Настоящее время:

Отряд собрался в доме Хань Дуна. После устранения `«родителей»` здание перешло в его полное распоряжение и стало временной базой для команды.

Четвёрка расположилась в зале, готовясь вскрыть скрытую награду.

`«Благодарность Джокера»`.

По сравнению с `«Коробкой-сюрпризом»` Хань Дуна, этот трофей выглядел массивнее. Из предосторожности Кослин использовал механический манипулятор, открывая крышку с дистанции более трёх метров.

*Зззз!*

Едва крышка откинулась, изнутри вырвалось облако светло-розового газа. На вид жуткое, но система не зафиксировала угрозы.

*Ха-ха-ха~ Ха-ха-ха~*

Из коробки выскочила кукла клоуна на пружине. Отряд инстинктивно напрягся. `«Скрытый глаз»` Хань Дуна мгновенно просканировал фигурку, подтвердив: обычная игрушка. Он медленно приблизился.

В руках кукла протягивала листок бумаги, а на шее висел старинный фотоаппарат. Эти два предмета и стали наградой за `скрытое событие`.

`『Купон на обмен «Снаряжения Судьбы» при финальном расчёте.』`

— Купон на обмен! Награда, достойная `скрытого события`! — увидев бумажку, Касс не сдержал радости.

Конечно, без прохождения испытания он был бесполезен. Хань Дуна же купон не интересовал; его внимание целиком приковала `«Старая камера»`. Внутри заряжена плёнка, все функции работают.

Следующим этапом стала систематизация улик.

Телевизор в гостиной убрали. На освободившейся стене развернулся интерфейс `«Вспомогательного сборщика улик»`.

Иконки `«Коробки-сюрприза»` и `«Дневника, пропитанного водой»` светились разрозненно, без явных связей. Значок улики среднего уровня заметно крупнее. От дневника тянулась нить к обширной ветке — система подсказывала, что через `«вспомогательный вывод»` можно раскрыть крупное `скрытое событие`.

Скрытые улики работали иначе. Когда устройство просканировало `«Старую камеру»`, на экране не появилась стандартная иконка-улика. Вместо этого в центре засветилась фигура `[Джокера]`. Около 15% области иконки подсветилось.

— Часть информации о `[Джокере]` раскрыта?!

Удивлённый, Хань Дун коснулся иконки дневника и центрального аватара клоуна, чтобы увидеть, какие данные выдаст вспомогательная система.

`『«Дневник, пропитанный водой»: В средней школе городка Дерри находится вход в „Скрытую канализацию“. В стоках обитают аномальные существа. Убедитесь, что отряд готов.`

`Примечание: Обнаружение входа и спуск запустят крупное скрытое событие.』`

Упомянутая здесь `«Скрытая канализация»` явно отличалась от городской системы стоков. Это место рождения Беллы, хранящее массу тайн.

— `«Скрытая канализация»` соответствует крупному скрытому событию. Белла, мутировавшая внутри, не подчинялась `[Джокеру]`, даже пыталась создать армию против него. Значит ли это, что сам `[Джокер]` не может напрямую вмешиваться в эту зону?

С этим вопросом Хань Дун переключился на следующую системную сводку.

`『Ключевая информация — [Джокер Пеннивайз] разблокирована на 15%.』`

`『Разведданные:』`

`1. База [Джокера] не находится ни в одном из жилых кварталов, сельской местности или общественных зданий Дерри.`

`2. «Старая камера» может помочь найти вход на „Исчезающую улицу“.`

`Примечание: Не вступайте в прямой контакт с [Джокером], пока степень разблокировки информации не превысит 50%.』`

Команда перешла к финальной стадии обсуждения: анализу улик и планированию `«следующего шага»`.

Касс шагнул вперёд, разглядывая сложную проекцию на стене:

— В прошлых испытаниях Судьбы не было такого количества `скрытых событий`, да ещё и трёх уровней: крупные, средние, мелкие. Обычно их не больше четырёх, и каждое серьёзно двигает сюжет. Да, это мир сложности в четыре звезды, но скрытых веток слишком много, не находите?

Слова Касса подтвердили подозрение Хань Дуна. Столько событий и скрытых квестов... У него возникла зловещая гипотеза.

Он стиснул зубы и решил озвучить её, пока капитан не построил тактический план.

— У меня есть одна теория заговора, которой я хочу поделиться.

Это был не первый раз, когда Хань Дун формулировал теорию заговора. Едва он заговорил, члены отряда мгновенно переместились к дивану, готовые слушать.

— С момента прибытия в мир `«Оно: Возвращение Джокера» (Пролог)` я ощущал необъяснимую аномалию. Пройдя через эти испытания, я понял проблему. Сам `[Джокер]` не проявляет агрессивных намерений. Ни в промежуточных событиях, ни на `«Вечеринке Джокера»` он ни разу не напал первым. Складывалось ощущение, что он просто наблюдает и наслаждается шоу.

— Я подозреваю, что часть `скрытых событий` создана им намеренно. Он расставляет квесты разных уровней, подсовывает улики и награды, а сам сидит в тени и смотрит представление. При необходимости лишь слегка меняет `«параметры»`, чтобы добавить зрелищности.

— Как минимум, три завершённых нами события прямо или косвенно связаны с ним. В инциденте `[Школы паразитов]` без его вмешательства у нас мог бы появиться ещё один `«союзник»`. Учитывая странные изменения в Дерри за последние два дня (участившиеся появления`[Красных шариков]`), весь город превратился в `«Игровую площадку»`, контролируемую клоуном.

— Мы не участники своей судьбы. Мы — внешние игроки в его игре. Если не вырвемся из его сценария, то либо погибнем, либо навсегда застрянем здесь, превратившись в обычных жителей Дерри. Мы даже не вспомним, кем были.

— Надеюсь, это вы это учтёте при планировании следующих шагов. Иначе мы будем сражаться насмерть ради каждого квеста, а для Джокера это будет лишь пара аттракционов в его парке развлечений.

Теория Хань Дуна пробила отряд холодным потом.

— Ты хочешь сказать, брат Эндева, что многие скрытые события... спланированы самим Джокером?!

— С большой вероятностью - да . Поэтому нам стоит выбирать следующие цели, где `[Джокер]` не может напрямую вмешаться. Он не контролирует `Пространства Судьбы`. В этом мире обязательно есть зоны и аномалии, которые ему не подвластны или непонятны.