*Устье каменного колодца.*

Венди, примотавшая конец паутины к запястью, вдруг почувствовала лёгкое движение на другом конце.

— Хм! Они возвращаются!

Взволнованная Венди немедленно приложила всю свою силу и рванула нить на себя.

Рывок оказался впечатляющим.

Она буквально вытащила «человеческую связку» со дна колодца.

Четвёрка, только что зацепившаяся за паутину внизу, не смогла противостоять такой силе. Их тела стремительно полетели вверх.

Ощущение было сродни американским горкам: они вылетели из устья колодца почти на десять метров в высоту.

Мия мгновенно сориентировалась в воздухе, выпустила новую нить, зацепилась за край стены соседнего дома и, используя инерцию, легко спланировала на землю.

Демпси использовал ветряную магию, чтобы снизить скорость падения и приземлиться без шума.

Капитан Абель, естественно, не беспокоился: такая высота для него была пустяком. Он не предпринял никаких мер по замедлению своего падения, и тоже уверенно приземлился на землю .

Лишь у Хань Дуна ситуация была не самой лучшей.

— Ах! Вице-капитан!

Венди слишком переволновалась и допустила ошибку. Глядя на вице-капитана, который в полете казался невероятно беззащитным, она рванулась к предполагаемой точке падения.

*Хлоп.*

Раскинув сильные руки с чётко прорисованными мышцами, она намертво поймала Хань Дуна.

Картина с подхватом «на руки» выглядела слегка неловко.

Венди тут же осознала это и поспешно опустила его.

— Простите! Паутина так долго была не натянута, что мы с Даудом уже собирались спускаться искать вас.

Не знала, что она вдруг дёрнется... В порыве я перестаралась. Кстати, вице-капитан, вы такой лёгкий.

— Ничего страшного.

Венди смутилась, неловко потерла ладони друг о друга и осторожно спросила:

— Вице-капитан, вы уже исследовали ситуацию под колодцем? Пора официально приступать к заданию `[«Волосы в колодце»]`?

— Оно уже выполнено. Идём сдавать отчёт.

— Ах!! — Венди выглядела поражённой. — Разве вы не говорили, что это задание очень сложное?

Действительно.

Если сложить время с момента, когда Хань Дун спустился один для разведки, до момента, когда все четверо выбрались обратно, прошло меньше часа.

Обычно на столь сложное задание уходит как минимум полдня.

Венди думала, что капитан и вице-капитан исследуют всё подземелье, найдут цель, соберут разведданные, и все шестеро вместе спустятся уничтожить источник волос. Она уже хотела показать себя как `«Универсал»`.

— Венди, не напрягай вице-капитана. Быстрое выполнение этой миссии напрямую связано с его усилиями. Дай ему отдохнуть.

— О! Поняла!

Успешно ликвидировав `[парикмахера Чарли]` и воссоединившись с Абелем и Демпси, Хань Дун намеренно изображал `«сильную усталость после тяжёлого боя»`.

Абель не стал торопить с расспросами, позволив Хань Дуну отдохнуть и решил обсудить все детали по возвращении в жилище.

------------------------

*Пока группа покидала зону каменного колодца.*

Из теней вышла чёрная фигура с выражением полнейшего замешательства на лице.

Это был стервятник, ответственный за безопасность отряда — Кенни.

Он лишь мельком видел, как Абель и Демпси сражаются с `«черноволосым созданием»` у двери.

Саму битву в глубине он не видел.

В результате ученик `«Пророка Воронов»` и другая ученица-ведьма вместе убили `«Высокоранговую Нечисть»` и завершили задание. Общее время боя составило ровно полчаса.

*«Что это за студент? Каково его происхождение?*

*Особый глаз, растущий на лбу, должен быть связан с «Искусством Сшивания» и астрологией. На обе дисциплины нужно потратить колоссальное количество сил, плюс нужно тратить большую часть энергии на наблюдение через этот глаз. Его собственные боевые способности не должны быть выдающимися.*

*Неужели эта ученица `[Ведьмы Келлонии Мейсон]` обладает такой мощью? Двое Мистиков работают в тандеме: один отслеживает слабости Нечисти и подавляет скверну, другой вступает в лобовой бой?*

*Нет, по боевой мощи в этом году никто не сравнится с Абелем. Находясь в логове противника, даже студенту третьего курса потребовались бы огромные усилия, чтобы убить этого парикмахера.*

*Ученик «Пророка» определённо скрывает какие-то секреты. Иначе он не принял бы такое опасное решение углубиться в логово парикмахера.*

*Неужели я недооценил его? Неудивительно, что Капитан Каймон назначил его вице-капитаном и начальником штаба. За этим студентом стоит наблюдать повнимательнее.»*

После этого инцидента с чёрными волосами восприятие Кенни относительно Хань Дуна кардинально изменилось. Его внимание и подозрения возросли.

-------------------------------

*Район полей — внутри ветхого домика.*

Хань Дун передал пучок чёрных волос, взятый с тела `[парикмахера Чарли]`, куратору заданий.

`Бардо Вэлиант` была ошеломлена. Она совершенно не могла поверить, что эти малыши так быстро завершат задание трёхзвёздочной сложности.

Более того, все шестеро членов отряда были целы и не пострадали от сильного `«Заражения»».

— Вы, ребята...

Взгляд Бардо задержался на загадочном ученике-мистике, который настоял на задании с колодцем и сейчас выглядел слегка ослабевшим и уставшим.

— Тётя Бардо, отдайте нам два других базовых задания — попросил Абель.

— Хорошо...

На этот раз Бардо не стала задавать лишних вопросов и вручила свитки с заданиями `[«Странная „яблоня“»]` и `[«Безумное пугало»]`.

— Когда выполните все три квеста, что я вам дала, приходите вместе за наградой.

Уверена, ваш вице-капитан уже заметил, что задания по `«Зоне полей»`, за которые я отвечаю, как-то связаны между собой.

Совместив три улики, вы сможете вывести `«тёмный путь»` для исследования `«Великого поместья Стюарт»`.

— Поняли!

Отряд покинул ветхую хижину.

Абель спросил с заботой:

— Николас, почему бы тебе не вернуться в жилище и не отдохнуть? Мы займёмся исследованием этих двух заданий, а ты присоединишься к нам, когда восстановишь силы.

Наш прогресс и так наверняка считается одним из самых быстрых среди всех отрядов. Времени ещё достаточно.

Хань Дун, однако, отмахнулся:

— Не нужно. Я просто слегка утомился, отдохну в процессе разведки.

Думаю, в начале учений лучше не терять темп.

Отряды старших курсов тоже не сбавляют ход. Судя по моим наблюдениям, как минимум три команды уже завершили первые задания так же быстро, как мы.

Особенно на этапе базовых миссий, из-за ограниченного количества квестов у NPC.

Если мы не получим достаточно разведданных в награду, не сможем перейти к следующему этапу исследования поместья.

Давайте поступим так:

Капитан, Демпси и Дауд — одна группа. Исследуйте проблему с пугалами в зоне полей. Полагаю, перемещение пугал связано с секретом, скрытым в земле. Друг Демпси наверняка быстро разберётся в проблеме.

Я, Мия и Венди займёмся поиском `«яблони»`.

Задание по поиску позволит мне достаточно отдохнуть во время разведки.

— Немного несправедливо, что обе прелестные однокурсницы достаются тебе, не находишь? — Абель пошутил.

— Ха-ха, — Хань Дун рассмеялся. Он был абсолютно беспристрастен, просто распределял роли по соответствию заданий.

— Шучу! Сделаем так, как ты сказал! Присматривай за девушками. Если понадобится помощь — обращайся.

Постараемся решить все задачи в `«Зоне полей»` ещё сегодня.