Хань Дун стоял у окна, наблюдая, как Касс и Фия благополучно покидают особняк.

Легко коснувшись `«Метки Ворона»` на тыльной стороне ладони, он активировал способность.

Тени дрогнули, и `«Костюм Ворона»` мгновенно окутал всё тело Хань Дуна.

Спустившись глубже в тайный проход, ведущий на третий этаж западного корпуса — в `«Кабинет Творчества»`.

`«Малый Глаз Дьявола»` оказался скорее помехой в «туманной среде».

Белый туман был настолько густым, что даже с активированным глазом Хань Дун с трудом различал путь.

К тому же, щупальца, то ли реальные, то ли иллюзорные, постоянно отвлекали внимание, создавая ощущение непрерывного движения.

Тщательно присмотревшись, Хань Дун понял: щупальца — лишь иллюзии, сплетённые из тумана, и не несут прямой угрозы. Поэтому он временно закрыл `«Малый Глаз Дьявола»`, чтобы не мешать передвижению.

В тайном проходе на полу лежал лишь тонкий слой белого тумана, который почти не мешал обзору.

Восточный и западный корпуса разделяла трёхметровая несущая стена.

Однако этот тайный ход был спроектирован с изгибами и поворотами, растянувшись на несколько десятков метров. Казалось, его специально сделали длинным, чтобы увеличить время перехода на третий этаж западного крыла.

По пути Хань Дун нёс переносную керосиновую лампу для освещения.

— Леди Вино, какова истинная цель профессии `[Писатель]`? Похоже, в `Священном Городе` у них невероятно высокий статус.

— Ты даже этого не знаешь? Кратко объясню. В узких кругах `[Писателей]` также называют `«Посредниками»`.

— `«Посредниками»`?

— Именно. Не каждый, кто умеет складывать слова, может стать `[Писателем]`. В их ряды попадают лишь те, чьи духовные способности выходят далеко за рамки обычного.

— У `[Писателей]` есть две основные функции.

— Первая — связь с `Пространством Судьбы`.

— Благодаря своему таланту они способны создавать тексты, раскрывающие тайны `Пространства Судьбы`. Иногда им удаётся написать сценарии, напрямую соответствующие будущим испытаниям, что многократно повышает шансы `Рыцарей` на выживание в сложных мирах.

— Подобное точечное предсказание требует колоссальных затрат энергии `[Писателя]` и применяется только для испытаний уровня `Рыцаря` и выше.

— Кроме того, `[Ассоциация Писателей]` совместно с `[Колокольней Судьбы]` разработала `«Кодекс Судьбы»`, содержащий классификацию всех известных событий. Это имеет огромное значение для понимания механик `Пространства Судьбы`.

— Вторая функция: некоторые `[Писатели]` с выдающейся восприимчивостью способны во сне проецировать своё сознание за пределы городских стен. Через творческое вдохновение, сливающееся с их снами, они в высших измерениях собирают разведданные, оставаясь незамеченными для `«сущностей из-за стен»`.

— Они предоставляют нам внешнюю разведку и заранее предупреждают об опасных ситуациях.

— Например, в прошлом месяце один из ключевых членов `Ассоциации` смог во сне выследить новое логово `«Падших»` к западу от стен, в низине примерно в четырёх километрах.

— Получив информацию, Орден нанёс стремительный удар, уничтожив ещё не до конца сформировавшихся высокоуровневых существ и нестабильный пространственный разлом.

— Если бы высшие существа успели стабилизировать разлом и превратить его в портал, а логово окончательно сформировалось, это стало бы колоссальной угрозой для `Священного Города».

— Связь с Пространством Судьбы и вещие сны, позволяющие проводить разведку мира за стенами! Вот что значит быть `[Писателем]`?

— Да. `[Писатели]` имеют критически важное значение для `Священного Города`, но и риск, связанный с этой профессией, чрезвычайно высок.

— На ментальном уровне их сознание гораздо мощнее и гораздо более «открыто», чем у нас. Они легко становятся целью для `«сущностей из-за стен»` и крайне подвержены духовному влиянию.

— Поэтому и была создана `[Ассоциация Писателей Священного Города]`. Её членам присваивается статус `«Рыцарей»` и предоставляется право проживания на Третьем уровне.

— Весь Третий уровень покрыт сетью `«Духовных узлов»`, которые дополнительно изолируют и защищают `[Писателей]` от дистанционного влияния, максимально отсекая помехи от влияния сущностей извне.

— Неожиданно случилось то, что случилось. `Виконт Алекс` считается одним из ключевых членов `[Ассоциации]`. Это дело необходимо расследовать, найти причину и не допустить, чтобы пострадали другие `[Писатели]`. Иначе последствия для `Священного Города` будут невообразимыми.

Едва Селеста закончила краткий экскурс в профессию `[Писателя]`, они вышли из прохода и официально ступили в зал третьего этажа западного корпуса.

Здесь не было ни лестниц, ни лифтов.

Чтобы подняться напрямую из западного крыла, нужно было активировать специальный тайный механизм или складную лестницу, ведущую в `«Кабинет Творчества»` на этом этаже.

— `[Творческая мастерская]` `[Писателя]` требует абсолютной тишины.

— Даже расположение окон и расстановка предметов тщательно продуманы, чтобы создать особую «атмосферу», благоприятную для творчества.

— Появление посторонних нарушит «энергетическое поле» и собьёт настрой творца.

— Обычно, как и у Алекса, `[Писатели]` имеют отдельное здание или целый этаж творческих комнат, куда посторонним вход строго запрещён.

Хань Дун кивнул:

— Понятно. А я уж думал, у отца Касса какие-то тёмные секреты.

Едва они переступили порог, их взгляд мгновенно приковался к центру комнаты.

Дверь в `[Главную Творческую Мастерскую]` была слегка приоткрыта, и невооружённым глазом было видно, как изнутри клубами вытекает густой туман.

`[Пробуждение Малого Глаза Дьявола]`

Когда `«Малый Глаз Дьявола»` вновь раскрылся, увиденная картина заставила Хань Дуна покрыться холодным потом и невольно отступить на шаг назад.

Их было множество!

Точно! Бесчисленные белые щупальца обвивали дверной проём.

Покачиваясь. Пульсируя, извиваясь...

Словно они манили Хань Дуна внутрь.

— Что ты увидел?

— Очень много плотных щупалец, больше, чем можно представить. Я попробую заглянуть внутрь. Леди Вино, держитесь от меня на расстоянии не менее трёх метров.

*Вжжж!*

Внезапно.

В руке Селесты материализовалась тонкая нить `«Святого света»` и обвилась вокруг запястья Хань Дуна.

В случае любой аномалии или кризисной ситуации Селеста могла мгновенно дёрнуть нить и оттащить Хань Дуна назад.

*Фух.*

Хань Дун глубоко вдохнул и временно закрыл `«Малый Глаз Дьявола»`.

Максимально вытеснив из сознания жуткие образы буйствующих щупалец, он медленно приблизился к двери.

Сквозь вытекающий наружу белый туман...

...Хань Дун смутно различил силуэт человека, сидящего за столом.

Чтобы рассмотреть получше, Хань Дун развернулся боком и медленно протиснулся в щель.

Едва он переступил порог и оказался внутри комнаты, его взгляд упал на глаза виконта.

Хань Дун интуитивно распознал мужчину средних лет с покрасневшими глазами, который с трудом пытался что-то писать в книге. Что именно он писал, разобрать не удавалось.

По какой-то причине...

...несмотря на то, что Хань Дун стоял ещё только в дверях кабинета, его спину уже прошиб холодный пот. Возникла иллюзия, будто он ступил на край бездонной ямы. Ему казалось: сделай он ещё один шаг вперёд — и окончательно провалится в эту бездну.

— М... Мне нужно рассмотреть лучше.

Когда Хань Дун вновь открыл `«Малый Глаз Дьявола»`...

...картина, которая могла стать последней в его жизни, врезалась ему в память.

В роскошном кабинете уже не осталось свободного места на полу — он был полностью покрыт густой массой белых щупалец.

Однако щупальца оказались лишь «мелочью».

Хань Дун также увидел лишнего `«Незваного гостя»`.

Рядом с `виконтом Алексом`, всё ещё с трудом водящим пером по бумаге, стоял «не совсем чёткий» силуэт гостя.

Гость, чьё тело скрывали жёлтые одежды, различимые лишь для `«Малого Глаза Дьявола»`.

Почему «не совсем чёткий»?

Потому что в поле зрения Хань Дуна этот человек, казалось, не принадлежал текущему измерению. Вокруг его фигуры пульсировал тёмный световой контур, полностью отсекающий его от пространства кабинета.

И в этот самый момент...

...этот «гость», похоже, почувствовал чужой взгляд и медленно повернулся. Его лицо, скрытое капюшоном, вот-вот должно было открыться взору Хань Дуна.

— Вино!!!

В критический момент Хань Дун с трудом выкрикнул это имя.

Мгновенно несколько нитей `«Святого света»` обвились вокруг тела Хань Дуна и с силой рванули его прочь из кабинета.