Поскольку первый этаж дома отводился под приёмную, кухню, комнату отдыха, подсобку и личную комнату брата Дацина, всем пришлось разместиться на втором.

Нумерация комнат шла слева направо от 1 до 8. Лестница посередине делила этаж на два крыла.

Ключевые персонажи `[Бабушка Ван и её муж]` заняли комнату №4.

Ключевая фигура `[Одержимая — Чэнь Ли]` — комнату №6. После 20:00 она обязана была вернуться к себе, а брат Дацин дополнительно запирал дверь тяжёлой цепью. Причину он не озвучивал, но она явно была связана с `«одержимостью»` Чэнь Ли.

Брат `[Дацин]`, как уже говорилось, оставался на первом этаже.

Вне зависимости от того, обладала ли бабушка Ван реальными навыками экзорцизма, исходя из текущих данных, главным объектом события типа `«Злых духов»` была именно Чэнь Ли. Следовательно, правое крыло второго этажа несло явно более высокий уровень опасности.

Казалось, из-за этого разгорятся серьёзные споры. Но лысый Дрион неожиданно вызвался поселиться в комнате рядом с Чэнь Ли. Газетчик Герб, отличавшийся более мягким характером, тоже дал понять, что ему без разницы, где ночевать.

Благодаря уступкам двоих, распределение прошло гладко. Итоговое размещение:

**Левое крыло:**

Комната №1 — Хань Дун.

Комната №2 — Блондинка (Моника).

Комната №3 — Протез (Эдвард).

**Правое крыло:**

Комната №5 — Газетчик (Герб).

Комната №7 — Лысый (Дрион).

Комната №8 — Верующая (Акаман).

Хань Дун был удивлён таким раскладом. Эдвард, заявив, что ему без разницы, на деле поместил его в комнату №1 — самую дальнюю от Чэнь Ли и теоретически самую безопасную.

Аргумент Эдварда: Хань Дун — самый слабый в команде и единственный, кто владеет китайским. Его безопасность необходимо гарантировать в первую очередь.

Кроме того, существовало два важных `«условия»`:

1. В доме нет туалета. Уборная находится в 50 метрах на противоположной стороне от здания.

2. Электроснабжение дома будет отключено в 23:00 и включено в 06:00 Дацином, так как электрический свет может спровоцировать ночные приступы одержимой сестры.

Эти два условия были довольно неудобными.

Но... у каждого было решение. Для нужд посреди ночи достаточно использовать пустые бутылки из-под минералки из рюкзака. А для темноты у всех уже были куплены фонари, плюс система выдала камеры с функцией ночной съёмки.

Перед сном Эдвард собрал всех в одной комнате.

— Господа, у меня есть знакомый, который в прошлом году стал `«Рыцарём-учеником»` после статуса `«Вернувшегося»`... От него я узнал негласные правила первого входа в `Пространство Судьбы`. Самое важное: максимально воздерживайтесь от активного вмешательства в действия и решения сюжетных персонажей. Не делайте ничего, что противоречит здравому смыслу в рамках нашей легенды.

Чем сильнее мы вмешиваемся, тем запутаннее становятся события. Вплоть до образования `«тупика»`.

Надеюсь, вы будете отыгрывать роль студентов и не лезть к персонажам без нужды. Если есть идеи — обсуждайте со мной.

— Понятно! — согласились все, кроме Лысого, который лишь хмыкнул.

Эдвард продолжил:

— Также советую... если ночью услышите странные звуки, не покидайте свои комнаты. Первая ночь не должна быть слишком опасной, ведь так называемый `«ритуал экзорцизма»` ещё не начался, и сюжетные персонажи находятся в относительно стабильном состоянии. Пока все остаются в комнатах, угрозы быть не должно.

— Откуда такая уверенность, если ты сам новичок? — нахмурился Дрион.

— По крайней мере, сидеть в комнате безопаснее, чем бродить по коридору... Это лишь рекомендация, а не приказ. Остальные детали обсудим завтра, перед началом ритуала. Отдыхайте.

Встреча закончилась.

Когда все расходились, невозмутимая блондинка Моника намеренно задержалась в комнате Эдварда, пытаясь завести двусмысленный разговор. Но Эдвард сохранял вежливую дистанцию, и Монике пришлось уйти в неловком молчании.

Оставшись один, Эдвард достал чистую тряпку и, словно ухаживая за драгоценностью, с лёгкой улыбкой протирал свой паровой протез правой руки.

— Событие класса `«Злых духов»`, сложность четырёх звёзд, как и ожидал... Как только стану `«Вернувшимся»`, смогу официально получить звание Рыцаря-ученика и сразу занять более высокую ступень.

.......

**Комната №1.**

Хань Дун, вернувшись к себе, сразу запер дверь на замок.

С момента прибытия у него не было ни минуты побыть одному. Пробуждение после кошмара оставило его в слегка странном состоянии... Поэтому значительная часть внимания была сосредоточена на себе.

— Что это такое?

Выставив ладони перед собой, он попытался воспроизвести странное ощущение из сна и медленно активировал способность `[Головы Безликого]`.

По комнате распространился странный запах.

*Хруст!*

Щупальце с серыми пятнами медленно выползло из ладони, причудливо извиваясь в воздухе.

— `«Скрытая способность»`? — Хань Дун уставился на щупальце в лёгком недоумении.

— Когда я был вне тюрьмы, в форме чистой клеточной массы, я тоже передвигался с помощью грибовидных отростков, выросших из шеи... Но эта форма отличается. Щупальце толще, не похоже на грибы... И создаёт странный запах...

Прошло около десяти секунд.

Щупальце, выросшее из ладони, превратилось в лужицу гнилостной жижи, которая начала капать и испаряться.

Одновременно по телу Хань Дуна прокатилась сильная волна слабости.

— *Кхе-кхе...* Похоже, вызов подобной способности создаёт колоссальную нагрузку на организм. Применять её стоит только в критической ситуации.

Промокнув платком гнилостную слюну, выступившую на губах от кашля, он немного отдышался.

Достав из рюкзака купленные вещи, Хань Дун спрятал фонарик и небольшой нож под подушку. Нож был нужен не против духов, а для экспериментов и защиты от людей.

В рюкзаке также лежали две деревенские куртки, назначение которых он пока не определил.

— Слова Эдварда должны быть верны. Пока мы не вмешиваемся в сюжет, а ритуал ещё не начался, первая ночь пройдёт относительно спокойно... Пора спать.

Из-за кошмара отдых в фургоне пошёл насмарку. А использование странной способности с щупальцем окончательно истощило силы. Сон требовался срочно.

Едва он коснулся подушки, как провалился в забытье.

На этот раз кошмаров не было.

Вместо этого посреди ночи Хань Дуна разбудили шаркающие шаги по коридору и плач младенца.

Электричество отключили. В комнате царила кромешная тьма.

Однако красный фонарь в коридоре всё ещё горел.

Неизвестный дизайнер предусмотрел в центре двери круглое застеклённое окошко размером с голову.

В свете красного фонаря всё было видно отчётливо.

Мимо двери прошла темноволосая женщина, прижимая к груди маленького ребёнка.