Деревня внутри крупного поместья был, по сути, лишь побочным элементом. Зданий здесь не так много, а с учётом двух строгих правил часть отрядов гарантированно останется ночевать в дикой местности.

Обычно учения длятся неделю или больше, а сон — необходимость. Риски ночёвки в открытом поле очевидны. `[Рыцари Бегемота]` именно этого и добивались: заранее погрузить новичков в хаос непредсказуемых ситуаций.

К моменту завершения формирования команд и официального старта учений «борьба за жилище» была неизбежна.

— Следующие четыре пункта — строжайшие запреты на время сборов:

1. Запрещено покидать пределы `«Поместья Стюартов»` до конца учений.

2. Запрещено наносить серьёзные ранения или убивать союзников.

3. Запрещено игнорировать приказы капитана отряда и действовать в одиночку.

4. Запрещено создавать «мелкие фракции» между отрядами. Каждый отряд обязан действовать в одиночку.

Нарушение любого из четырёх пунктов ведёт к немедленной дисквалификации. За серьёзные проступки последуют суровые наказания!

Вы все — элита, отобранная `Капитаном Каймоном`. Не буду вдаваться в детали: делайте своё дело, серьёзно относитесь к учениям и не занимайтесь самодеятельностью.

— Теперь у вас десять минут на свободное формирование команд. Шестеро отобранных `[Первокурсников]` уже образуют свой отдельный отряд, поэтому вам участвовать в общем сборе не нужно.

Как только все команды будут сформированы и утверждены мной, учения официально начнутся.

Пока старшие курсанты делились на группы, шестеро новичков были собраны вместе `«Стервятником» Кенни»`.

— Ваши требования точно такие же, как и у старших курсов. Никакого особого отношения, кроме того, что я буду тайно наблюдать за вами. Но предупреждаю заранее: на начальном этапе вы обязаны перемещаться по зонам строго в соответствии с заданиями. Не вздумайте соваться в неизвестные или скрытые локации. Если проблемы возникнут из-за ваших собственных ошибок, я не стану вмешиваться.

— Понятно! Будьте уверены, командир Кенни.

— И ещё: по вопросу «жилья» постарайтесь занять здание в деревне. Это сильно поможет в дальнейшем учении. Эти сборы будут сложнее всех предыдущих. Вам нужно стабильно набирать очки, чтобы уверенно пройти порог сдачи. `Капитан Каймон` уже говорил: если вы пройдёте базовую планку, все получите как минимум хорошую оценку. Что касается `«Ключевого задания»` высшей сложности, связанного с секретами Великого Лорда Стюарта, то его уровень вам пока не по зубам. Пусть им занимаются лучшие из старших курсов. Вы просто сделайте свою часть работы.

— Понял.

Хотя Абель кивал, внутренне он был не согласен.

Если появится возможность добраться до истока `«Поместья Стюартов»`, он не струсит и не упустит этот шанс. По его оценкам, сила их отряда из шести человек была первоклассной! Даже лучше, чем он ожидал.

Пройти с оценкой `«Удовлетворительно»`?

Нет. Абелю нужна высшая оценка — `«Отлично»`, заработанная исключительно собственной силой.

----------------------

Десять минут истекли.

Голос заместителя командира `Сонам` отозвался в ушах каждого курсанта:

— `[«Поместье Стюартов» — Элитные учения]` официально открыты. Проявите мужество и исследуйте глубокие истины, погребённые в поместье, сквозь бесконечный страх и тьму.

После этих слов все отряды ринулись вперёд, начиная борьбу за жилища.

— Я займусь поиском жилья, вы просто следуйте за мной!

Мелькнула белая тень. Абель совершил прыжок, взметнулся вверх, быстро взобрался на крыши деревенских зданий и стремительно перемещался между ними, намереваясь найти строение поближе к замку и закрепиться там.

В скорости Абель ничуть не уступал студентам второго или третьего курса.

— За ним! — скомандовал Хань Дун, ведя остальных членов отряда в быстром темпе.

Их группа новичков сразу стала лёгкой целью. Запрет касался только серьёзных ранений и убийств союзников, но не отменял внутренних конфликтов. Раз возник спор из-за жилья, столкновение было неизбежно. Выбор укрытия напрямую повлияет на исход дальнейших учений.

Отслеживая ауру Абеля, Хань Дун прибыл к двухэтажному зданию с довольно целым фасадом. Двери и окна были разбиты, в стенах зияли трещины — потребуется последующий ремонт.

— Тут уже есть другие. Четверо.

Едва Хань Дун ступил внутрь, он заметил следы на полу. Поднявшись на второй этаж, он действительно обнаружил отряд из четырёх человек, окруживших Абеля.

— Кто первый встал, того и тапки. Старшие курсанты, вы это прекрасно знаете, верно?

В словах Абеля не было и намёка на «уважение». Эта группа уже явно намеревалась захватить здание.

Возглавлял их `[Крестоносец]` в толстых латунных доспехах, ростом почти два метра, с мощной спиной, вооружённый гигантским щитом и двусторонним топором. Общая аура была значительно сильнее. Похоже, студенты `[Третьего курса]`.

Они полностью проигнорировали группу новичков, только поступивших в академию. В их глазах это здание с идеальным расположением рядом с замком было превосходным жилищем, а первокурсники его не заслуживали. К тому же, они уже потратили время на осмотр, и будет уже поздно искать новое жильё.

— Валите отсюда, первокурсникам здесь не место. Если не уйдёте, придётся выкинуть вас силой. Меня зовут Джонни Стивенс, я достиг стадии `«Прорастания Семени»`. Надеюсь, вы понимаете, во ввязываетесь.

Абеля это ничуть не смутило:

— `«Прорастание Семени»`? Значит, вложено всего пять `«Очков Судьбы»`. Пока `«Семя»` не проросло, старшие курсанты находятся на той же начальной стадии, что и мы. Думаю, вам лучше уйти.

— Сопляк, который только поступил, не знает, что такое «уважение»!

Джонни был воином-«живым щитом», и его массивное тело обладало колоссальной силой. Топор с размаху обрушился на плечо Абеля. Он намеревался отрубить руку наглому новичку, а потом их целитель просто прирастит её обратно.

*Вжик!*

Упавший топор рассёк лишь тень.

— Ловко уворачиваешься...

Почувствовав ауру Абеля за спиной, Джонни даже не стал менять стойку. Он просто развернулся, выполняя горизонтальный взмах топором позади себя.

Раздался лишь звонкий *Дзынь!*

Перед глазами всех присутствующих возникла картина, заставившая их оцепенеть.

Абель уклонился от атаки, а в момент, когда топор пошёл на разворот, он уже отпрыгнул и зацепился звериными когтями за потолок, закрепившись под сводами второго этажа.

Атаку Джонни остановил совсем другой человек.

— Старший курсант! Наш капитан добрался сюда первым, вы заходите слишком далеко!!! — Кузнец Венди выглядела разъярённой.

Она правой рукой намертво схватила летящее лезвие топора, жёстко остановив удар. Её уровень силы слегка подавлял противника.

Не только старшие курсанты остолбенели от этой сцены, но и новички из отряда Хань Дуна были в полном шоке.