Из-за сломанных рёбер отряд настоял на том, чтобы лично проводить Хань Дуна до корпуса `[Отдела Мистики]`.

Для пути через `[Лес Тёмной Луны]` была нанята специальная повозка.

Стоило им погрузиться в тень тёмной луны, как атрибут `«Святого света»` Фии мгновенно был подавлен, что тут же привлекло внимание множества `«лесных обитателей»`.

Сквозь окна повозки это было отлично видно.

В гуще тёмного леса пара глаз разного размера пристально следила за экипажем, отчего напуганная Фия инстинктивно прижалась к Кассу.

Твари уже готовились напасть, но местные обитатели леса вдруг услышали...

*Кар-кар-кар!*

Стая воронов уселась на ветви по обе стороны дороги, и их громкое карканье мгновенно заставило опасных хищников вернуться обратно в гнёзда, не осмеливаясь даже помышлять о повозке.

Когда шум утих, Касс вдруг вспомнил кое-что.

— Твой `[Отдел Мистики]` и правда «опасное» место, да! Брат Вален, ты ведь собираешься на следующие `[Рыцарские Учения]`, верно?

— `[Рыцарские Учения]`? Никогда о таком не слышал.

— Неудивительно. Ты только поступил в `Королевскую Национальную Академию Рыцарей`, и `господин Двуликий` ещё о многом не успел тебе рассказать.

— `[Рыцарские Учения]` — это особая подготовка, которую академия проводит раз в семестр. Участвовать могут не все.

— Лишь лучшие с каждого факультета, прошедшие серию отборочных испытаний, допускаются к неделе адских тренировок.

— В этот раз я смог на равных биться с боссом только потому, что выдержал и прошёл последние [Рыцарские Учения]. Даже вспоминать тошно — голова идёт кругом. Если действительно хочешь попасть туда, готовься заранее и тренируйся в полную силу.

— Ладно, по возвращении спрошу `господина Двуликого`. Если понадобится помощь — обращайся.

*(Десять минут спустя)*

`[Обсерватория Звёзд]`

Хань Дун уже сидел на уютном диване, обитом тёплым звериным мехом, держа в руках бокал с фирменным коктейлем `господина Двуликого` — `«Звёздный Ворон»`. На поверхности плавали светящиеся точки, а на дне чернела густая основа.

Стоило сделать глоток, как тело мгновенно наполнялось энергией.

Под приливом сил травмы в теле начали медленно, но верно затягиваться.

— Знаешь, сколько стоят ингредиенты для этого напитка?

— Эм... сотню?

— Две тысячи медных монет. Но главное — даже не цена, а мастерство приготовления.

От этих слов Хань Дун, только что допивший коктейль, едва не поперхнулся. Ему сразу захотелось выплюнуть напиток обратно и выставить его на продажу за пару тысяч монет.

В будущем придётся самому искать способ решать проблемы с травмами.

— Это можно считать небольшой наградой за прохождение испытания четырёхзвёздочной сложности. Ты прогрессируешь слишком быстро, но у этого есть как плюсы, так и минусы.

— Хоть ты в сжатые сроки и дорос до четырёхзвёздочного ученика-мистика, твоя собственная база пока не дотягивает до нормы.

— `«Очки Судьбы»` лишь расширяют твой «потолок роста», а настоящая сила оттачивается через учёбу, практику и накопленный опыт.

— Если отбросить твою способность к `«Визуальному осквернению»`, твоя реальная боевая мощь лишь слегка превосходит уровень двух звёзд.

Хань Дун и сам не стал спорить с этим утверждением.

Без поддержки `«Тюрьмы»`, `«Малого Глаза Дьявола»` и щупалец, опираясь лишь на базовые техники `«Чумы»`, он был вполне обычным бойцом.

`Господин Двуликий` показал три пальца.

— Даю тебе три месяца. Надеюсь, ты совершишь скачок и подтянешь базу по `[Мистике]` до уровня, которого должен достигать четырёхзвёздочный ученик.

— После этого я запишу тебя на следующие `[Рыцарские Учения]`.

— Разумеется, вступительный отбор тебе придётся пройти самостоятельно.

Не ожидал, что `господин Двуликий`, лишь недавно выслушав рассказ Касса о Учениях, сразу же заведёт речь о том же самом.

— `[Рыцарские Учения]`... В чём они будут заключаться?

— Ими будут руководить действующие `Рыцари`, а сами Учения пройдут в лагере не дальше пяти километров от городских стен.

— Участвуют лишь перспективные `«Рыцари-ученики»`. Это колоссально поможет отточить ваши навыки навыки и предоставит практический опыт сражений с Высшими существами.

— За пределами стен?! А как же заражение!?

— Пять километров — ерунда. `«Крупные твари»` обычно и близко не подходят из-за защиты стен.

— Лишь мелкие хищники пытаются кормиться поблизости.

— К тому же, под руководством `Рыцарей`, если будешь соблюдать дисциплину, риск погибнуть по глупости стремится к нулю.

— Понятно.

— Итак, три месяца! Ты должен дотянуть до стандарта четырёхзвёздочного ученика-мистика. Я проверю тебя лично. Не дотянешь — на `[Рыцарские Учения]` тебя не пустят.

— Понял!

Хань Дун прекрасно понимал, что `господин Двуликий` действует из лучших побуждений. С помощью `«Малого Глаза Дьявола»` и собственной способности к обучению он определённо сможет успеть в нужном темпе.

В этот момент `господин Двуликий` сложил руки на груди перед маской и спросил приглушённым голосом:

— А теперь поговорим о главном призе, который ты выиграл в этот раз. О желании. У тебя уже есть идеи?

Хань Дун спокойно кивнул, взял со стола ручку и бумагу, написал строчку на английском и протянул лист наставнику.

— Дай-ка я это проверю.

`Господин Двуликий`, похоже, начал искать в общей базе данных `Священного Города` через чёрный как смоль `механический браслет-таймер` в руке.

— Нет. Во всём `Священном Городе` этого не найти. Подобные одноразовые артефакты существуют исключительно в `Пространстве Судьбы`, и `Рыцари` крайне редко соглашаются продавать их или обменивать.

Хань Дун лишь беспомощно вздохнул. Это желание зародилось у него ещё неделю назад, во время тренировок с техниками `«Чумы»`. А после смертельно опасного опыта `«Оно: Возвращение [Джокера]» (Пролог)` он лишь укрепился в этом решении.

Более того, он видел этот предмет в интерфейсе `«Сферы Дайсона»` — за одну ампулу требовалось выложить 300 очков.

— Тогда, возможно, `господин Двуликий` сможет разрешить мне одному отправиться в `Пространство Судьбы`? Всего один раз.

— Хм!?

Услышав подобное желание, наставник на мгновение опешил.

Хань Дун вполне мог попросить превосходное снаряжение, высокоуровневый том по `[Мистике]` или солидную сумму денег.

Но его просьба была как минимум странной.

Записанное на листке тоже выглядело необычно.

Не имея доступа к одноразовому артефакту, Хань Дун решил воспользоваться шансом и попросить разрешение на внеочередной поход в `Пространство Судьбы`.

`Господин Двуликий` немного разъяснил ситуацию:

— Став `«Рыцарём-учеником»`, ты получаешь откат на вход в `Пространство Судьбы` сроком в `[один год]`.

— Если войти во время отката, базовая сложность не повысится, ты получишь соответствующие предметы, но не сможешь добыть ключевые `«Очки Судьбы»`.

Всю эту информацию Хань Дун уже выудил у Касса по дороге обратно.

Постоянные походы в `Пространство Судьбы` считались «бессмысленными» и «запрещёнными».

Более того, даже по окончании отката `Священный Город` запрещал входить в одиночку. Смертность среди одиночек слишком высока, да и это не способствовало воспитанию `«командного духа рыцарей»`.

Поскольку в `Священном Городе` не нашлось нужного Хань Дуну предмета, а на руках у него как раз была `«Карта Судьбы» (Жезл)`...

...он принял именно такое решение.

Этот «артефакт запроса» был крайне важен для него.

— Ты уверен?

— Абсолютно.

— Когда будешь готов, сразу приходи ко мне в `[Обсерваторию Звёзд]`. Мне немного любопытно... Ты что, специалист в этой области? — `Господин Двуликий` указал на слова, написанные Хань Дуном на бумаге.

— В некотором роде.

На этом беседа с наставником временно подошла к концу.

— `Господин Двуликий`, я пойду вниз, отдохну.

Едва Хань Дун поднялся...

*Тук-тук-тук!*

В дверь `[Обсерватории Звёзд]` постучали.

Стук был оглушительным и совершенно невежливым.