. Вход отрядам рыцарей-учеников строго воспрещался.

Несколько `«Ночных стражей»` уже находились в глубине кладбища, ликвидируя последствия инцидента.

Следуя за стражем Джоном, Хань Дун сквозь прутья решётки ясно различал слой белого тумана, стекающего подобно воде и «расползающегося» по территории. Уровень `скверны` здесь был очевиден без слов.

Даже `«Ночной страж»` надел `«Защитные очки»`.

— Если не сможете противостоять даже базовому излучению `скверны`, быстро выходите.

Джон толкнул массивные ворота, открывая узкую щель, и первым боком протиснулся внутрь.

Абель мгновенно активировал защитный режим, свойственный ночным хищникам.

Между его глазами вспыхнул зелёный огонёк, создавая барьер, значительно снижающий проникновение `скверны` в организм.

В сочетании с `«Защитными очками»` и `«Снаряжением Судьбы — Камнем сердца»`, Абель полностью нейтрализовал заражение тумана с кладбища. Со стороны его внешность совсем не изменилась.

Хань Дун же ограничился лишь `«маской чумного доктора»`.

Убедившись, что с юношами всё в порядке, Джон тяжело вздохнул и указал рукой вглубь кладбища.

— За мной. Направляемся в `[Жилище смотрителя кладбища]`, оттуда спустимся в катакомбы. Наша задача — найти источник выброса скверны и запечатать его. Если не справитесь или уровень вашего `«Заражения»` превысит умеренный, смена будет немедленно прекращена, а вы отстранены от миссии.

— Поняли!

Трое двигались среди надгробий, погружённых в белёсую пелену, непрерывно сканируя окружение. Керосиновые фонари отбрасывали призрачные блики.

Хань Дун незаметно активировал `«Малый Глаз Дьявола»`, анализируя ситуацию.

Около девяноста процентов могил были разрыты.

Причём земля была выворочена изнутри. Словно похороненные здесь батраки, получив второй шанс благодаря наступлению `«Тёмной эпохи»`, вылезли из могил, чтобы продолжить службу `Великому Лорду`.

Более того.

Мрачное кладбище, годами впитывающее тлен сотен трупов, не могло не породить нечто особенное. `[Логово нечисти]` здесь существовало наверняка.

Учитывая возраст кладбища, масштабы логова и популяция гулей, вероятно, достигли пугающих значений. Не исключено наличие элитных особей или даже мутировавших видов.

*(Прим.: Гули классифицируются как `«Нечисть»`. Это ходячий труп, эволюционировавший под воздействием `скверны` и особых условий кладбища.)*

С учётом способности к размножению, их число здесь наверняка превышает любые расчётные показатели.

К тому же, после изоляции сектора десять часов назад, основная масса `«Ночных стражей»` переместилась в подземные катакомбы. Поверхность кладбища погрузилась в неестественное молчание.

Стоило группе Хань Дуна ступить на территорию, как даже минимальный шум потревожил бродящих поблизости «гостей».

— Гули... Но они отличаются от городских образцов.

Взгляд Хань Дуна выхватил из темноты фигуры, выползающие из разрытых могил. Анатомия совпадала с гулями, но телосложение заметно отличалось от человеческого стандарта.

— Деформированные особи из-за инцеста? Начинается. Абель, тише.

— Принято.

Идущий впереди Джон, даже не думал вмешиваться. Используя технику скрытного передвижения и глубокую тень, он буквально растворился в ночи.

Он хотел проверить, как новички справятся с базовыми гулями с кладбища. Малейшая ошибка или травма — и они сразу будут отстранены.

*У-ух!*

Две мутировавшие особи одновременно рванули на дуэт из темноты.

Первый отличался гигантскими размерами и третьей рукой, растущей прямо из области пупка.

Второй представлял собой `«множественную суррогатную форму»`, несущую пятикратную концентрацию `Чумы`. При контакте он мог мгновенно заразить цель, передав патоген.

Однако схватка завершилась за доли секунды.

Как и ожидалось, боевая стойка Абеля позволяла ему в любой момент перейти в режим боя.

Белые волосы на его теле ощетинились, кожа на руках покрылась густым подшёрстком.

Сзади материализовался контур волчьей головы.

В момент, когда трёхрукий гуль уже прыгал на него, в глазах Абеля вспыхнула хищная ярость. Его облик мгновенно трансформировался: правая рука вытянулась, обратившись в `«волчий коготь»`, и нанесла точный удар вперёд.

Точно. Быстро. Смертельно. В руке Абеля оказалось `«сердце гуля»`.

Тело монстра, отброшенное ногой Абеля, мягко легло на землю, не издав ни звука.

Гниющая особь с другой стороны уже была схвачена Хань Дуном за голову и поднята в воздух.

`Чума`, исходящая от гуля, стремительно конвертировалась в энергию `«Семени»` Хань Дуна. В плане `«Контроля Чумы»` его уровень уже достигал четырёх звёзд, так что подавление подобной твари не составило труда.

Выкачав всю эссенцию `Чумы`, Хань Дун лёгким движением кисти свернул шею гулю. Затем он выпустил остаточную `скверну`, чтобы та без остатка пожрала труп, не оставив улик.

Импровизированный бой прошёл безупречно: две атакующие твари были уничтожены бесшумно. Это даже слегка удивило Джона.

Впрочем, такая незначительная угроза не шла ни в какое сравнение с тем, что ждало их впереди. Этот короткий бой лишь подтвердил, что парни не трусливы новички.

Джон вышел из тени, поднял фонарь и продолжил путь.

Из-за масштабов кладбища им пришлось столкнуться ещё с тремя волнами гулей. Все они были тихо и эффективно нейтрализованы.

Вскоре показалось каменное строение, где когда-то жил смотритель. Через скрытый проход внутри него можно было спуститься в зону катакомб, где произошёл выброс скверны.

Едва Джон переступил порог, а Хань Дун последовал за ним...

*Бум!*

Прямо перед лицом материализовалась красно-волосая фигура с белым лицом и гримасой клоуна. `[Джокер]`.

— Там внизу опасно, но вы не умрёте. — Едва `[Джокер]` произнёс это, его тело резко расширилось и лопнуло, словно красный воздушный шар.

Внезапный скример заставил Хань Дуна на долю секунды замереть. «Опять этот `[Джокер]`...»

— Какой `[Джокер]`? — Абель посмотрел с любопытством.

— Никакой. Спускаемся. В катакомбах концентрация `скверны` куда выше. Абель, если у тебя есть дополнительные средства защиты, активируй их заранее.

— Хорошо.