*Шлёп-шлёп...*

Ливень не собирался униматься и, судя по всему, продлится до самого конца события.

По размытой горной тропе.

Женщина в красном, с растрёпанными чёрными волосами, совершенно игнорируя бушующую стихию, направлялась к заброшенному черепичному дому.

Добравшись до двери...

*Вжик!* В её руке материализовался кухонный нож, и она вошла внутрь, напрягая каждую мышцу.

Её зрачки, казалось, обладали эффектом ночного видения, позволяя чётко различать всё в кромешной тьме помещения.

Она тщательно обыскала каждый угол, готовая в любой момент пустить в ход нож.

Убедившись в отсутствии угрозы, она вернулась в зал и присела рядом с Хань Дуном, чья шея была рассечена. Алые губы прошептали ему на ухо:

— Она ушла.

Едва слова сорвались с губ.

Из шеи Хань Дуна отросли щупальца, мгновенно срастаясь с телом.

`[Эксперимент по разделению головы и тела]`

В первую же ночь на месте событий Хань Дун тайно провёл этот «эксперимент» в своей комнате — сделав острым ножом небольшой надрез в области шеи.

Щупальца, которые `«Голова Безликого»` могла мгновенно отращивать, соединили рану и исцелили её с невероятной скоростью.

Разумеется, подобное сращение работало только для головы и туловища, остальные части тела не подходили.

Всё потому, что настоящим телом Хань Дуна была именно эта `«Голова Безликого»`, потребляющая 100% нагрузки.

Хилое тело Николаса было лишь временной «оболочкой».

Пока череп или клеточное ядро оставались целы, Хань Дун не мог умереть.

Используя эту особенность, собранные данные и неожиданно открывшееся `«побочное событие»`, в течение третьего дня, не выходя из комнаты, Хань Дун потратил уйму сил, выстраивая крайне сложную комбинацию.

Эта схема требовала множества «шестерёнок», чтобы иметь шанс на реализацию.

Малейший сбой, расшатывание или отказ любой из «шестерёнок» в нужный момент привёл бы к краху всего плана.

Самой важной «шестерёнкой» была `[Одержимая Чэнь Ли]`.

И чего Хань Дун не ожидал, так это того, что эта «шестерёнка» окажется даже особеннее, чем он думал... Уникальность Чэнь Ли сделала всю картину ещё правдоподобнее.

Теперь самый сложный элемент плана только что успешно сработал.

Убедившись на сто процентов, что `«злой дух»` — это Акаман, Хань Дун немедленно отдал Чэнь Ли команду начинать операцию.

Замаскировавшись под злого духа, Чэнь Ли бросилась в погоню за Эдвардом и Моникой.

Заставив Эдварда поверить, что дух охотится именно за ним.

Эдвард, прекрасно знавший правила `«выживания»`, наверняка убил бы блондинку, чтобы выиграть время... А если бы не убил, Чэнь Ли сделала бы это сама.

Всё это делалось для того, чтобы момент смерти Моники совпал с моментом «самоубийства» Хань Дуна.

Хань Дун уже выведал у Акаман информацию об `«ограничении на убийство»`, и как только кто-то из отряда умирал, Акаман получала соответствующее системное уведомление.

Таким образом, злой дух ни на секунду не усомнился в самоубийстве Хань Дуна.

........

Голова соединилась с телом.

Хань Дун с облегчением выдохнул и позволил себе редкую улыбку.

— Наконец-то мы дошли до этого этапа! Мои догадки подтвердились: злой дух действительно связан ограничениями... и самое главное — жёстким лимитом времени.

Однако в последние часы это ограничение будет постепенно слабеть, а возможно, исчезнет вовсе.

Всё, пора возвращаться в гостевой дом.

Хань Дун, опираясь о стену, медленно поднялся.

Он планировал использовать время, пока злой дух не может атаковать, чтобы спокойно вернуться в дом, объединиться с персонажами события и запустить финальную фазу плана.

Кто бы мог подумать, но Чэнь Ли уже стояла у входа в комнату и вытянула руку, указывая в определённом направлении.

Похоже, она наткнулась на нечто неожиданное во время первоначального обыска.

— Подземный тайный ход?!

Отодвинув старую деревянную кровать, на которую указала Чэнь Ли, он приподнял лежащий внизу ковёр.

Перед ними открылся тёмный и глубокий проход.

— До конца события осталось семь с половиной часов... В живых остались только Эдвард и я. `«Интервал атаки»` злого духа не должен быть слишком коротким, скорее всего, не менее трёх часов. Чэнь Ли, спустимся и посмотрим.

Интуиция подсказывала: `«Там внизу может быть что-то неожиданное... Если там пусто, мы всегда успеем вернуться в гостевой дом.»`

Пока время позволяло. Хань Дун ступил на влажные ступени и при свете фонаря направился в неожиданно обнаруженный таинственный подвал.

— Я пойду первой.

Спускаясь, Чэнь Ли сжимала кухонный нож и шла впереди, прикрывая Хань Дуна от возможных угроз подвала... В её движениях читалась готовность `«защитить хозяина»`.

Запах мха, крыс, насекомых и гнили.

Едва Хань Дун сделал последний шаг, раздался знакомый системный голос:

`[Обнаружена скрытая зона: «Гнилой Подвал»]`

`[Пожалуйста, обыщите зону в поисках улик для активации соответствующего события... Время на поиск: 15 минут.]`

— Ещё одна неожиданная удача! — Уголки губ Хань Дуна дрогнули в возбуждённой улыбке.

В первый раз `«побочное событие»` активировалось после разговора с персонажем, теперь — после обнаружения скрытой зоны. Что именно они получат, ещё предстояло выяснить.

Детальный осмотр подвала занял около десяти минут.

В углу, где земля была рыхлой, удалось выкопать тетрадь.

На её страницах, корявым почерком на китайском, были описаны события: `«Эпидемия чумы опустошила район, вызвав принудительное переселение жителей туристической зоны. Территория [Ущелья Ванцзыган] превратилась в глушь.»`

— Достопримечательности перенесли, все гостевые дома забросили... Значит, здесь действительно была вспышка чумы?

Чэнь Ли, стоявшая рядом, подтвердила:

— Мы с братом не местные из Ванцзыгана. Мы лишь знали, что район опустел из-за чумы, поэтому специально нашли заброшенный дом, чтобы заманить сюда стариков.

— Хм...

Хань Дун продолжил читать дневник.

В последних записях описывалась внутренняя трагедия семьи из пяти человек — их медленное ожидание смерти от чумы. Дочитав, из тетради выпала семейная фотография.

`[Активировано скрытое событие: «Дом Чумы»]`

`[Требование: Убить 5 живых носителей чумы]`

`[Награда: Предмет Судьбы (соответствующий уровню носителя)]`

Едва прозвучало системное уведомление, почва в подвале вздыбилась, и из-под земли медленно выползла покрытая язвами рука.

Пятеро живых жертв чумы выбрались из-под земли, полностью соответствуя людям на семейной фотографии.

Они давно умерли, но были воскрешены силой чумы и `Пространства Судьбы`. Они уже не относились к категории людей, а представляли собой лишь группу бессознательных форм жизни, управляемых грибком.

— Хань Дун... оставь их мне.

— Хорошо.

В нынешнем состоянии Хань Дун не мог сражаться с этими заражёнными. Не говоря уже о том, убьёт он их или нет, заражение принесло бы кучу проблем.

Конечно, Хань Дун не собирался просто наблюдать.

В рюкзаке лежали `«особые предметы»`, купленные им в деревне до начала события.

Две бутылки дешёвого крепкого самогона и несколько пластиковых зажигалок.