*Хлюп-чвяк!* (Противный звук влажных, извивающихся щупалец!)

Из-за сильной усталости после боя, а также потому, что всё его внимание было приковано к телу `[Того]`, `[Джокер]` совершенно не отреагировал на скрытную атаку.

Ладонь уже лежала у него на затылке.

Выросшие из неё щупальца мгновенно пробили череп клоуна и проникли в мозговой отдел.

Лишив врага мозга, `«Рука гуля»` и `«Короткий клинок Чумного доктора»` тут же слились в единое целое.

Следом последовал мощный удар в спину `[Джокера]`, а из ладони Хань Дуна вырвался `«Луч Чумы»`.

Ядовито-зелёное излучение отбросило тучное тело клоуна, и он с глухим стуком врезался в дальнюю стену `«Камеры экстренной заморозки»`.

Навык `«Маскировки»` `Головы «Безликого»` был мгновенно применён.

Мгновение — и облик «Беллы» стёрся, сменившись истинным обликом Хань Дуна.

— Капитан Касс, отступайте отсюда! Ситуация резко изменилась.

Объяснять было некогда.

Хоть скрытная атака и удалась: щупальца разрушили мозг, а спина клоуна превратилась в огромную язву, выжженную `«Чумой»`, Хань Дун не верил, что этого хватит для окончательной гибели `[Джокера]`.

Истинная природа сущности клоуна всё ещё оставалась для него загадкой.

— Что происходит?.. — Касс был в замешательстве.

Ещё бы: они только что три часа бились плечом к плечу с `[Джокером]`, ценой невероятных усилий одолели `«Монаха Чистилища»`, изменившего основную линию квеста, и оставалось лишь нанести финальный удар. И судя по ходу боя, `[Джокер]` вовсе не филонил, а сражался в полную силу.

— Капитан, идёмте туда! Брат Эндева, кажется, что-то обнаружил.

Используя паровой механический протез, Кослин подхватил обессиленного Касса и быстро переместился к Хань Дуну.

На самом деле, Кослин и так не доверял клоуну с тех пор, как на `[Вечеринке [Джокера]` тот превратил его в марионетку. По его мнению, `Близость` — величина непостоянная: если она может вырасти, значит, может и рухнуть. К тому же, `[Джокер]` поддерживал с ними лишь «нейтральные» отношения и в любой момент мог предать.

Как только четвёрка бойцов вновь объединилась, дверь морозильной камеры со скрипом отворилась.

В помещение поплыли десятки `[Красных шариков]`.

Они тянулись к `[Джокеру]`.

— Хехе-хе-хе...

На каждом шаре чернел жуткий смайлик, а из сжатого внутри воздуха доносился неестественный, вибрирующий смех.

— Неужели и этого недостаточно, чтобы тебя убить?

Даже с такими чудовищными повреждениями `[Джокер]` всё ещё был жив.

Хань Дун интуитивно понял: стоит шарам коснуться клоуна, как тот мгновенно восстановит силы.

— Держитесь!

Хань Дун резко шагнул вперёд и прижал ладонь к телу `[Того]` — `«Монаха Чистилища»`, лишённого рук и рухнувшего на пол от удара по черепу!

`«Размещение»`.

В отличие от Чэнь Ли, с которой у Хань Дуна были дружеские отношения, `[Того]` и Хань Дун находились в статусе `«Врагов»`. Однако текущее состояние тяжёлого ранения `«Монаха»` полностью соответствовало условиям для размещения в `«Тюрьме»`.

`『Обнаружена цель: форма жизни в ослабленном состоянии. Вероятность успешного размещения: 81%. Подтвердить размещение?』`

— Подтвердить!

Хань Дун прижал ладонь к телу `[Того]`.

На глазах у всех Хань Дун и `[Того]` растворились в воздухе. Даже отсечённые руки `[Того]` были телепортированы в `«Тюрьму»` вместе с ним.

Внутри `«Тюрьмы»`.

Благодаря улучшению `Головы «Безликого»`, рядом с камерой Чэнь Ли расширилось пространство, и появилась новая, аккуратная ячейка.

— Господин Хань Дун, вы!!! Зачем вы впустили сюда этого безумца?!

Чэнь Ли никак не ожидала, что первым в `«Тюрьму»` Хань Дун поместит полубезумного `«Монаха Чистилища»` — `[Того]`.

— Слишком высокий риск брать `[Джокера]`. Ты ведь помнишь, что наше текущее испытание в `Пространстве Судьбы` называется `«Оно: Возвращение [Джокера]» (Пролог)`, а не просто `[город Дерри]`. `[Джокер]` — ключевая фигура в цепи событий, связывающей `[Пролог]` и `[Старый Дерри]`. В девяти случаях из десяти попытка заточить его провалится. Гораздо надёжнее взять жителя `[Старого Дерри]`, которого `[Джокер]` сам же и вытащил наружу. Подробности объясню позже, но процесс размещения ещё не завершён. Он уже при смерти, но всё ещё сопротивляется?!

Во второй камере.

Из стен выползли десятки щупалец и оплели всё тело `[Того]`. Одно главное щупальце, покрытое влажными точками-присосками, попыталось проникнуть ему в затылок. Но `[Того]`, похоже, прекрасно осознавал угрозу. Цепи, обвивавшие его череп, раскалились до предела, излучая чудовищный жар лавы, не давая щупальцу добраться до мозга.

Одновременно с этим на полу камеры из-за эффекта `«Ассимиляции Чистилища»` начали медленно проступать трещины, из которых сочилась лава. Система говорила о 81% успеха, но ситуация явно выходила из-под контроля.

`『Обнаружено, что ранг размещаемого существа превышает ранг хозяина. Зафиксировано сильное сопротивление. Возможны необратимые повреждения второй камеры. Рекомендуется «Принудительное заточение».』`

`(«Принудительное заточение» особым образом подавит уровень заключённого: в итоге он станет слабее текущего. Однако его внутренний потенциал сохранится, и в будущем он сможет восстановить уровень через рост.)`

— Применить!

Хань Дун не колебался. Если камера будет разрушена, а размещение сорвётся, он потеряет всё. Дело с `[Джокером]` ещё не было закончено, и процесс заточения не терпел ошибок.

`『Запущено «Принудительное заточение»...』`

Вторая камера мгновенно изменилась: пол стал толще, наполнившись тяжёлым рыбным запахом. `[Того]` медленно погружался в вязкую массу, которая поглощала и нейтрализовала исходящую от него лавовую энергию. Несколько щупалец с силой раздвинули цепи в области черепа, прокладывая путь для принудительного вторжения.

Когда три щупальца вошли в разные отделы мозга `[Того]`, его сопротивление постепенно угасло. В то же время другие щупальца подобрали отсечённые руки и заново присоединили их к телу `[Того]`.

Уровень был принудительно подавлен. Исходящее от `[Того]` чувство опасности резко ослабло.

`『Размещение успешно завершено. Анализ данных заключённого...』`

`Анализ данных завершён — [Монах Чистилища — Того]`

`Тип размещения: Принудительное. (Объект находится в состоянии тяжёлого ранения, однако его ранг превышает ранг хозяина, что вызвало сильное сопротивление. Уровень был принудительно подавлен для успешного заточения.)`

`Раса/Тип: Уникальная вариация «Монахов Чистилища». (Редкая группа людей, культивирующая боль и страдание. Представляют собой фанатиков-экстремистов, отобранных системой за высокий потенциал и успешно прошедших испытание Лавой Чистилища.)`

`Боевой рейтинг: D+.`

`Условие роста: Усиление через боль / Убийство противников, превосходящих по уровню.`

`Способности:`

`1. «Бронзовая кожа и стальные кости» — Значительное повышение базового показателя защиты.`

`2. «Лава LV.1» — Позволяет насыщать атаки энергией лавы, нанося урон «Огненного атрибута». (Уровень подавлен, способность «Ассимиляция Чистилища», влияющая на окружение отключена.)`

`3. «Цепи LV.1» — Железные цепи Чистилища, пронизывающие тело заключённого. Могут использоваться для базовых атак: хлещущих ударов и связывания. (Уровень подавлен, способность «Покорение цепями» отключена.)`

Одновременно с этим на шее `[Того]` проявилась тёмная метка.

Метка: `«Безликое лицо, вокруг которого симметрично расходятся восемь изогнутых щупалец»`.