1 апреля. Начало нового учебного года и церемония поступления в университет.

Этот день также знаменовал собой одно из самых важных событий в клубной деятельности: набор новых членов.

Не то чтобы новички определялись с клубом за один день, но клуб, с которым их знакомили в день церемонии поступления, как правило, производил наиболее сильное впечатление.

Более того, если в клуб вступал один студент, за ним часто следовали и несколько его товарищей.

Вот почему, в рекламе и вербовке новобранцев всецело участвовали все члены клуба.

Мы с Исидой стояли рядом, раздавая листовки первогодкам.

— Вступайте в клуб, ориентированный на мероприятия, «Вакиаиай»! У нас весело, приходите и убедитесь сами!

— В даты, указанные в этой листовке, у нас будет презентация клуба с последующей вечеринкой. Участие для первокурсников бесплатное, так что приходите!

Девушкам я добавлял:

— Это клуб, ориентированный на мероприятия, но изначально он был сосредоточен на мероприятиях на свежем воздухе, так что не волнуйтесь, это не какой-то странный клуб. У нас также много девушек.

Тем, кто проявлял интерес, я выдавал коронную фразу:

— У нашего клуба есть информация о лёгких курсах (курсах, по которым легко заработать баллы). Если вступите к нам, мы поделимся с вами информацией.

— У нас есть восьмилетний архив экзаменационных работ с разных факультетов. Думаю, мы единственный клуб с такой коллекцией.

Таким образом мы бесстыдно и агрессивно вербовали новобранцев.

Но больше, чем любая заманчивая фраза, новых студентов привлекала Тоуко-сенпай.

Просто говоря: «Пожалуйста, подумайте о том, чтобы вступить в «Вакиаиай», — и протягивая листовку, она быстро формировала список желающих вступить.

Фактически, вокруг неё собиралась целая толпа, чтобы получить листовку именно из её рук. Парни, получившие листовки от Тоуко-сенпай, радостно хвастались перед остальными.

Даже те, кто брал листовки у нас, специально шли к ней, чтобы получить ещё одну.

Видя это, Исида сказал:

— Популярность Тоуко-сенпай действительно впечатляет, да?

— Ага.

— Её внешность — класса «три S». Естественно, что парни слетаются к ней, как пчелы на мед.

— Точно.

Должно быть, мой голос прозвучал немного резко.

— В чём дело, Юу? Ты чем-то расстроен? — спросил он.

— Да нет. Не то чтобы расстроен…

…Хотя я действительно был немного недоволен.

Исида ухмыльнулся и похлопал меня по плечу.

— Не ревнуй, мужик. Помнишь, мы были такими же в прошлом году.

— Говорю же, дело не в этом. Я не ревную из-за такой ерунды.

Верно, я не стану ревновать к совершенно незнакомым людям.

Это просто лёгкое раздражение, не более того.

— Кстати, в этом году тоже много девушек, — сменил тему Исида, переводя взгляд на очередь новобранцев. — Эх, а у меня в прошлом году так и не появилась девушка, несмотря на то, что вокруг их так много.

— То, что вокруг их так много, не является гарантией того, что девушка появится у тебя.

— А ты довольно спокоен на этот счёт, Юу. Но, опять же, ты быстро нашёл себе девушку в прошлом году. Хотя вы так же быстро и расстались.

— Серьёзно? Тебе обязательно нужно было об этом напоминать? Не вороши прошлое.

— Но всё же это пошло тебе на пользу, не так ли? Благодаря этому ты теперь близок с Тоуко-сенпай.

Что ж, это правда, но между «близкими отношениями» и «отношениями» всё ещё была огромная пропасть.

— Ладно, в этом году я найду себе девушку! Я готов ходить на все вечеринки!

— У тебя уже кто-то есть на примете?

— Для начала я познакомлюсь с девушками из женского университета! Мы же потом пойдём к ним в кампус для вербовки, верно? Это мой первый шанс!

Он больше настроен на поиск пассии, чем на вербовку новичков в клуб.

— Кстати говоря, нам не нужно заниматься вербовкой в других университетах, — вспомнил я.

— Что? Почему?!

Исида выглядел удивлённым, как голубь, в которого попали из рогатки — так, наверное, это называется?

[Прим. Акаги. "как голубь, в которого попали из рогатки" - тут у нас японская идиома (鳩が豆鉄砲を喰らったような顔) - хато га мамэдэппо: о куратта ё: на као. Идиома описывает состояние крайнего удивления и недоумения. Голубь, неожиданно пораженный выстрелом из рогатки, будет выглядеть крайне ошарашенным]

— Кадзуми-сан сказала: «Так как вы являетесь рекомендателями Мисс Муза, то должны направить всю свою энергию на продвижение Тоуко в соцсетях».

— Чёрт! А я уже хотел зарядиться энергией женского университета… Ладно, тогда я поищу симпатичную первокурсницу здесь. Эй, девчонки, не хотите вступить в клуб? Мы занимаемся разными активностями, это полезный клуб!…

Исида тут же подошёл к двум первокурсницам, которые шли вместе.

Быстро же он переключается…

После вербовки, я сидел в конференц-зале, проверяя количество подписчиков и лайков в соцсетях Тоуко-сенпай.

В этом университете можно арендовать пустующие аудитории и конференц-залы, если подать заявку.

В апреле, когда занятия ещё не начались, забронировать аудитории проще, но обеспечить себе место всё равно сложно, так как другие клубы и группы тоже хотят их занять.

Сегодня нам посчастливилось получить конференц-зал достаточно большого размера.

Пока я вносил данные в Excel, дверь открылась, и вошли Тоуко-сенпай, Кадзуми-сан, Мина-сан и Манами-сан.

— О, как необычно. Ишики-кун один? — заметила Кадзуми-сан.

— Не всегда же мне быть с Исидой. Он сегодня решил прибарахлиться.

Исида отправился в Акихабару, чтобы купить комиксы и ранобэ. Нет нужды вдаваться в подробности.

— Понятно. Тогда, может быть, начнём нашу сегодняшнюю встречу?

В ответ на слова Кадзуми Мина высказала своё мнение:

— Хорошо! Я думаю провести следующую фотосессию где-нибудь в районе Сада Эбису или рядом с Токийской башней. Итак, Тоуко, какую одежду в весеннем стиле ты бы хотела надеть?

[Прим. Акаги - https://ru.japantravel.com/токио/сад-на-эбису-ebisu-garden-place/15638]

— Хм… Ну, у меня есть большой выбор весенней одежды…

— Как насчёт чего-то подобного? Длинный весенний кардиган с длинной юбкой из тонкого чёрного кружева…

Мина-сан открыла принесённый ею журнал мод.

Я тоже взглянул на него. Наряды, казалось, предназначались для несколько более старшей возрастной группы.

— У меня нет длинной юбки из чёрного кружева, но есть тонкие чёрные широкие брюки, — ответила Тоуко-сенпай, хотя и выглядела немного уставшей.

— Эм, у меня есть мысль… — не удержался я.

Все внезапно уставились на меня.

— Может быть, нам стоит немного изменить стиль одежды Тоуко-сенпай? Фотографии, которые мы делали до сих пор, были довольно сдержанными, в основном в тёмных тонах.

— Не волнуйся. В этот раз, поскольку мы снимаем весеннюю одежду, я планирую добавить вещи пастельных тонов, — ответила Мина, показывая, что проблемы нет.

— Нет, я не это имел в виду… Они не кажутся вам слишком мрачными? Изображения в «Инстаграме» выглядят так, будто их взяли прямо из журнала мод.

— А разве это плохо? Образ Тоуко — это «холодная красавица», верно? Нам нужны фотографии, которые заставят всех думать, что она «крутая» и «красивая, объект для восхищения!». Именно это привлекает подписчиков.

— Но рост числа подписчиков также вызывает беспокойство. Взгляните на эту таблицу.

Я повернул экран ноутбука к девушкам.

— Вот количество подписчиков в «Инстаграме» и «Твиттере». С апреля оно увеличилось всего до трёх тысяч пятисот. Это всего на пятьсот больше, чем было вначале — три тысячи.

Все посмотрели на монитор.

— А как обстоят дела с количеством подписчиков у Риндо Аканэ и Карен? — спросила Кадзуми.

— У них тоже увеличилось примерно на пятьсот у каждой. У Риндо сейчас шесть тысяч пятьсот, у Карен — четыре тысячи пятьсот.

Услышав это, Мина сказала:

— Тогда разве это не нормально? У всех увеличилось примерно на пятьсот, верно? Думаю, сейчас просто период медленного роста.

— Но если прирост будет одинаковым, то сократить разрыв с Риндо Аканэ и Карен не получится. Это не очень хорошо. Некоторые кандидатки, занимающие места ниже четвёртого, увеличили число своих подписчиков более чем на тысячу.

Манами-сан на мгновение задумалась, а затем посмотрела на Тоуко-сенпай.

— Что ты думаешь, Тоуко? Мне кажется, в данном случае важно твоё мнение.

Однако Тоуко-сенпай отвела взгляд.

— Я… У меня нет каких-то особых предпочтений… Я понимаю, что Мина усердно работает, и я думаю, что она выбирает одежду и фотографии, которые, по её мнению, подходят мне больше всего…

Я посмотрел на Тоуко-сенпай, задаваясь вопросом, что она чувствует на самом деле.

Ранее Тоуко-сенпай упоминала: «Когда я была моделью для журналов, я всегда носила шикарную одежду в «взрослом» стиле».

Хотя она не выражала недовольства, может быть, ей хотелось бы попробовать что-то другое?

— Ты хочешь сказать, что мой выбор одежды и фотографий недостаточно хорош? — резко спросила Мина-сан.

— Нет, дело не в том, что они плохие… но если рост числа подписчиков замедляется, может быть, стоит сменить имидж?

Между нами пятью повисла тишина.

Кадзуми нарушила молчание.

— На данном этапе мы не можем судить, плохо ли наше текущее направление. Только что присоединились новые студенты, что может привести к резкому увеличению числа подписчиков. Давайте пока оставим всё как есть.

На этом встреча закончилась.

Три дня спустя, ближе к вечеру.

Так как курсы по выбору в университете ещё не были определены, у меня появилось немного свободного времени.

Я сидел в углу кафетерия с открытым ноутбуком.

…Я еще раз убедился — с апреля рост числа подписчиков Тоуко-сенпай замедлился…

Я сравнивал «ежедневный прирост подписчиков» Риндо Аканэ, Карен и других кандидаток — данные, которые я автоматически собирал с помощью написанной мной программы.

Глядя на них… Прирост подписчиков у Риндо и Карен был немного выше, чем у Тоуко-сенпай.

Были подписчики из числа новичков, но условия должны быть равны для всех…

Может быть, наше текущее направление неэффективно?

— Чего ты сидишь такой озадаченный? — неожиданно услышал я и поднял голову. Рядом со мной стояла Карен.

Я поспешно закрыл файл Excel с данными.

— Спрятался тут в тёмном углу кафе, словно таракан.

— Я не прятался. И это грубое сравнение.

Серьёзно, разве можно называть бывшего парня тараканом?

— А с чем ещё можно сравнить того, кто прячется в тёмном углу кафетерия?

Несмотря на свои слова, Карен села рядом со мной.

Но, честно говоря, она мне мешала.

— Эй, ты же не любишь углы, верно? Иди сядь на своё обычное броское место у окна.

Карен предпочитала столики у окна в кафетерии, известные как «места для парочек».

Я кивнул в их сторону.

— Меня просто заинтересовало, чем же таким интригующим занимается этот угрюмый парень в уголке? — спросила она с озорной улыбкой, указывая на монитор. — Небось, чем-то совсем неинтересным? Ты ведь только что разглядывал информацию о кандидатках на Мисс Муза, да? И так быстро всё закрыл, когда я подошла. Подозрительно~

Чёрт, она заметила. Интересно, как много она успела увидеть?

— Знаешь, тебе не обязательно вести себя так скрытно. Я могу рассказать тебе, что знаю. Почему бы не спросить напрямую? — насмешливо произнесла Карен.

— Мне нечего у тебя спрашивать.

— Хм-м, — Карен прикрыла глаза, ухмыляясь. — Тогда позволь мне угадать. Ты сомневаешься в правильности продвижения Тоуко в соцсетях, не так ли? Переживаешь, стоит ли продолжать в том же духе. Я не права?

— ... !

Я чуть не выдал себя, но сдержался, молча изучая выражение лица Карен.

Наши взгляды встретились.

Глаза Карен сощурились, словно полумесяцы.

— Похоже, я попала в точку.

— Не сказал бы, что я прямо-таки переживаю. Её соцсети и так отлично показывают, насколько Тоуко очаровательна.

— Хм-м, — ухмылка Карен стала ещё шире. — Но ты только что смотрел на количество подписчиков у кандидаток, не так ли? Ты выглядел таким серьёзным. Впрочем, это понятно. Говорят, что количество подписчиков и лайков напрямую влияет на количество голосов на выборах Мисс Муза.

Я отвернулся от Карен, чтобы скрыть своё внутреннее смятение.

— У тебя, кстати, ровно такая же ситуация с приростом подписчиков.

— Но если прирос одинаковый, то разрыв с теми, кто начал раньше, например, мной или Риндо Аканэ, не сократится, не так ли?

Она точно подмечает ход моих мыслей…

— И если всё так и останется, то разрыв может стать ещё больше, верно? Другие кандидатки, похоже, наверстывают упущенное.

— Что ты хочешь этим сказать?

Когда я повернулся обратно, Карен уже смотрела в сторону.

— Кто знает?

— У тебя есть какой-то козырь?

— Козырь? На данном этапе любые козыри бессмысленны, не так ли? Да и потом, зачем мне раскрывать свою стратегию противнику?

Карен держала глаза закрытыми, на её лице играла многозначительная улыбка.

Её уверенный тон меня немного беспокоил.

Но в тот момент меня больше раздражало её поведение.

— Ладно, неважно. Мне не нужна твоя помощь. Ты сама только что сказала, что расскажешь мне, что знаешь, а сразу после этого — «нет нужды раскрывать свою стратегию». Не хочу участвовать в твоих играх.

— Какой нетерпеливый, — сказала Карен, закатывая глаза. — Подожди немного. Я же не говорю, что не дам тебе никаких подсказок.

Её слова озадачили меня.

Что она задумала?

Зачем Карен давать мне подсказки?

Какая ей от этого польза?

— Как ты думаешь, в чём очарование Тоуко?

— Очарование Тоуко?

Я невольно задумался.

— Во всём… наверное.

— Ха, только не говори, что запал на неё, — недоверчиво фыркнула Карен.

— Сама спросила.

— Я не это имела в виду. Я спрашиваю, что в Тоуко кажется тебе самым очаровательным. То, о чём ты бы сам захотел рассказать другим.

— То, о чём хочется рассказать другим? Хм… Наверное, то, что она кажется холодной, но может быть неожиданно милой, или то, что она выглядит спокойной, но на самом деле немного неуклюжая, или то, что она кажется равнодушной, но на самом деле заботится об окружающих больше, чем кто-либо другой, или то, что она рациональна, но при этом очень эмоциональна… В общем, когда ты рядом с Тоуко, то видишь все эти её милые стороны.

— Подумать только, ты говоришь это всё при своей бывшей девушке…

— Ты сама попросила! — парировал я. — На самом деле я не хочу, чтобы другие знали о «милых сторонах Тоуко». Хотелось бы, чтобы только я об этом знал.

— Прямо-таки возомнил себя её парнем! Фу!

— Издеваешься?

Карен покачала головой, словно стирая наш последний разговор.

— Если ты так считаешь, то разве нынешняя стратегия продвижения Тоуко в соцсетях не ошибочна? Ничего из того, что ты сейчас сказал, не отражено ни на фотографиях, ни в видео.

Я потерял дар речи.

Действительно, как и сказала Карен, «очарование Тоуко», которое я видел, не отражалось ни на одной фотографии, ни на одном видео. И я заметил, что Карен уже просматривала страницу Тоуко, точно определив мои опасения.

— Это потому, что Мина и остальные отвечают за фотосессию…

— Я знаю, что эти фотографии — на вкус боссов-третьекурсниц из клуба.

— Каких ещё боссов? Они всего на год старше нас.

— Забудь. Третьекурсницы в клубе — это уже боссы! Дело в том, что…

Карен продолжила:

— …Нынешние соцсети Тоуко ориентированы только на девушек-студенток. Парни полностью игнорируются.

Её слова поразили меня. Она чётко сформулировала то, что я чувствовал всё это время.

— Открой «Инстаграм» Тоуко.

Я послушно открыл страницу Тоуко в «Инстаграме» на своём ноутбуке.

Карен указала на отображаемые фотографии.

— Конечно, Тоуко выглядит круто, и чувство стиля у неё есть. Но это же похоже на рекламу одежды, не так ли?

Теперь, когда она упомянула об этом, я понял, в чём дело. В фотографиях в стиле журнала мод упускался один важный момент: они были сосредоточены на демонстрации одежды, а не личности.

Поэтому, хотя фотографии и демонстрировали «хороший вкус Тоуко», они не передавали «очарование самой Тоуко».

Углы съёмки были в основном в полный рост или по пояс.

В её выражении лица не было живости.

— А теперь открой мою страницу в «Инстаграме».

Я послушно открыл страницу Карен.

Её фотографии были наполнены улыбками, движением и «историями» о «Карен как о личности».

— Видишь? Моя страница рассказывает историю, не так ли?

Так и было. «Чем Карен занималась в тот день», «Что она ела и что ей понравилось», — всё это было очень живо передано.

На каждой фотографии была своя история, как и говорила Карен. Что ещё ожидать от студентки литературного факультета?

— И правда… Мило получилось.

Произнося это, я пролистывал страницу Карен и осознал, что не изучал всерьёз страницы каждой из кандидаток, хотя и собирал автоматически информацию об их подписчиках и лайках.

Внезапно Карен замолчала. Когда я посмотрел на неё, то увидел, что она немного покраснела и смотрит на меня.

Что с ней? Неужели смутилась?

Когда наши взгляды встретились, Карен поспешно заговорила:

— К-конечно мило! Это же мои фотографии. Не хочу сравнивать их с теми неживыми снимками, словно человека подменили манекеном!

— Ага, ага.

Но тут моё внимание привлекла одна фотография.

На фотографии Карен была в ванной, одетая в белую футболку, мокрую от душа, и было видно её розовый бюстгальтер.

В комментарии было написано: «Случайно промокла насквозь, пока чистила ванну! Упс». И всё это дополнялось дерзким смайликом.

Присмотревшись, я заметил и другие фотографии с лёгким сексуальным подтекстом.

«Новый купальник, не могу дождаться лета!», «Разве эта маечка не милая?», «Вечеринка с пижамами в одиночестве».

На фотографии, где она предлагала креп, её блузка была расстёгнута, открывая большую часть груди, и казалось, что на ней нет лифчика.

— Может, тебе стоит быть осторожнее со своими фотографиями? Эта вот, например, чуть не показала лишнего.

Но Карен лишь фыркнула:

— Что ты несёшь, как какой-то наивный старшеклассник? Это всё специально сделано. Это расчёт, понимаешь?

— Ты хочешь сказать, что ты специально так позируешь?

— Именно. Такие пикантные фотографии привлекают парней-студентов. И я ещё наклейки на соски клею, чтобы ничего лишнего не показывать.

— То есть эта фотография, где ты мокрая в душе, и твой лифчик просвечивает, тоже спланирована?

— Само собой! Кто будет брать с собой телефон, когда моет ванную?

Если подумать, то она права…

Я был ошеломлён, и Карен с торжествующим видом заявила:

— Такие вот «случайно» сделанные кадры сводят мужчин с ума. Благодаря им мои подписчики-парни проверяют мою страницу каждый день, и лайков становится всё больше.

— Хитрая ты…

Осознание того, что я когда-то встречался с этой девушкой, заставило меня передёрнуться.

— Ха? Да все так делают! Если тебя это шокирует, то ты далеко не уйдёшь. Я вот подумываю добавить косплей.

Не зная, что и сказать, я слушал, как Карен наносит последний удар.

— Понятно? Никто не приходит в восторг от этих скучных фотографий в стиле дешёвых журналов мод. В лучшем случае, какие-нибудь скучные клуши лайк поставят.

С этими словами Карен встала и перекинула сумку через плечо.

Прежде чем она ушла, я окликнул её:

— Подожди. Зачем ты дала мне все эти подсказки? Тебе было бы выгоднее промолчать.

Карен на мгновение задумалась.

— Да нет у меня никакой особенной причины. Просто я хочу, чтобы Тоуко немного оживила эти выборы Мисс Муза… и, кроме того, я не хочу, чтобы она так просто сдавалась.

Сказав это, она ушла, не оглядываясь.