`«Странный доктор»`.

Врач с седыми волосами и в очках, выглядевший на сорок с лишним лет. Он был с ног до головы облит желудочным соком `[Джокера]` и медленно поднимался с пола.

Поначалу он выглядел как обычный врач, спокойно засунув руки в карманы. Но стоило ему вынуть их, как из-под ногтей, запястий и тыльной стороны ладоней с мерзким щелчком выдвинулись десятки хирургических инструментов.

Скальпели. Анатомические ножницы. Широкие корнцанги. Черепной бур. Костная пила.

Настоящий арсенал, созданный исключительно для разделки человеческой плоти.

Одновременно со лба Доктора прорезалось несколько сложных паучьих глаз, многократно усиливая его зрение.

— Бежим! — отдал приказ Хань Дун.

Вступать в лобовую схватку с двумя боссами в таком состоянии, когда у отряда почти не осталось ни физических сил, ни энергии `«Семени»`, было самоубийством.

Сначала нужно оторваться. Если не получится — Хань Дун придумает, как выкрутиться.

Но члены отряда действовали по-своему.

Отряд находился почти у самого выхода из `«Камеры экстренной заморозки»`. Едва переступив порог, Фия достала из кармана магическую книгу.

Это был не `«Кодекс Глаза»`, который носил Хань Дун, а настоящий магический гримуар. Фия, достигшая трёх звёзд в классе `[Библиотека]`, давно освоила базовую магию, а пару месяцев назад приступила к изучению продвинутой техники `«чтения заклинаний»`.

Между мгновенным применением чар и `«чтением заклинаний»` лежала фундаментальная разница.

Первое, что преподавали любому `«Рыцарю-ученику»` на факультете `[Библиотека]`, — потенциал любого заклинания не имеет границ. Новичок, вызывая обычный огненный шар, едва создаст теннисный мяч, который тут же погаснет от малейшего касания. Но истинный маг, вложивший всю силу в то же заклинание, способен создать ударную волну, сравнимую с падением небольшого метеорита, способного стереть с лица земли целый квартал.

`«Чтение заклинаний»` же служило именно для раскрытия этого магического потенциала.

Фия держала гримуар в одной руке и `«Священный посох»` в другой. Пока Хань Дун и `[Джокер]` перебрасывались словами, она тихонько читала заклинание уже больше минуты.

Стоило четвёрке бойцов выбраться из подземелья, книга в руках Фии захлопнулась, а посох с грохотом ударил о землю.

— `«Стена Света»`!

*Вжжж!*

Барьер из `«Святого света»` толщиной в три метра наглухо запечатал выход. Даже если истинная форма `[Джокера]` несла в себе лишь тень скверны, прикосновение к барьеру гарантировало ожог от очищающей энергии.

— Отлично сработано! — Хань Дун был поражён.

Глядя на четырнадцатилетнюю Фию с её по-детски мягким лицом, он никак не ожидал, что именно она возьмёт инициативу в критический момент. Прочность такого барьера многократно превышала его ожидания и должна была задержать врагов на существенное время.

— Вперёд, не теряем времени!

Однако `«чтение заклинаний»` и применение чар такого высокого ранга стоило колоссальных затрат энергии `«Семени»`. Головокружение и дезориентация мгновенно накрыли всё тело Фии.

Едва её повело в сторону, она почувствовала, как падает на твёрдую, широкую и тёплую спину. Когда зрение прояснилось, она уже покинула морозильную камеру и мчалась по улицам.

— Брат Касс, мне... неловко, — пробормотала Фия.

— Фия, быстро восстанавливайся. Вполне возможно, нам ещё не удалось оторваться.

— Хм, странно, а где Эндева?

Фия огляделась: за ними бежал только Кослин. Хань Дуна нигде не было видно.

— Он отделился по собственной воле. Похоже, решил увести `[Джокера]` за собой. Из-за резкой смены обстановки, едва выбравшись из подземелья, он рванул в другую сторону. Я не успел его остановить.

— Он...

Фия давно перестала питать к Хань Дуну подозрения и теперь тоже всерьёз волновалась за его жизнь.

— Я понимаю мысль брата Эндевы. Мы столкнулись сразу с двумя боссами. Разделив их, у нас есть шанс спастись. Из-за личной вражды `[Джокер]` определённо бросится в погоню за Хань Дуном. А Доктор пойдёт за нами. Объединив силы втроём, мы вполне можем победить Доктора. У брата Эндевы наверняка есть план, раз он решил отвлечь клоуна в одиночку.

Касс не успел договорить, как в сотне метров позади них повеяло смертельной угрозой. Из-за угла улицы вынырнул странный силуэт.

Нижняя часть тела `«Странного доктора»` полностью деформировалась в осьминога. Извиваясь восемью огромными щупальцами, он игнорировал рельеф и стремительно настигал их.

— Продолжаем бежать! Через узкий переулок впереди!

Сейчас Касса беспокоили две вещи. Первая — этот чудовищный Доктор. Вторая — жители, выстроившиеся вдоль улиц и «наблюдающие» за погоней. Горожане совершенно не чувствовали страха перед обликом Доктора и лишь молча наблюдали. На их запястьях, как на привязи, покачивались `[Красные шарики]`.

-----------------------

Тем временем. Хань Дун, решивший отделиться от отряда, действовал по чёткому плану.

Барьер из `«Святого света»` был мощным, но Хань Дун понимал: он задержит двух жителей `[Старого Дерри]` максимум на двадцать секунд. Им вовсе не обязательно выбираться через дверь. Они с лёгкостью пробьют бетонный потолок `«Камеры экстренной заморозки»` сверху.

`«[Джокер] определённо бросится в погоню за мной. Направлюсь в изученное место и поставлю точку.»`

Цель Хань Дуна была предельно ясна. Выскочив из переулка, он угнал небольшую машину. Благодаря системной интеграции навыки вождения у него были с «рождения», и он помчался к `[Начальной средней школе Дерри]`.

На самом деле Хань Дун стремился попасть в другое место — в `«Средний слой»` (Канализацию).

Даже если вход в канализацию менял положение случайным образом, Хань Дун мог использовать паразита для точного поиска.

Проблема возникла прямо во время движения. Все прохожие на улицах замерли и синхронно повернули головы в сторону машины. Их взгляды были абсолютно пустыми, лишёнными каких-либо эмоций.

Внезапно один из жителей с шариком на запястье бросился прямо под колёса.

*Бум!* Лобовое стекло приняло удар. Жителя отбросило на обочину метра на три. Слышен был хруст сломанных шейных позвонков и размозжённой руки. Однако упавший житель, подёргиваясь, всё равно встал, с помощью шарика на его руке, и снова бросился в погоню за машиной Хань Дуна.

Подхватив пример «пионера», остальные горожане начали действовать так же, запрыгивая на капот и крышу. Вскоре дороги оказались полностью заблокированы: жители сцепляли руки, пытаясь остановить транспорт. Машины девяностых не обладали кинематографической мощностью. Когда людей стало слишком много, автомобиль заглох и окончательно вышел из строя.

— Вот чёрт! — выругался Хань Дун.

Увидев здание школы, он резко затормозил. *Бах!* Сбив троих преграждавших путь жителей, он выбрал пеший маршрут.

Ночная тьма скрывала его, пока он быстро нырнул в пустынный переулок, перелез через ограду и проник в школу через чёрный ход.

Средняя школа, которая должна была быть полностью «очищена» огнём `[Того]`, теперь была заполнена парящими внутри `[Красными шариками]`. Коридоры. Учительская. Стадион. Всё пространство затянуло густой сетью шариков, словно `[Джокер]` заранее просчитал маршрут Хань Дуна и расставил здесь свои ловушки.

В конце концов, весь `[Новый Дерри]` находился под полным контролем клоуна. Однако для зоны `[Канализации]`, которую `[Джокер]` не мог контролировать напрямую, он наверняка выставит охрану прямо у входа, чтобы Хань Дун и его команда не смогли беспрепятственно скрыться под землёй.