『Улучшение Головы «Безликого» завершено! Текущий ранг: LV.2』

*Хлюп!*

Хань Дун очнулся в подвале. Щупальца мгновенно втянулись обратно, черты лица вернулись к облику `«Николаса Валена»`.

Его накрыла волна сильнейшей тошноты.

*Блэ...*

Рвота содержала не желудочный сок. Это была мутная, грязная жижа, перемешанная с рыбьими костями, щупальцами осьминога и панцирями моллюсков!

— Это... Я...

Воспоминания о жизни, прожитой рыбаком в `[Инсмуте]`.

Они не были иллюзорными, как сон. Они ощущались настолько же реально, как и сама действительность, навсегда отпечатавшись в сознании.

Хань Дун, который в конце концов вывел лодку в открытое море, словно до сих пор слышал безымянный зов, требовавший бросить вёсла и слиться с океаном.

— `[Инсмут]`... Эти воспоминания так трудно вытеснить!

Они кардинально отличались от памяти о 14 годах жизни в Дерри, имплантированной при входе в город. Эти воспоминания Хань Дун пережил сам. Они были наполнены `«эмоциями»`.

Глядя на лужицу рвоты перед собой, он с трудом мог отличить память от реальности.

Личность `«Рыбочеловека»`. Тело, мутировавшее в сторону рыбоподобной формы. Тот зов из глубин.

Словно клеймо, вбитое в мозг. Его было не забыть.

Почуяв неладное, Чэнь Ли мгновенно подошла и протянула руку.

— Чэнь Ли! Сколько прошло времени?

— Три часа двадцать семь минут. В доме `[Джокера]` пока тихо. Похоже, они сдерживают `«Монаха Чистилища»`.

Время шло как обычно, ситуация была стабильной. Но на лице Хань Дуна не было и намёка на радость от успешного улучшения. Он был мрачен, мысли путались.

— Дай мне немного отдохнуть. Мне... не по себе.

Улучшение `Головы`, восполнение энергии, прокачка щупалец и `«Малого Глаза Дьявола»` — всё прошло успешно. Но дискомфорт был на духовном уровне.

Въедливый запах тухлой рыбы, тяжелая сырость, личный опыт превращения плоти в `«Рыбочеловека»`... Всё это вызывало интенсивное отторжение на подсознательном уровне.

Хань Дун закрыл глаза, пытаясь осмыслить эту `«жизнь рыбака»`.

`«Неужели [Инсмут] как-то связан с этой головой? Это воспоминания, которые её предыдущий владелец сохранил в прошлом? Или они принадлежат мне самому?»`

`«После выхода из Пространства Судьбы я обязательно проверю архивы: существовал ли в реальном мире город под названием [Инсмут].»`

*(Десятиминутный отдых.)*

Нужно максимально отстраниться от воспоминания рыбака и расслабиться.

Хань Дун не спешил вступать в битву с Монахом. Вместо этого он достал из кармана старую книгу.

Это была крупная улика, полученная за выполнение `«Искажённого прохода»`: `«Ужасающая история городка Дерри»`.

На обложке были выцарапаны четыре слова. Эта книга имела колоссальную ценность для текущего испытания.

Несмотря на множество скрытых событий в `«Оно: Возвращение Джокера» (Пролог)`, подобная крупная ветка в `[Вспомогательном сборщике улик]` была лишь одна.

Такие улики кардинально раскрывали секреты `«Нового Дерри»` и информацию о происхождении `[Джокера]`.

Содержание книги должно было объяснить происхождение `«Нового Дерри»`, то есть переход `[Джокера]` из `[Старого Дерри]` в `[Пролог]`, и события, повлиявшие на город.

— Будем надеяться, эта крупная улика прольёт свет на тайны. Она поможет мне досконально изучить `«Пеннивайза»`!

— Фух. Надеюсь, в конце не будет слишком много переменных, и совместное убийство этого `«Монаха»` станет счастливым финалом.

— Впрочем, вряд ли всё будет так просто.

Честно говоря, Хань Дун никогда полностью не доверял `[Пеннивайзу]`. Даже после смены статуса отношений на `«Нейтральные»`, он ни на секунду не ослаблял бдительность.

Ведь `[Джокер]` был исключительно особенным боссом, давно узнавшим секреты `Пространства Судьбы` от других отрядов. `«Теория заговора [Джокера]»` была выведена самим Хань Дуном, и он не мог о ней забыть.

Текущее сотрудничество строилось исключительно на `«общем враге»`. Как только общая угроза исчезнет, исчезнет и причина для союза.

Причина, по которой Хань Дун выбрал улучшение `Головы` в `«критический момент»`, заключалась не только в плане укрепления укрытия. Это был ещё и скрытый ход.

Когда все последовали за `[Джокером]` против `[Того]`, возникло смутное ощущение, что они просто играют по чужим правилам.

Если основная миссия могла измениться один раз, она могла измениться и во второй.

*Щёлк-щёлк-щёлк~* (`«Устройство связи»` разворачивает проектор)

— Начать анализ улик.

Хань Дун первым делом загрузил древний фолиант Дерри во `[Вспомогательный сборщик улик]`.

Когда крупная иконка ветки на проекционном экране засветилась, он добавил к ней две малые и одну среднюю улики, которые команда Касса добыла, пока Хань Дун задерживал клоуна в канализации.

Разрозненные зацепки выстроили `«линию корреляции»`. Уровень разведданных о `[Джокере]` мгновенно подскочил до 50%.

Хань Дун сопоставил результаты системного вывода и начал вдумчиво читать.

Перелистывая древнюю книгу о истории Дерри, информация о `[Джокере]` ужаснула его.

`«Теория заговора»` медленно обретала плоть.

Кроме того, в старой книге упоминался и вопрос `«усиления [Джокера]»`.

— Усиление `[Джокера]` происходит не плавно, а скачкообразно!

В книге чётко записано: каждый раз, когда в `[город Дерри]` прибывала внешняя команда, `[Джокер]` получал усиление.

`«Пространство Судьбы» по сути можно понять как асимметричную игру между «охотниками» и «добычей».`

`На макроуровне гораздо более сильный [Джокер] относится к стороне «охотника», а мы — к стороне «добычи».`

`Все мы являемся участниками испытания.`

`Победа любой из сторон вознаграждается системой.`

`Если побеждает сторона «добычи», мы получаем «Очки Судьбы», карты и физические награды.`

`Если же побеждает сторона «охотника», они также получают соответствующие бонусы.`

`Причина, по которой [Джокер] постоянно рос в силе, заключалась именно в его победах как «охотника» в испытание за испытанием. Согласно книге, он уже уничтожил целых четыре отряда.`

`Именно поэтому тот, кто вначале так боялся [Старого Дерри], впоследствии осмелился проникнуть в средний слой и даже попытался полностью подмять [Старый Дерри] под себя.»`

Прошло полчаса.

Информация из книги была тщательно изучена, выводы вспомогательного устройства обработаны.

`«Заговор [Джокера]»`

Истинный план клоуна был наконец расшифрован и большинство деталей прояснились.

Результат заставил Хань Дуна глубоко задуматься и нахмуриться.

— Неужели в этом и заключается истинная сложность `Пространства Судьбы` уровня четырёх звёзд?

— К счастью, я заблаговременно остался здесь и улучшил `Голову`.

— Иначе, даже продумав все побочные ветки и «мелочи», я всё равно был бы ведом `[Джокером]` в самом «главном». Итог остался бы неизменным.

— Полный провал, а наш отряд стал бы просто опытом для клоуна!

— Все четыре предыдущих отряда `«Рыцарей-учеников»` были уничтожены в Дерри не из-за слабости. Просто с этим `[Джокером` невероятно сложно иметь дело.

— Но ещё не поздно всё изменить.

— С этой `Головой`, близкой к уровню `«чита»`, у меня всё ещё есть шанс перевернуть игру.

*Стук-стук!*

Вдруг в дверь подвала постучали.

Раздался голос `исходного паразита` Беллы:

— Аарон, можно войти?

Почему-то голос Беллы прозвучал как-то странно.