*ZZzzz.*

Храп стоял как гром. Спящий на диване `[Джокер]` выдыхал из ноздрей огромный `[Красный шарик]`.

С каждым вдохом шарик надувался и сдувался, а на его поверхности чёрными буквами пульсировало: `Zzzz`.

Десятиминутный таймер истёк.

*ДИНЬ-ДИНЬ!*

Будильник в кармане клоуна начал бешено скакать.

*Поп!*

Шарик у носа лопнул.

`[Джокер]`, мгновенно проснувшись, вскочил на ноги и рванул к двери.

— Время пришло, отряд величайшего клоуна `«Крестовый поход»`! За мной!!

Касс, набравшись смелости, выступил вперёд:

— У вас найдётся что-нибудь поубойнее, мистер Джокер? Если цель обладает сопротивлением к обычным клинкам, моим стандартным короткой мечом его не ранить.

— Чтобы ранить `[Того]`, мало одного оружия, о! Нужна ещё достаточная физическая мощь и владение боевыми приёмами.

— Мм! — Касс кивнул.

— Ладно, раз у тебя есть приличный щит, дам тебе подходящее одноручное колющее оружие. Кстати, тут раньше заходили `«гости»`, которые сдохли, играя в мои игры в Дерри! Но оставили после себя неплохой реквизит.

При этих словах бровь Касса дрогнула. Очевидно, `«гости»`, о которых говорил клоун, были таким же отрядом `«Рыцарей-учеников»`, как и они. А `«реквизит»` — это реликвии павших товарищей.

Рука клоуна нырнула ему же в глотку. Пошарив внутри, он нащупал нужный предмет в районе желчного пузыря и вытащил его через рот.

— `«Оружие Судьбы»`!

Касс был потрясён. Сначала он подумал, что это просто качественно выкованный клинок. В руке `[Джокера]` оказалось короткое копьё.

Длина около 1,4 м. Чёрный твёрдый древко и наконечник из полупрозрачного белёсого камня. Вокруг острия слабо мерцал белый ореол. Идеально для одноручного хвата.

— Меня пару раз этой штукой ткнули. Было адски больно! Понял, что не обычная железяка, забрал ради прикола! Если поможешь мне убить `[Того]`, я его тебе подарю.

— Хорошо. — Касс принял копьё, мысленно отдавая дань уважения погибшему владельцу.

`«Снаряжение Судьбы» — «Копьё Белого Зверя»`

Тип: Оружие

Качество: `«Качественное»`

Базовые характеристики: Среднее повышение колющего урона (только для наконечника).

Эффекты экипировки:

`«Белая молния»` — Наконечник выточен из окаменелости древнего белого зверя. С каждым ударом постепенно пробуждает `«звериную природу»`.

При попадании 6 раз подряд активируется `«Вспышка»` — увеличение урона на 10%.

Далее эффект `«Вспышки»` растёт на 1% за каждую серию попаданий (максимум +50% к урону). Сбрасывается, если не наносить удары в течение 10 секунд.

Источник: По слухам, копьё нашли в руинах древней деревни. Все жители были растерзаны, уцелело лишь это копьё, вонзённое в череп гигантского зверя.

— Отличное копьё!

Касс мгновенно оценил синергию. Оно идеально сочеталось со `«Щитом Львиной Силы»`. Оба обладали пассивными навыками наращивания урона. Щит усиливал мощь через блоки, копьё — через серии попаданий. В связке они могли пробить физическую защиту Монаха.

Взяв копьё, Касс тут же сделал пару пробных выпадов в воздухе. Оружие легло в руку идеально. Класс `[Крестоносец]` требовал специализации, но Касс был одарён владением любым оружием. В будущем, при `«Прорастании Семени»`, он мог эволюционировать в `«Мастера Оружия»`.

`[Джокер]` хлопнул в ладоши:

— Впечатляет! Я думал, только `«тот парень»` в вашей команде может мне помочь. Отлично! Держи красный шарик.

Касс получил особый шарик. Клоун пинком открыл дверь.

— Пошли!

Касс, глядя на два оружия ближнего боя и перстень, почувствовал прилив ответственности. Он стиснул зубы: он обязан сдержать `[Того]`.

`[Джокер]` обернулся:

— Эй, не дави на себя, а то сдохнешь быстро. Расслабься и делай то, что умеешь. Не хочу остаться один на один с `[Того]` вначале нашего боя. Будешь просто прикрывать меня.

— Мм.

--------------------------

`[Город Дерри]`

Внутри цеха по переработке свинины.

Все выходы были наглухо заварены цепями. Рабочие прятались: в шкафах, в вентиляции, в неработающих мясорубках. Но их всё равно находили.

*Шипение!*

Дверь в туалет расплавилась. Шкаф, где прятался крепкий чернокожий работник, был легко сорван. Он замахнулся ломом.

*Дань!*

Лом согнулся и упал. Монах Чистилища даже не шелохнулся.

*Хлоп!*

Рука накрыла голову, волосы мгновенно обуглились.

— Нет, не убивай! У меня дома семья!

Раскалённая цепь вонзилась в тело.

*Склизко!* (глухой звук, словно из бездны)

После ежедневного каторжного труда и перетаскивания тяжёлых туш, тело рабочего было крепче обычного, а воля — стальной. Цепи оплели его, превратив в `«Цепного слугу»`, полностью закованного в звенья. Таких стало уже двое.

Чем дальше, тем больше горожан обращалось. Любое место, которое `[Того]` `«очищал»`, превращалось в его территорию.

Например, этот цех. Пол покрывался лавовыми трещинами. Висящие туши свиней пронзались цепями. В глазах свиней загорался багровый свет. На стенах проступали знаки Чистилища. В воздухе клубился пепел. `[Город Дерри]`, который с таким трудом контролировал `[Джокер]`, превращался в пространство Чистилища.

------------------------

— Идём, — прозвучал низкий голос `[Того]`.

Он вышел через чёрный ход с тремя слугами. Один из слуг, открывавший дверь, сделал шаг за порог завода... и мгновенно исчез. Связь с `[Того]` оборвалась. Словно его мгновенно уничтожила невидимая ловушка.

В этот момент у порога проплыл `[Красный шарик]`.

— `«Пеннивайз»`... — прохрипел `[Того]`.

У чёрного хода, ведущего в просторный переулок, стоял рыжеволосый `[Джокер]` в белом костюме.

Одна нога `«Цепного слуги»` всё ещё торчала у него изо рта. Раздавался металлический хруст.

Для клоуна такие слуги были просто закуской. В худшем случае на следующий день у него просто заболит живот.