`[Джокер]` передавал сообщение Кассу и остальным через самодельный телефон из бумажных стаканчиков и нитки:

— Сначала разберёмся с мелочью. Слуги, созданные `[Того]`, — это элита. Цепи Чистилища усилили их физически и ментально, а также даровали особые способности, включая `«самоподрыв»`, способный ранить даже меня. Вам нужно как можно быстрее уничтожить этих двоих. А с этим проблемным типом разберёмся потом.

В тот же миг.

Поскольку `[Джокер]` стоял у входа в переулок, привлекая внимание, два `«Цепных слуги»` не заметили странности за спиной.

Два `[Красных шарика]` с железными крюками незаметно подкрались к ним. Крюки впились в кожу на спинах. Сами шарики, будто обретя инерцию, рванули назад, утаскивая «Цепных слуг» за собой.

`[Того]` не успел ничего сделать. Слуг выволокли из переулка.

В переулке остались только `[Джокер]` и `[Того]`.

`[Джокер]` принял умоляющий вид:

— Эх, брат `[Того]`, я же недавно начал ходить в церковь и молиться! Мы же в одной лодке, полегче, а? Я боли боюсь.

Не успел он договорить, как...

*Лязг~*

Несколько цепей рванулись вперёд, обвившись вокруг шеи клоуна.

Неодолимая сила потянула `[Джокера]` к [Того].

*Клац!*

Рука вцепилась в шею клоуна. Чудовищная сила не дала возможности сопротивляться, приподняв его в воздух.

Из-за прямого контакта коже...

`«Сила лавы»` из тела `[Того]` хлынула по ладони.

На шее `[Джокера]` проступили раскалённые лавовые линии. Ситуация стала критической.

-------------------------

Тем временем.

У выхода из переулка.

Два `«Цепных слуги»`, которых выволокли красные шарики, взмахнули цепями и лопнули их. Они уже готовились рвануть обратно на помощь `«хозяину»`, как вдруг до них донёсся приглушённый львиный рык.

Мелькнули силуэты.

Касс сконцентрировал всю энергию `[Крестоносца]` на поверхности `«Щита Львиной Силы»`.

`[Удар Щитом]`

*Дань!* (звук сталкивающегося металла)

Один из слуг отлетел на четыре метра и головой врезался в груду мусора на другой стороне улицы.

Второй слуга даже не успел среагировать. Касс мгновенно развернулся, скрутил корпус и нанёс боковой удар ногой.

`«Боевое искусство крестоносца: Боковой удар»`

Каждый рыцарь обязан владеть базовой техникой боя. Физическая подготовка — это база. Но главное — если тебя обезоружат, навыки рукопашного боя вроде гимнастических элементов многократно повысят шансы на выживание!

В Ордене есть небольшое число `[Крестоносцев]`, не владеющих оружием в совершенстве, но специализирующихся на теле. Они занимают особое место.

Удар пришёлся точно в голову.

*Хрясь!*

Из-за цепей, пронизывающих тело, череп слуги был прочен как сталь.

Выдержав удар, его тело лишь качнулось в сторону, но он не упал! Зато у Касса отдало стопу.

`«Ониг! Са-тока-та!»`

Изо рта вырвалось демоническое шипение.

Глаза полыхнули адским красным светом. Мышцы рук вздулись, из пальцев вылезли когти, и слуга рванул на Касса.

`«Экстремальный контрудар»`

Тайминг был идеальным.

Блокирование и отражение всего входящего урона обратно.

*(хруст костей)*

Костяшки правой руки, которой слуга нанёс удар, были раздроблены собственным контрударом.

Кости и внутренние цепи лопнули.

Одновременно, потеряв равновесие от мощного парирования `«Щита Льва»`, слуга рухнул на спину.

*Топ!*

Касс воспользовался моментом и наступил ему на грудь.

В руке он уже держал `«Копьё Белого Зверя»`, на которое была наложена `«Печать моря»`.

Наконечник копья окутывал белый ореол, а на древке проступала сине-волнистая маркировка.

*Вжик!*

Первый укол — наконечник копья прошёл сквозь череп.

Слуга уже давно утратил человеческие черты, череп был пробит, а мозг защищён переплетением цепей.

Серия непрерывных уколов!

Каждый удар стачивал часть цепи.

На восьмом ударе...

Внезапно сработал особый эффект `«Печати моря»` — `«Удар приливной волны»`!

Из наконечника вырвался мощный поток морской воды.

*Шшшшш!* (звук испарения!)

На мгновение цепи, обвивавшие мозг, были полностью нейтрализованы этой водной атакой.

*Вжик!*

Без помех короткое копьё пронзило мозг.

Кассу удалось убить первого слугу за 5 секунд.

Тем временем второй, которого изначально отбросило через улицу, только-только подбежал.

Казалось, он взбешён гибелью собрата. Обмотав руки раскалёнными цепями и оскалив зубы, он рванул на Касса в лобовую атаку.

— Фух...

На мгновение.

Казалось, в воздухе слышно лишь тихое дыхание Касса.

`[Боевое мастерство]`

`[Крестоносец]`, прошедший сотни битв, постепенно входил в `«боевой ритм»`. Его импульс и концентрация росли с каждым мгновением.

Против таких миньонов, даже элитных...

Касс, облачённый в тяжёлую экипировку, не собирался затягивать бой.

*(звук вытягиваемого оружия)*

Выдернуть копьё.

Разворот.

Замах.

Полный бросок.

Всё в одном движении!

Мышцы правой руки налились силой, скручивание корпуса передало импульс, и копьё полетело с максимальной мощью!

Копьё, рассекая воздух, точно пронзило пасть слуги.

Чудовищная инерция броска мгновенно прервала рывок.

*Дзинь!*

Слугу прибило к стене этим точным броском.

Мозг ещё не был уничтожен, пригвождённый `«Цепной слуга»` бешено дёргался, пытаясь вырвать копьё изо рта.

Касс мгновенно сократил дистанцию.

Убрал `«Щит Льва»` за спину.

Взял копьё обеими руками и нанёс сокрушительный удар сверху вниз!

*Руби! Руби!*

Цепи, защищавшие мозг, были перебиты грубой силой. Принудительное обезглавливание!

*А-а-а-а!* Крик эхом пронёсся по кварталу.

Раскалённое, закованное в цепи тело мгновенно рассыпалось в прах.

Бой окончен.

Касс убрал щит и копьё за спину, на лице появилась уверенная улыбка.

Кослин и Фия, медленно вышедшие из засады, выглядели ошеломлёнными.

Касс усмехнулся:

— Говорил же, вам ничего не нужно делать. Эти двое миньонов были для меня лишь разминкой.

Он улыбался. Бой почти не отнял сил, наоборот, серия столкновений привела его в идеальный боевой тонус.

— Капитан, ты ведь уже прошёл `«Спецподготовку для рыцарей-учеников»`, верно? — Кослин заметил разницу.

Хотя три единицы `«Снаряжения Судьбы»` дали Кассу огромный прирост, его собственная слаженность движений и концентрация претерпели `«качественный»` скачок по сравнению с прошлым.

— Конечно. Иначе я бы не рискнул лезть в испытание Судьбы сложностью в четыре звезды, даже имея мощную поддержку брата Эндевы. Ладно! Нас ждёт финальный босс.

Когда вступим в бой, я сделаю всё возможное, чтобы работать в связке с `[Джокером]` и принять удар на себя.

Кослин, ты будешь стрелять `«Бронебойными пулями со святой водой»`.

Фия, ты не атакуешь. Святая магия слишком заметна и мгновенно переключит агрессию босса на тебя. Твоя задача — обеспечивать мне поддерживающее лечение на протяжении всего боя.

— Поняли!

Касс возглавил колонну.

Стоило им снова шагнуть в задний переулок...

Увиденное заставило его замереть. Капля холодного пота скатилась по лбу Касса.

Весь переулок подвергся `«ассимиляции Чистилищем»`. Землю разрывали лавовые трещины, в воздухе клубился пепел, а общая температура стремительно росла.