*Фух. Фух. Фух.*

У Хань Дуна есть физические пределы.

Даже с поддержкой полезных грибков внутри тела, выносливость Хань Дуна едва дотягивала до среднего уровня. `«Кожаные сапоги детёныша грифона»` ускоряли передвижение, но не повышали физическую устойчивость. Эта серия рывков, побега и ближнего боя с Чэнь Ли в спортзале, а затем передвижение ползком по почти километровому туннелю — всё это выжало его до конца.

Добравшись до `«Среднего слоя»`, Хань Дун привалился к стене, тяжело дыша.

— Кхе...

Из-за чудовищного истощения и изначально слабого тела, он вдруг закашлялся, и изо рта вырвалась кровь, смешанная с грибковым мицелием.

*Впервые это выглядело даже забавно.*

— Чэнь Ли, быстро отнеси меня к `«Бреши»`. Шанс только один.

— Поняла.

По дороге он выпил `«Демонический тоник»`, и организму стало чуть легче. Хань Дун выбрал кратчайший путь. Гигантский дождевой червь, убитый `[Того]`, всё ещё лежал здесь. Из-за того, что он пролежал здесь уже какое-то время, его изначально белое тело пожелтело, начало гнить и сморщиваться. Но это был ближайший путь к `«Бреши»`.

Они протиснулись в брюхо червя, источавшего тошнотворный запах гнили, и двинулись вперёд, цепляясь за осыпающиеся стенки. Даже Чэнь Ли едва терпела эту вонь, но Хань Дун сохранял спокойствие.

*Хе-хе-хе.*

Жуткий смех, доносящийся со стороны `«Входа»`, заставил их ускориться. Более того, каждый раз, продвигаясь внутри червя, Хань Дун прижимал ладонь к стенке, выпуская `«Чуму»`, чтобы ускорить разложение плоти! Гниение тела червя вызывало обрушение туннеля, перекрывая `«путь»`. `[Джокеру]` пришлось бы искать обход.

Так Хань Дун распространял энергию `«Чумы»` вплоть до самой `«Бреши»`.

— Чэнь Ли, остаток пути я пройду сам. Возвращайся в `«Тюрьму»` и приготовься. У меня есть важное задание, которое может выполнить только ты.

— Ты собираешься сражаться с `[Джокером]` здесь?

— Держи эту книгу, открой на восьмой странице! Прочти текст вслух и начерти формацию в указанном месте. Запомни: жди, пока мы отвлечём `[Джокера]`! Ни в коем случае не попадайся ему на глаза.

Хань Дун протянул ей `«Кодекс Глаза»`.

— Эта книга... Ты ведь не будешь её использовать?

Чэнь Ли знала ценность артефакта и думала, что Хань Дун сам применит её против клоуна.

Хань Дун указал на свой лоб:

— Всё, что мне нужно, уже здесь, в глазу. Книга лишь усиливает эффект `«Визуальной скверны»`. Если `[Джокер]` вырвет её у меня, это станет проблемой. Действуй по плану и как можно быстрее заверши формацию на восьмой странице.

— Хорошо.

Чэнь Ли взяла книгу и растворилась в тени.

Последний отрезок пути. Прямо через перекрёсток впереди открывалась позиция `«Бреши»`. Но возникла проблема. Рядом с выходом располагалась `«Безопасная зона»`, принадлежащая `[Джокеру]`.

Едва они вышли на перекрёсток...

*Скрип~* *(Звук открывающейся двери!)*

В боковой стене туннеля открылась дверь `Дома [Джокера]`, установленная здесь заранее. Сначала наружу высунулась когтистая `«странная рука»`, покрытая чёрной шерстью, а следом из узкого проёма протиснулся сам `[Джокер]` в своём чудовищном мускулистом облике.

— Та-дам! Наконец-то я тебя нашёл. Я так и знал, что ты будешь здесь.

Хань Дун мрачно усмехнулся. Сбылся один из его худших страхов. `«Безопасные зоны»` клоуна в канализации были связаны между собой, и он скрыл этот факт, чтобы воспользоваться этим м методом.

*Скрип!* *(Звук царапающих когтей по стене!)*

`[Джокер]` медленно приближался.

— Кстати, куда ты спрятал `[Того]`? У тебя странные способности. Ты явно отличаешься от других участников: умеешь водить транспорт и владеешь кучей необычных техник. Откуда ты вообще взялся?

Говоря это, `[Джокер]` резко ускорился. В его мышцах взорвалась чудовищная сила, и каждый шаг оставлял на плитках пола вмятину глубиной в сантиметр.

`[Пробуждение Малого Глаза Дьявола]`

Хань Дун поспешно активировал `«Малый Глаз Дьявола»`. Но едва он открыл его, `[Джокер]` заранее совершил «защитное» действие. Он просто выдавил себе оба глаза, ослепив себя. Способность `«Малого Глаза»` вызывала `«Визуальную скверну»`, которую нельзя было заблокировать просто закрыв веки, но `[Джокер]` полностью лишил себя зрения, став невосприимчивым к эффекту.

*Хлоп!*

Одной рукой он схватил Хань Дуна за голову и оторвал его от земли. Другой — скрутил его руки за спиной прочным резиновым узлом, крепче стали. На случай, если Хань Дун попытается использовать свои опасные щупальца.

— Я заберу тебя обратно в [Новый Дерри], изучу твои странные способности. Возможно, ты внесёшь значительный вклад в мой `«великий план»`.

`[Джокер]` достал из-за пояса миниатюрный домик. Изначально он предназначался для `[Того]`, но теперь цель сменилась.

Хань Дун, висящий в воздухе, усмехнулся:

— `«Великий план»`... Неужто захват `[Старого Дерри]` ты называешь «великим планом»? У тебя действительно мелкие амбиции.

`[Джокер]` остался невозмутим и продолжил:

— Как только я возьму под контроль `[Старый Дерри]`, у меня хватит сил разорвать барьеры этой игры. Тогда я лично спущусь в ваш мир и превращу его в свою площадку для игр! Ха-ха-ха!

— Надеюсь, ты не сунешься за пределы `Священного Города`. А то даже не поймёшь, как сдохнешь.

— `Священный Город`, хм! Я слышал о нём от первых четырёх отрядов, которых уничтожил. Ладно, сейчас я вытрясу из тебя всю информацию о внешнем мире. Ха-ха, пошли!

Безумно смеясь, `[Джокер]` поднёс миниатюрный домик к Хань Дуну.

И в этот момент знакомая адская жара прокатился по туннелю!

*Дзынь!* Из-за угла перекрёстка метнулась цепь. Она с ювелирной точностью обвилась вокруг шеи `[Джокера]`.

*Шшш!*

Раскалённая цепь мгновенно прожгла кожу на шее клоуна, поднимая клубы белого дыма.

Используя чудовищную силу `«Монаха Чистилища»`, `[Того]` рывком потащил `[Джокера]` в сторону источника цепи. Это позволило Хань Дуну вырваться из хватки и тяжело рухнуть на пол.

— `[Того]`! Ты... Как ты восстановился?!

`[Джокер]` обернулся. На другом конце цепи стоял `«Монах Чистилища»`.

(`«Тюрьма»` могла телепортировать заключённого в любую точку в радиусе 10 метров от хозяина, или вернуть его внутрь, если он находился в пределах 10 метров от неё.)

`[Джокер]` не понимал, как руки `[Того]` могли срастись за такое короткое время. Более того, по всему виду он даже восстановил физическую форму, словно специально пришёл на помощь Хань Дуну.

— Но ты кажешься немного слабее?

`[Джокер]` в своём истинном облике обладал силой, равной `[Того]` на его пике. Он вцепился когтями в цепь, игнорируя обжигающий жар, и рванул назад, пытаясь притянуть `[Того]` к себе.

*Шух!*

В то же время рубашка на спине `[Джокера]` разорвалась. Обнажились четыре чудовищно длинные ноги кузнечика, чтобы Хань Дун не смог подкрасться и атаковать сзади.

И вот так, истинная финальная битва `«Оно: Возвращение [Джокера]» (Пролог)` официально началась.