Карета мчалась сквозь `[Лес Тёмной Луны]`.

Поездка в `[Обсерваторию Звёзд]` для отчёта о назначении Хань Дуна начальником штаба особого отряда была лишь формальностью.

Главная цель заключалась в другом: `господин Двуликий` собирался дать Хань Дуну персональный урок.

Урок по основам выживания за пределами города. Перед тем как пересечь стены, необходимо усвоить соответствующие базовые знания.

Мия, обычно энергичная, всю дорогу хранила молчание.

Хань Дун, откинувшийся на сиденье у противоположного окна, тихо произнёс:

— Если бы `господин Двуликий` захотел тебя раскрыть, он бы вмешался ещё в твой первый день в `[Отделе Мистики]`. Или даже больше десяти лет назад, в момент, когда `«Проклятие»` установило с тобой связь. Он мог бы просто тихо устранить тебя в `Священном Городе`.

То, что ты до сих пор спокойно учишься в `[Отделе Мистики]`, как минимум говорит о его нейтральной позиции. Ты ведь умная, должна понимать, к чему я.

— Спасибо. Я просто немного боюсь прямого разговора с `господином Двуликим`. Боюсь, что ненароком провалюсь в его бездну.

Хань Дун лишь улыбнулся, глядя в окно, и больше не сказал ни слова, не пытаясь её утешить.

Если `господин Двуликий` сможет через беседу вытянуть истинную сущность Мии, Хань Дун будет только рад.

Двое поднялись на лифте.

Секретная дверь `[Обсерватории Звёзд]` уже была открыта.

Из проёма лился тёплый свет камина.

Едва они переступили порог, Мия замерла в удивлении.

Здесь сидел не только `господин Двуликий`. На противоположном конце дивана, закутанная в чёрное платье, расположилась `[Ведьма Келлония Мейсон]`.

— Учитель! — воскликнула Мия.

От каждой встречи с Ведьмой Мию пробивал холодный пот.

Она провела целых три месяца на `[Мёртвом Болоте]`, оттачивая ведьминские искусства, и с огромным трудом заслужила абсолютное доверие наставницы.

Более того, Мия прекрасно понимала одну вещь.

Между Ведьмой и `господином Двуликим` существовал определённый «барьер». Они редко пересекались, а `[Мёртвое Болото]` было защищено особой ведьминской границей, запрещавшей воронам под контролем `господина Двуликого` шпионить за этой зоной.

Именно благодаря этому Мия могла спокойно жить в болотной зоне.

Текущая ситуация была наихудшей.

Если `господин Двуликий` раскроет её истинную сущность перед Ведьмой или вытянет её истинное лицо через `«Шёпот Воронов»`, все её усилия пойдут прахом.

Но стоило затылку Мии покрыться испариной...

...как мягкий голос прозвучал прямо в её сознании.

— `Мия Семинович`, не волнуйся. Ты выдающаяся студентка моего `[Отдела Мистики]`, и в этот раз ты тоже отправишься за пределы города вместе с Николасом. Подойди и внимательно слушай урок.

Как только слова закончились...

Мия резко повернулась к `господину Двуликому`, изо всех сил стараясь изобразить «естественную» улыбку.

Двое юниоров уселись на диване. Мия чувствовала себя крайне неуютно и нервно, словно сидела на самом краю пропасти.

*Шлёп!*

Ведьма Келлония без церемоний закинула свои длинные ноги на металлический журнальный столик перед собой.

— Слышала, сегодня `Капитан Каймон Рэйн` пропустил через отборочные всего шестерых новичков?

— Да, `Капитан Каймон Рэйн` не особо жалует новичков.

— Этот зверь всегда любит так выделываться. Впрочем, неплохо, что вы представляете `[Отдел Мистики]` и заняли две из шести квот. Если во время учений получишь рейтинг `«Отлично»`, верхушка поймёт важность нашего `[Отдела Мистики]` и увеличит нам ресурсы.

Перед выездом за стены необходимо провести базовый инструктаж. В вопросах основ выживания за пределами города никто в `[Отделе Мистики]` не сравнится со мной. Именно поэтому `Двуликий` специально попросил меня прийти.

Ведьма объясняла так, словно `господин Двуликий` не справился с обучением и умолял её на коленях. Разумеется, `господин Двуликий` лишь сидел тихо, а на его маске застыла изогнутая улыбка.

Сперва Ведьма достала из-под чёрного платья два документа.

К каждому были прикреплены фотографии Мии и Хань Дуна.

— Поскольку вы оба через обычный канал `[Гильдии Искателей]` уже занимались крупными инцидентами, связанными с `«Заражением»`, а также прошли `[Святое Крещение]` и `«Разрядку»` в церковной зоне... Для вас оформлено `«Временное удостоверение следователя»`. Оно действует только на период этих учений.

— Удостоверение следователя? Зачем оно? — Хань Дун слышал об этом впервые. Сами по себе документы ничем не выделялись.

— `Господин Двуликий` даже этого тебе не сказал? Как безответственно... — Здесь Ведьма нарочито сверкнула глазами в сторону `Двуликого`. — Кратко объясню, не буду тянуть.

Если бы это не были элитные учения, для выезда за стены потребовалось бы получить `[Допуск Следователя]`, даже если ты рыцарь с исключительным талантом. Подобный экзамен проверяет разум, устойчивость к страху, ментальную уязвимость и прочее, чтобы оценить риски выезда.

За пределами города всё не сводится лишь к `«Заражению»`. Даже для рыцарей нашего уровня выезд за стены остаётся риском.

Исследование и разведка за пределами города — это как шагнуть в бездну, нырнуть в глубокое море или улететь в дальний космос. Никто не знает, что произойдёт в процессе.

Если будешь неосторожен, семена демонов могут проникнуть в кору головного мозга и просочиться в разум через трещину в психике.

Хотя инциденты вроде `«Падения Рыцаря»` в последние годы стали реже благодаря ужесточению правил и росту нашей общей мощи, полностью исключать их нельзя.

Поэтому получение `[Допуска Следователя]` — базовое требование для выезда за пределы города.

Когда вы достигнете определённой стадии развития, вам тоже придётся его получать.

Если сможете выехать на разведку несколько раз, принести важную информацию, внести весомый вклад и не проявить признаков `«Скверны»`, ваш `Допуск Следователя` будет повышен.

В `Священном Городе` сейчас всего три `«Легендарных Следователя»`.

Говоря об этом, Ведьма выглядела слегка недовольной, словно ей не нравилось, что кто-то конкретный получил статус `«Легендарного Следователя»`.

— Благодарю, госпожа Келлония, за подробное разъяснение.

— Далее последует важный урок по жизни за пределами города. Основная тема — то, с чем вы можете столкнуться во время учений.

С этими словами...

`Господин Двуликий` взмахнул рукой, и камин, обращённый к присутствующим, трансформировался в большую чёрную доску для удобства лекции Ведьмы.

Ведьма, сидящая на диване, и не думала вставать.

Лишь слегка шевеля пальцами, она управляла сгустком чёрной энергии, который превращался в мел, быстро выводя символы на доске.

— Ваше назначение на этот раз — юго-восточная часть `[Леса Мглы]`, заброшенное `«Великое поместье Стюартов»`. Согласно нашим предыдущим разведданным, внутри поместья должно находиться большое количество `«Людей»`.

— `«Люди»`?! — Хань Дун был шокирован.

В его ожидаемом сценарии люди за стенами города давно и полностью исчезли. Даже если горстка выживших и оставалась, они должны были потерять человеческий облик и право называться людьми из-за эрозии `«Заражения»`.

— Некоторые высшие существа за пределами города всё ещё выглядят, в определённой степени, как «мы» — люди с хилыми телами, но развитым мозгом. После серии промывки мозгов они могут стать преданными слугами. А некоторые люди с хорошим талантом даже могут достичь уровня `«Чужеродного Демона»` после обучения.