— `«Искусство сшивания»`? Разве ты не специализируешься на `«Искусстве Чумы»`?

— Всё это входит в общую категорию `[Мистики]`. Пока `«Древо Талантов»` не сформировано, стоит попробовать разные направления и понять, что подходит лучше всего.

Сказав это, Хань Дун демонстративно достал иглу с нитью и поиграл ими у брови, делая вид, что вдевает нитку.

Разумеется, Хань Дун лишь слегка коснулся основ `«Искусства сшивания»`. Он делал это исключительно для того, чтобы замаскировать `«Малый Глаз Дьявола»` под навык шитья.

В момент активации...

Хань Дун постарался максимально втянуть `«Заражение»` обратно вглубь глаз, но всё равно слабый запах скверны просочился наружу.

Однако, поскольку особняк Мартини уже был пропитан странным запахом, Касс и остальные ничего не заметили.

Лишь Селеста, шедшая замыкающей, бросила недоумённый взгляд и тихо прошептала:

— Этот парень освоил новый трюк.

Хань Дун почувствовал её взгляд и беспомощно вздохнул про себя.

`«Фух. Похоже, «Малый Глаз Дьявола» нуждается в дальнейшей «доработке». Даже если я подавляю его изо всех сил, всё равно пробивается немного скверны. Касс не подозревает ничего из-за абсолютного доверия ко мне.`

`Но вот официального рыцаря обмануть пока не получится.`

`Перед активацией нужно маскировать его так, чтобы он ничем не отличался от обычных пришитых глаз.»`

С активацией `«Малого Глаза Дьявола»`...

Хань Дун наконец увидел некоторые не совсем обычные «вещи» внутри особняка.

На стенах и поверхностях лежал тонкий слой тумана.

Он покрывал двери, светильники, медные механизмы и углы.

Насколько мог оценить Хань Дун, этот туман не нёс прямой опасности.

-----------------------------------

Шаги, которые доносились из хозяйской спальни, исчезли, как только отряд ступил на третий этаж.

Дверь в спальню была закрыта и не показывала признаков того, что её вообще открывали.

— Не выходил из комнаты? Просто ходил во сне по спальне? Что-то не так.

Это был дом Касса, и влезать в хозяйскую спальню ночью было невежливо и могло разозлить `виконта Алекса`, но сегодня была отличная возможность разобраться, что происходит.

Касс уже придумал предлог, чтобы подойти к двери.

— Подождите меня минутку. Я постучу.

*Тук-тук-тук.*

Непрерывный стук, но изнутри не последовало никакого ответа.

Поняв, что что-то не так, Касс резко ударил ладонью по замку, полностью разрушив внутренний механизм.

Грохот сломанной двери всё равно не разбудил родителей в спальне.

Едва Касс шагнул внутрь, Хань Дун и остальные последовали за ним.

Керосиновая лампа горела, и тёплый свет мгновенно осветил комнату.

В кровати лежала только мать Касса, а `виконта Алекса` нигде не было видно.

Селеста немедленно подошла проверить её:

— Дыхание ровное, но разум затуманен. Она впала в глубокий сон, который продлится до раннего утра.

Услышав, что мать в безопасности, Касс выдохнул.

Теперь нужно было разгадать загадку «исчезновения из запертой комнаты».

Окна и дверь были заперты изнутри.

Камин слишком узок, чтобы через него пролез человек. Как `виконт Алекс` покинул комнату?

— Туман стал гуще. Концентрация в спальне примерно в три раза выше, чем снаружи, но пока он не опасен и не проявляет агрессивных свойств.

Более того, благодаря своему особому зрению, Хань Дун мог видеть следы на деревянном полу.

Они совпадали с услышанными ранее шагами.

`Виконт Алекс` «ходил кругами» по комнате.

Ровные, накладывающиеся друг на друга круги следов.

Идеальный круг, ни одного шага в сторону.

Пока Касс и остальные обыскивали спальню в поисках тайника, Хань Дун вспоминал ритм шагов.

Сопоставляя частоту и следы, он начал ходить кругами.

Ровно десять кругов!

Стена, находившаяся прямо напротив кровати, медленно начала отъезжать.

Плавное механическое движение, абсолютно беззвучное.

Открылся секретный проход, соединяющий восточное и западное крылья на третьем этаже.

`Виконт Алекс` мог использовать этот проход, чтобы напрямую попадать из хозяйской спальни в свою творческую мастерскую на западном крыле.

— Это...

Касс явно ничего не знал о секретном ходе.

Да и в приватную творческую зону отца он заходил крайне редко.

Именно в момент открытия прохода...

Из тёмной глубины тайного хода Хань Дун увидел непрерывно вытекающий белый туман, а между клубами мелькнули бледные щупальца, то ли реальные, то ли игра иллюзорные.

Даже Касс и остальные смогли разглядеть невооружённым глазом небольшое количество белого тумана, просачивающегося из прохода.

*Вжжж!*

Святая реликвия в руке Селесты активировалась.

На основе креста сформировалась броня из `«Святого света»`, окутавшая всё её тело. Она также надела `«Защитные очки»`.

Из-за воздействия невидимого тумана...

Массив связи `«Механического браслета-таймера»` был нарушен, и передать информацию наружу не получалось.

Селеста приняла решение:

— Дальше я пойду глубже вместе с Николасом. Вы двое немедленно сообщите об аномалии в Орден. Срочность дела оцениваю как `«Уровень 2»`, возможно выше.

— Что?! — Хотя Касс и заметил неладное, он не ожидал, что всё настолько серьёзно.

— Идите прямиком к `Ордену Святых Рыцарей`, назовите моё имя! Лучше всего, если с вами придут хотя бы три официальных `Рыцаря`, владеющих `«Святым светом»`.

— Хорошо! Я мигом вернусь с подкреплением!

Хань Дун предупредил:

— Прежде чем выходить, наденьте `«Защитные очки»`. Туман уже распространился по всему особняку.

Стоя у окна, Хань Дун наблюдал, как туман затягивает территорию поместья Мартини, включая передний сад.

Касс и Фия могли попасть в засаду при выходе.

— Положусь на вас в вопросе отца. Постарайтесь его подавить и, по возможности, не ранить.

Селеста ответила серьёзно:

— `Виконт Алекс` — писатель, имеющий огромное значение для `Священного Города`. Я сделаю всё возможное, чтобы обеспечить его безопасность.

— Спасибо!

Касс получил `«Благословение Святого Света»`, надел очки и вместе с Фией покинул особняк.

Селеста уставилась на секретный проход и, слегка стиснув зубы, произнесла:

— Не ожидала, что даже аристократы на третьем уровне подвергнутся влиянию. Хотя, возможно, это профессиональный риск «писателя».

— Продолжим углубляться или подождём рыцарей? — спросил Хань Дун.

Селеста непрерывно накладывала на себя и Хань Дуна усиливающие эффекты, указывая на тайный ход.

— Идём глубже. Ты ведь не боишься `«Заражения»`, верно?

— Цель только начала свои действия. Если мы застанем его врасплох и возьмём под контроль, возможно, удастся решить всё сразу.

— Тогда корень проблемы будет выявлен через виконта, а я займусь устранением кукловода.

— Кроме того, открытие секретного прохода могло уже `«спугнуть змею»`.

— Если мы останемся здесь, можем только ухудшить ситуацию. `Виконту Алексу` тоже может грозить опасность.