*Бах!*

Хань Дун с силой захлопнул дверь, пока нить `«Святого света»` оттягивала его прочь из кабинета.

Казалось, его «подглядывание» спровоцировало внутри некие изменения.

Его трясло. Точно. Хань Дун, уже однажды переживший смерть, дрожал всем телом, не в силах совладать с собой.

Но это чувство кардинально отличалось от страха перед смертью.

Только что, в тот миг, если бы он действительно встретился с этим `«Незваным гостем»` взглядом лицом к лицу... Хань Дун почувствовал: последствия были бы куда страшнее смерти.

Дрожь в его теле сейчас продиктована биологическим инстинктом, древним ужасом перед `«абсолютно неизвестным»`.

Страх перед тем, чего не можешь постичь.

— Что ты увидел?

— Комната забита белыми щупальцами, `виконт Алекс` творит в каком-то неестественном состоянии, а за всем этим наблюдает таинственный человек.

— Таинственный человек?!

Услышав это, Селеста уже готова была выломать дверь и арестовать «подозреваемого», контролирующего `виконта Алекса`.

*Хлоп!*

Хань Дун резко выбросил правую руку и вцепился в руку Селесты, собрав все силы.

— Не ходи! Я видел `[Падшего Бейкера]` и не дрогнул. Но когда я увидел этого человека... меня накрыло отчаянием, будто я стою на краю бездонной пропасти. Это может быть хуже смерти. Ты не должна туда идти!

Взгляд Хань Дуна был предельно серьёзным, он вцепился в Селесту мёртвой хваткой.

— Как он выглядит?

— Тело полностью скрыто под жёлтой мантией, черты лица не разглядеть.

— Жёлтая мантия?

Селеста, похоже, вспомнила нечто ужасающее. Она решительно отказалась от штурма кабинета, мгновенно подхватила Хань Дуна и начала отступать.

В этот самый момент...

Туман, ещё мгновение назад стелившийся по всему особняку, стремительно впитался в пол и исчез. Даже `«Малый Глаз Дьявола»` не смог его зафиксировать. Дом словно вернулся в норму. Чувство `«Заражения»` пропало полностью.

*Щёлк!*

Дверь в `[Главную Творческую Мастерскую]` вновь открылась. Из щели больше не сочился белый туман и щупальца. Вместо этого дрожащая рука вцепилась в косяк, и тело медленно выползло наружу. `Виконт Алекс` с трудом выбрался из комнаты.

Он очнулся от лунатизма, и на его лице застыл абсолютный ужас. Вокруг глаз виднелись явные следы `«Скверны»`.

Хриплым голосом он взмолился:

— Помогите мне! Прошу, спасите! Почему `«Святое Крещение»` не изгнало этот сон?! Наоборот, оно заставило того человека двигаться быстрее и подобраться ещё ближе! Если я усну ещё раз, он меня убьёт. Я не хочу становиться его рабом, я не хочу потерять право быть человеком!

В этот момент прибыли более десяти отрядов поддержки `[Ордена Святых Рыцарей]` и мгновенно оцепили особняк. С помощью гипноза они стабилизировали состояние `виконта Алекса`, затем заковали его в цепи и эвакуировали из поместья.

Странно.

В ходе последующего обыска особняка Мартини...

Следы `«Заражения»`, ещё недавно пронизывавшие каждый уголок, исчезли полностью. Прибывшие позже члены Ордена, даже используя устройства обнаружения, не смогли уловить ни малейшего следа `«Скверны»`.

Словно белый туман, щупальца, заполонившие кабинет, и сам `«таинственный человек»` испарились вместе с ним.

1. При обыске кабинета Алекса не нашли ни трудов, содержащих знания о `«сущностях из-за стен»`, ни зловещих формаций. Лишь обычные черновики и рабочие документы, связанные с `Пространством Судьбы`.

2. Кроме того, согласно информации дворецкого о «ямах, выкопанных во сне»... На заднем дворе не осталось ни следа от вырытых ям. После каждого приступа лунатизма слуга, ответственный за двор, оперативно засыпал их обратно. Однако обнаружилась странность.

За исключением матери, которую ранее увёл Касс... В особняке Мартини числилось более тридцати слуг. И все они бесследно исчезли вместе с белым туманом, распространившимся по поместью сегодняшней ночью.

--------------------------

`[Орден Святых Рыцарей]` — `«Сияющий Сад»`

`Виконт Алекс Мартини` сидел под ярким светом `«Святого света»`, проходя допрос.

Хань Дун, как «осведомлённое лицо», следовал за `[Рыцарем-Карателем]` Селестой с самого начала. После проверки на отсутствие `«Заражения»` ему разрешили присутствовать на допросе в качестве наблюдателя.

Допрос проводил второй командир `[Ордена Святых Рыцарей]`, Корви Эллиот, специализирующийся на `[Библиотеке — «Божественный Домен»]`.

Основываясь на уликах, допрос сосредоточился на двух аспектах: `[Мире Снов]` и `[Оперном Театре]`.

— Что именно вы видели во сне?

— Обстановка во сне в точности совпадала с моим домом. Лишь благодаря особому восприятию, свойственному `[Писателям]`, я понимал, что это сон. Я лежал в своей кровати в хозяйской спальне, но не мог пошевелиться. А на стене прямо напротив висела картина. Картина, которой не было в моём доме. Она излучала неописуемый ужас, наполнена образами, выходящими за рамки моего понимания. Нечто вроде абстракции, созданной через искажённую метаморфозу различных символов. Затем перед картиной появился «человек». Я принял его за человека лишь потому, что он был моего роста. В каждом сне он стоял рядом с картиной.

— Внешность, черты лица?

— Я не могу разглядеть. Тьма служит ему укрытием. Я лишь чувствую его взгляд, от которого по спине бегут мурашки и начинается невыносимое беспокойство.

— Сон повторяется каждый день?

— Обстановка та же, но он постоянно приближается. Вчера! Он уже стоял у изножья кровати. Если мне приснится ещё один такой сон, я провалюсь в тёмную бездну и навсегда потеряю право быть человеком. Прошу, вы должны спасти меня!

Корви Эллиот взмахнул рукой, и тёплый `«Святой свет»` мгновенно успокоил эмоции Алекса.

— Второй вопрос. Со слов дворецкого, за несколько дней до того, как начались эти странные сны, вы посещали Оперный театр?

Алекс кивнул.

— Группы `[Писателей]` часто собираются вместе, чтобы обсудить источники вдохновения. Примерно две недели назад кто-то упомянул, что на втором ярусе пройдёт самое грандиозное представление в истории - `[Опера Священной Души]`. Мы все согласились и на следующий день отправились посмотреть это «великолепное» шоу о...

На этом месте Алекс вдруг осознал, что «воспоминания», которые должны были храниться в его голове, отсутствуют. Он помнил лишь, что видел грандиозное и великолепное представление, помнил, как оно потрясло его душу и дало мощный толчок для творчества. Но все конкретные детали об «опере» бесследно исчезли из памяти.

— С какими `[Писателями]` вы встретились, чтобы попасть на оперу? — продолжил допрос Корви Эллиот.

— Барон Саймон, виконт Вордсворт, мастер Луи...

Корви Эллиот временно покинул комнату, после краткого совещания с внешними сотрудниками вернулся в зал допроса с необходимыми данными.

— Вот документы, касающиеся ваших коллег по `[Писательскому]` цеху, чьи имена вы только что назвали.

Листая эти бумаги, `виконт Алекс` задрожал всем телом. В его глазах читался ужас, а губы беззвучно повторяли: «Не может быть, не может быть...»

Корви Эллиот произнёс ровно и безэмоционально:

— `[Оперы Священной Души]`, о которой вы говорите, не существовало в `Священном Городе` никогда, не говоря уже о опере на втором ярусе. Более того, упомянутые вами коллеги-`[Писатели]` числятся пропавшими без вести уже более десяти лет. Их кости уже давно занимают место на `[Кладбище]`.

Информация, переданная Алексу, представляла собой архивные досье о смерти персонала, подтверждённые местным филиалом безопасности.

Другими словами...

`Виконт Алекс` последовал за группой мертвецов в «несуществующий» оперный театр, чтобы посмотреть великолепное представление, детали которого стёрты из памяти.