Начало 4 Тома - "Стена"

---

`[Обсерватория Звёзд]`

Звёзды мерцали.

Ущерб, нанесённый Хань Дуном — безудержно разрастающиеся грибковые колонии, гигантские царапины на земле и прочие разрушения, — постепенно затягивались и восстанавливались под рассеянным светом звёзд.

Испытание пройдено.

`Господин Двуликий` передал Хань Дуну письмо с личной печатью.

— Возьми это письмо и отправляйся к `Могрейну`. Если он будет свободен, парой фраз он сможет направить тебя по нужному пути. Как раз сейчас он находится на `[Мёртвом Болоте]`.

— Есть ли что-то, о чём мне следует знать?

— Можешь задать несколько простых вопросов, но лучше сначала дождись, пока он и ведьма не закончат свои «дела».

— Понял!

`[Мёртвое Болото]` было одной из опасных зон `[Отдела Мистики]`, расположенной за `[Башней Тёмной Луны]`.

Край болота также служил границей `Королевской Национальной Академии Рыцарей`.

Одним из символов этой местности было огромное, искривлённое дерево с жутким «лицом» на стволе.

В воде, уровень которой достигал трети высоты деревьев, таилось множество «плотоядных водных растений».

Стоило им почувствовать малейшую вибрацию на поверхности, как они раскрывали пасти или выбрасывали ветви, способные пронзать и присасываться, мгновенно поглощая добычу.

Гнилые и покрытые плесенью деревянные доски, подвешенные в воздухе на лианах странных деревьев, были единственным путём через болотную зону.

Площадь `[Мёртвого Болота]` была сопоставима с `[Лесом Тёмной Луны]`.

Это также было главное учебное место `[Отдела Мистики]`.

Подобно тому, как Хань Дун изучал `«Искусство Чумы»` в `[Старой Канализации]`, многие `«Рыцари-ученики»`, погружённые в "Искусство Ведьм", подолгу жили в болоте.

Только ученицы-мистики допускались к изучению `«Искусства Ведьм»`.

Пока Хань Дун шёл по настилу, он видел в глубине деревьев несколько домиков, построенных в разных стилях.

Ведьмы-ученицы предъявляли высокие требования к жилью, и эти домики на деревьях служили их основным местом жилья в Академии.

По требованию `[Ведьмы Келлонии Мейсон]` более 80% времени во время обучения в Академии они должны были проводить на болоте.

Чтобы не привлекать внимания, Хань Дун двигался между досками в `«Костюме чумного доктора»`.

В это время большинство учениц-ведьм находились в своих домиках, читая книги по алхимии и травничеству.

Или варили `«ведьмин отвар»`.

Или мастерили магических кукол для наведения порчи или защиты.

Или практиковались в рисовании магических кругов и различных символов.

Время от времени часть учениц вызывали в `[Академию Ведьм]` в центре болота.

Прохождение проверки у `[Ведьмы Келлонии Мейсон]` напоминало своего рода незапланированный отчёт.

В случае неудачи их ждало суровое наказание.

Поэтому ведьмы-ученицы редко покидали свои домики и большую часть времени проводили внутри, трудясь без устали.

Однако Хань Дун в `«Костюме чумного доктора»` всё равно привлёк внимание многих учениц.

Пара глаз с глубокими тёмными кругами смотрела сквозь стекло окна на таинственного гостя, не принадлежавшего к `[Мёртвому Болоту]`.

Его прибытие вызвало множество разговоров.

Пройдя по болотной зоне около получаса...

*Хрусть!*

Со стороны ближайшего искривлённого дерева донёсся звук открывающейся двери.

Из проёма верхнего домика «выползла» женщина с немного неестественно скрученными конечностями.

Двигаясь подобно пауку, она легко перепрыгивала между огромными деревьями, явно прекрасно приспособившись к жизни на болоте.

Пока она спускалась вниз, её чёрные волосы свисали, скрывая лицо.

В сочетании с паучьей походкой и жутким болотом, окутанным светом тёмной луны, зрелище выглядело пугающим.

Оставшись в трёх метрах от настила, девушка легко спрыгнула.

Её босые ступни мягко коснулись деревянной доски, и благодаря гибкости пальцев и амортизации она не оказала на гнилое дерево никакого давления.

Оказавшись лицом к лицу с Хань Дуном...

Женщина была одета в свободную белую льняную тунику, стянутую поясом на талии. Под ней она носила простые штаны, чтобы не ограничивать себя во время ползания.

На запястьях — несколько странных браслетов, сплетённых из компонентов: трав, кусков чёрного дерева, образцов щупалец осьминога и крыльев летучих мышей.

Ладони и суставы покрывали искусные ведьминские татуировки, эффективно помогающие в произнесении заклинаний.

Половину лица скрывала деревянная маска. Другая половина открывала прекрасные, глубокие чёрные глаза с расширенными зрачками, слегка полные губы, овальное лицо и короткие чёрные волосы.

— Господин Николас, это ты? Что вы делаете на `[Мёртвом Болоте]`?

Девушка сразу узнала Хань Дуна, несмотря на то, что `«Костюм чумного доктора»`, данный `господином Двуликим`, скрывал запах и личность.

— Мисс Мия.

Именно.

Это была выдающаяся ученица-мистик, поступившая в Академию на одном потоке с Хань Дуном — `Мия Семинович`.

Когда все собрались в зале после прохождения опасного испытания, Мия перемолола и изготовила огромное количество лечебных трав, раздав их раненым студентам.

Более того, Хань Дун уже видел её в углу первого этажа, когда впервые заходил в `[Гильдию Искателей]`.

— Это действительно ты! Я так и знала!

Когда вас срочно увели из зала, дело было не в проблемах с испытанием. `Господин Двуликий` хотел вас видеть лично. А этот `«Костюм чумного доктора»` с функцией `«Защитных очков»` тоже дал он, верно?

— Да, `господин Двуликий` — мой второй наставник.

— Ого. Как завидно!

Мия сложила пальцы в замок и прижала их к груди, её холодные чёрные глаза серьёзно изучали Хань Дуна.

— Эм... — Хань Дун не нашёл что сказать, кроме неловкой улыбки.

— Господин Николас, что ты ищешь на `[Мёртвом Болоте]`? Это место обычно закрыто для тех, кто не изучает "Искусство Ведьм". Если вас поймают без специального пропуска, учитель Келлония устроит вам страшные неприятности!

Хань Дун не ответил, лишь слегка приподняв конверт в кармане.

Восковая печать с изображением ворона была более чем заметной.

Увидев письмо, Мия слегка оживилась и предложила провести его.

— А, значит, вас направил `господин Двуликий`. Тогда всё в порядке! Я провожу вас.

Говорят, сегодня госпожа Келлония встречается с очень важным гостем, и все наши отчёты отменены. Так что не знаю, свободна ли она.

— Ничего, я доберусь сам. Мне не нужен проводник.

— А, хорошо.

Хань Дун поблагодарил Мию и продолжил углубляться в болото.

Даже в закрытом состоянии `«Малый Глаз Дьявола»` помогал ему чётко видеть направление и пробираться сквозь топь, не нуждаясь в посторонней помощи.

Но стоило ему приблизиться к центру болота...

Хань Дун внезапно остановился. Его холодный голос прозвучал из-под маски:

— И долго ты ещё будешь прятаться и следовать за мной?

Ветка за его спиной качнулась. Мия, незаметно ползшая по ветвям, снова спрыгнула на настил и смущённо высунула язык.

— Я... я просто хочу посмотреть, к кому вы идёте на приём. К тому же, дальше по доскам вы не пройдёте. Вы здесь впервые и вряд ли знаете дорогу к `[Академии Ведьм]`. Я могу провести вас к дому учителя.

— Что ж, спасибо.