Не зная сюжета фильма, группа могла лишь следовать за старухой и выуживать максимум информации через Хань Дуна, исполняющего роль переводчика. Из общения выяснилось, что бабушка Ван занимается в основном `«гаданием»` и `«ритуалом замещения»`. Последний термин Хань Дун услышал впервые.

Согласно объяснениям старухи, это своего рода народный экзорцизм. Метод заключается в создании двойника (обычно бумажной куклы) и переносе болезней и страданий с тела больного на тело двойника, что должно привести к исцелению. Процесс сложен и долог, обычно занимает три часа и более.

На полпути интервью пожилой муж бабушки Ван — дядя Лю — внезапно выступил вперёд. Он прервал беседу, заявив, что в `«Ущелье Ванцзыган»` кто-то одержим и требуется срочно провести обряд. Старуха колебалась: место было дальнее и глухое, ехать не менее пяти часов.

Но едва дядя ЛЮ упомянул, что `«цена»` уже согласована, она быстро прикинула время, собрала вещи и заявила, что должна успеть до вечера.

По мнению Хань Дуна, так называемое `«Ущелье Ванцзыган»` и есть основная локация текущего события.

Пока старуха с мужем упаковывали необходимые вещи, группа на выданные системой 500 юаней закупила в округе ряд предметов первой необходимости: фонарики, прессованные галеты, минеральную воду и прочее на случай ЧП.

Лысый Дрион даже прикупил тесак для рубки мяса, якобы для самообороны. На деле в обычных острых предметах нужды не было: инциденты с нечистью ножом не решить, а лишний груз лишь сковывал движения.

Всё было готово.

Дядя Лю, учтя проблему размещения шестерых гостей, раздобыл вместительный фургон, задний ряд которого как раз вмещал шесть человек.

Оставалось лишь дождаться прибытия на место.

Пятичасовая поездка могла стать отличным временем для сна... но из-за тревоги, беспокойства и страха смерти большинству не спалось. Они лишь тупо смотрели в окна на проплывающие пейзажи.

Но не Хань Дун.

Благодаря научным экспериментам, требующим постоянной смены цикла сна и бодрствования, он умел быстро перестраивать биологические часы, а также освоил технику быстрого сна, подсмотренную в интернете. Переняв методику сна военных пилотов времён Второй мировой, он полностью расслабил мышцы и мгновенно уснул, привалившись к окну.

Если удастся поспать пять часов до начала события, ночью он сможет сохранять концентрацию для анализа аномалий.

Это был первый полноценный сон Хань Дуна за семь лет с момента перерождения.

Когда он провалился в глубокую фазу, его встретил странный сон.

.......

*Бззз!*

Во сне.

Хань Дун вернулся в знакомый Флорентийский университет.

Он вошёл в лекционный зал, держа в руках журнал преподавателя.

В отличие от прошлого, ни один студент не прогулял скучный и нудный курс клеточной биологии — огромная аудитория была заполнена под завязку.

Что ещё более странно, все студенты были одеты в одинаковые куртки с капюшонами.

Головы были низко опущены, лиц не разглядеть.

Подойдя к кафедре, Хань Дун достал флешку и вставил её в USB-порт мультимедийного устройства.

В этот миг произошло нечто странное.

USB-порт флешки превратился в скользкое щупальце и вошёл в `«мясистое»` мультимедийное устройство.

На экране проектора вместо учебника по клеточной биологии появился странный, непонятный логотип.

Одновременно студенты в аудитории синхронно подняли головы и откинули капюшоны, обнажив абсолютно гладкие, лишённые черт лица.

`«Безликие...»`

*Гуд!*

От звона в ушах Хань Дун резко проснулся.

Кошмар.

Он очнулся как раз в момент, когда фургон остановился у заброшенного фермерского дома в `«Ущелье Ванцзыган»`, где и должно было развернуться событие.

Перед фургоном стоял старый, почти ветхий длинный двухэтажный дом.

Здание когда-то служило `«гостиницей»`: второй этаж был разделён на восемь отдельных комнат, а в центре шла соединяющая их лестница.

Вдоль коридора второго этажа висели большие красные фонари, слегка жутковато светящиеся в ночи.

Именно в этом доме и жили заказчик, и одержимая.

Пока все разглядывали ветхое здание из окна фургона, Хань Дун, только что проснувшийся от кошмара, чувствовал лёгкий дискомфорт. Он сунул руки за пояс, и его лицо выражало странную напряжённость... словно он намеренно что-то скрывал.

`[Зона события достигнута. Запущен обратный отсчёт. Актуальные требования:]`

`1. Все участники могут свободно перемещаться в радиусе 500 метров от «Заброшенной виллы» и прилегающей территории.`

`2. Групповое проживание запрещено. Выберите комнату для отдыха самостоятельно.`

`Нахождение в одной комнате двух и более человек в период с 23:00 до 06:00 повлечёт предупреждение при первом нарушении и стирание при втором.`

`3. Вы можете свободно общаться и взаимодействовать с персонажами события без ограничений.`

`4. По истечении семидесяти двух часов выжившие будут телепортированы обратно.`

Едва все спустились с фургона, навстречу бабушке Ван выступил мужчина лет тридцати с честным открытым лицом. Он приветствовал старуху и тут же спросил:

— Мастер, а это кто?

— Студенты-иностранцы, снимают документальный фильм. Они хотят записать весь процесс `«ритуала экзорцизма»`... Вы не против?

— Не против, лишь бы не мешали практике мастера. Вот только... ужина может не хватить на всех.

Хань Дун тут же вежливо вступил в разговор:

— Не волнуйтесь, у нас есть своя еда. Просто обеспечьте ужином бабушку Ван и дядю Лю, на нас не обращайте внимания.

После недолгих препирательств и уговоров группа беспрепятственно вошла в зал первого этажа и увидела объект требующий обряда экзорцизма.

Она выглядела совсем не так, как в кино: не прикованная к кровати, не запертая в комнате, не кричащая, не причиняющая себе вред и не поедающая насекомых. Одержимая оказалась сельской женщиной с мягким лицом и длинными волосами, выглядящей совершенно нормально. Она даже спокойно мыла посуду и готовила ужин.

Сразу после ужина приступили к делу.

Хозяин дома представился и рассказал об `«одержимости»`. Выяснилось, что мужчина и женщина приходятся друг другу братом и сестрой.

Брата зовут Дацин, одержимую сестру — Чэнь Ли.

Раньше они держали здесь гостевой дворик, бизнес шёл неплохо... но несколько лет назад из-за переноса туристической зоны место забросили.

Что касается случая сестры, он довольно специфичен: днём Чэнь Ли ведёт себя абсолютно нормально, приступы случаются только ночью.

По словам Дацина, они возили её к врачам в город... диагноз был - это `«шизофрения»`, но Чэнь Ли категорически отрицала психическое расстройство, утверждая, что в её теле `«поселилась»` чужая сущность.

Такова была общая картина.

Дацин надеялся, что бабушка Ван сумеет перенести то, что засело в сестре, на бумажную куклу посредством `«ритуала экзорцизма»`.

— Сейчас нельзя. Ночь слишком тёмная, и сущность в теле вашей сестры может не поддаться извлечению... К тому же, дорога вымотала. Изгнание чужеродной сущности — очень энергозатратный ритуал, придётся ждать до завтра.

Эти слова старухи означали, что все остаются здесь на ночь.

Дацин обрадовался:

— Хорошо... Я провожу вас в комнаты на втором этаже. Условия у нас не ахти, надеюсь на ваше понимание.

Шестеро чужаков, бабушка Ван с мужем и одержимая Чэнь Ли.

Ровно стольким людям предстояло провести ночь на втором этаже дома, под красными фонарями, готовящимися погаснуть.