На следующий день, после четвертой пары, мы с Тоуко-семпай встретились у входа в библиотеку.

Из-за предстоящих экзаменов, студентов там было много, но они были заняты сбором материалов, поэтому на нас мало кто обратил внимание.

Как только мы вошли, Тоуко-семпай сразу же начала выбирать книги.

— Наш университет изначально был основан католическим религиозным орденом, поэтому так много вопросов для эссе по гуманизму и этике, ориентированных на христианство.

Сказав это, она отобрала для меня несколько книг.

— Мне что, всё это надо прочитать?

Я был поражен. Ведь есть еще столько других экзаменов. Вернее, я хотел бы сосредоточиться на своих основных предметах. Я не могу тратить столько времени на общеобразовательные предметы вроде религиоведения.

— Не нужно заходить так далеко. В них есть ключевые моменты, так что почитай, прежде всего, их.

— Понятно, — сказал я с облегчением. — Если честно, я не очень-то сосредоточен на этих лекциях. Меня всегда клонит в сон, когда я их посещаю.

— Похоже, для парней, это обычное явление. Не волнуйся, я объясню тебе самое важное. Когда я была первокурсницей, я получила “отлично” по религиоведению. Положись на меня.

Тоуко-семпай весело улыбнулась, так, словно ее не абсолютно не заботили слухи.

Мы взяли еще несколько справочников по нашим основным предметам и покинули библиотеку.

— Может, пойдем сейчас в семейный ресторанчик или кофейню и позанимаемся вместе?

— Да, пожалуйста. О, тогда, я заплачу за кофе.

— Тебе не стоит об этом беспокоиться.

— Нет, это вполне естественно, ведь я прошу Сакурадзиму Тоуко семпай, лучшую студентку второго курса на факультете информационной инженерии позаниматься со мной.

— Ах-ха-ха, если за это полагается награда, то, наверное, я должна учить тебя как следует, да?

Давненько у меня с ней не было такого разговора.

Поскольку занятия уже закончились, вокруг было не так много студентов, поэтому мы не привлекли особого внимания.

Как раз в тот момент, когда счастливый я собирался выйти из главных ворот вместе с Тоуко-семпай…

— Юу-сан!

Внезапно меня окликнули.

Я посмотрел в сторону голоса... это была Мейка-тян.

— Мейка-чан? — озадаченным тоном произнес я, и Мейка-тян поспешила ко мне.

— Я ждала тебя здесь, Юу-сан! Когда я написала своему брату, он ответил: "Юу еще должен быть в университете", но ты всё не выходил, и я забеспокоилась.

— Мейка-чан, что ты здесь делаешь?

— Разве мы не договаривались что позанимаемся вместе? Но ты так и не связался со мной, вот я и пришла в твой университет после шопинга!

Мейка-тян сказала это, надув покрасневшие от холода щеки, а затем бросила взгляд в сторону Тоуко-семпай.

— Может ли это быть… Сакурадзима Тоуко-сан?

Она задала этот вопрос мне.

— Да, именно так. Она старшекурсница нашего университета, а так же выпускница из моей старшей школы. Тоуко-семпай, это Исида Мейка-тян, ученица второго года академии для девочек Итикавы.

— Из академии для девочек Итикавы? — произнесла Тоуко-семпай, а затем ярко улыбнулась.

— Приятно познакомиться. Я Сакурадзима Тоуко. Ваш брат мне очень помог.

— Приятно познакомиться, я Исида Мейка.

Мейка-тян слегка склонила голову, но ее тон был немного жестким.

— Юу-сан, можем ли мы где-нибудь позаниматься вместе? Я кое-что не понимаю в математике.

Мейка-тян взяла меня за руку и слегка потянула за нее.

— Мейка-тян, может, мы займемся этим в другой раз? Я планировал сегодня готовиться к экзаменам с Тоуко-семпай.

Мейка-тян посмотрела на меня с шокированным выражением лица.

— Но ты же обещал, что позанимаешься со мной...

— Ну, я и не говорю, что не буду с тобой заниматься. Просто спрашиваю, можем ли мы сделать это в другой день.

Большие глаза Мейка-тян увлажнились, казалось, что она вот-вот расплачется.

Как раз в тот момент, когда я уже начал испытывать чувство вины…

— Юу-кун, как насчет того, чтобы Мейка-сан присоединилась к нам? Мы же не собираемся все время сидеть вместе и решать задачи. Если у Мейки-сан возникнут вопросы, это не будет проблемой. Было бы грустно отказывать ей в помощи, после того, как она проделала такой путь.

Тоуко-семпай сказала это, глядя на Мейку-тян.

— Что скажешь, Мейка-сан? Ничего, если мы будем учиться втроем?

Мейка-тян на мгновение посмотрела на меня обиженными глазами, но потом молча кивнула.

Мы втроем - Мейка-чан, Тоуко-семпай и я - зашли в ближайший семейный ресторанчик.

Тоуко-семпай села напротив меня, а Мейка-тян - рядом.

Тоуко-семпай и Мейка-тян заказали себе сеты с пирожными и неограниченными напитками, а я - сет с блинами и напитками.

— Не будем сидеть слишком долго, давайте ограничимся двумя часами, — предложила Тоуко-семпай.

Сразу же мы с Тоуко-семпай разложили учебники по религиоведению (но у меня он был для 1-го курса, а у нее для 2-го), а Мейка-тян - учебник по математике 2В.

Я смотрел "конспекты по религиоведению”, которые Тоуко-семпай использовала на первом курсе.

— Тоуко-семпай, какой здесь ответ на вопрос "Различия в этике между религией и обществом"?

— Посмотрим, это какая часть? А, кажется, я писала об этом на следующей странице. Что-то вроде “религиозные табу и правовое сдерживание”...

Тоуко-семпай приблизила свою голову к моей, чтобы рассмотреть материалы.

— Вот ведь здорово, правда? Когда младшекурсники и старшекурсники одного университета могут проводить такие занятия.

Мейка-тян сказала это с улыбкой, опираясь локтями на стол и поддерживая подбородок обеими руками. Но улыбка казалась несколько натянутой.

— А Тоуко-сан настолько же прекрасна, как о ней гласит молва. Юу-сан такой счастливчик, что рядом с ним такая красивая старшекурсница.

Я не знал, как реагировать на внезапное замечание Мейки-тян. Почему она вообще заговорила об этом?

— Правда? Спасибо.

Тоуко-семпай улыбнулась ей в ответ.

Мейка-тян продолжала пристально на нее смотреть.

— Тоуко-сан, наверное, очень популярна, да? Я так завидую.

— На самом деле это не так. Но разве ты сама не очень милая, Мейка-сан? Думаю, мальчики не оставляют тебя в покое.

— Я - не очень. В средней школе у меня был жесткий характер, поэтому мальчики меня боялись, а в старшей школе учатся одни девочки, так что у меня и шансов то с ними познакомиться нет.

— Меня тоже считали суровой, поэтому мальчики держались от меня на расстоянии.

— Ты такой не кажешься. Мой брат даже сказал: "Тоуко-семпай - всеобщий кумир, нет, богиня". Никто ведь не будет использовать слово "богиня" легкомысленно, верно?

Тоуко-семпай лишь молча улыбнулась Мейке-тян.

Несомненно, слово "богиня" задело её за живое, но никто, кроме меня, этого бы не понял.

— Тоуко-семпай училась в школе для совместного обучения, верно? Так как же тогда она не может быть популярной?

— Если бы только это было правдой.

— Я уверена, что так и есть. Со сколькими людьми вы встречалась до сих пор?

Тоуко-семпай улыбалась, но я чувствовал, что от нее исходит темная аура.

— Без комментариев.

— Это потому, что вы встречалась с таким количеством парней, что даже не можете вспомнить?

Мейка-тян, остановись! Не говори больше ничего! Может, она и просто невинно интересуется, но Тоуко-семпай явно не хочет, чтобы её этим дразнили.

Я чувствовал, как меня прошибает холодный пот.

— Я никогда раньше не встречалась с парнями. Пожалуйста, позвольте мне в следующий раз послушать ваши истории любви, Тоуко-сан. Я хочу стать такой же прекрасной женщиной, как вы.

— Сомневаюсь, что смогу оправдать ваши ожидания, Мейка-сан. Но пока, давайте сосредоточимся на учебе. Вы ведь за этим сюда пришли, верно?

Тоуко-семпай сказала это своим обычным тоном.  Но, похоже, на самом деле, она действительно злится...?

— Мейка-тян, разве ты не говорила, что что-то не понимаешь? О чем ты хотела меня спросить? — вмешался я, пытаясь прервать разговор.

— Да! Что касается той проблемы, которую я не понимаю...

Мейка-тян открыла тетрадь и показала ее мне.

— Юу-сан, я не понимаю вот эту тему, про последовательности!

Тоуко-семпай села на свое место и вернулась к учебе.

С облегчением вздохнув, потому что успешно сменил тему, я спросил: "Какой это вопрос?

— Вопрос 305. “Следующая последовательность может быть разделена по определенным правилам. Если эти множества обозначить как n-ую группу..." Как мне ее решить?

Я хорошо разбираюсь в математике, будучи студентом естественнонаучного факультета, но последовательности - не совсем моя сильная сторона.

— Дай мне минутку.

Я достал лист бумаги и начал решать задачу.

— Для такого типа вопросов нужно обращать внимание на первое число каждой группы. Если их выделить, то получится вот такая последовательность. Итак...

Я легко решил первый и второй вопросы.

Но я застрял на третьем. Я не мог понять, закономерность этой последовательности.

— Можно мне посмотреть вопрос? Возможно, я смогу помочь, — предложила Тоуко-семпай, почувствовав мои затруднения.

Я протянул ей тетрадь. Изучив задание, она достала лист бумаги и начала объяснять Мейке-тян.

— Похоже, последовательность чисел различается в зависимости от группы. Должно быть, определение последовательности отличается для четных и нечетных групп?

Тоуко-семпай продолжила с того места, на котором остановился я. Однако Мейка-тян наблюдала за ней с несколько странным выражением лица.

— Большое спасибо, — поблагодарил я Тоуко-мепай, когда она закончила объяснять.

— Не за что меня благодарить. Все иногда что-то забывают, — ответила она с улыбкой.

Услышав это, я почувствовал психологическое облегчение. Конечно, я знал, что у нее оценки лучше, чем у меня, и не собирался с ней соревноваться.

Внезапно почувствовав некое непреодолимое желание, возможно, из-за слишком большого количества выпитого кофе, я отлучился в туалет.

Место, на котором мы сидели, было скрыто от посторонних глаз перегородкой рядом с уборной.

Когда я уже собирался вернуться…

— Что вы думаете о Юу-сане, Тоуко-сан? — услышал я голос Мейки-тян.

Я не мог не остановиться. О чем, черт возьми, они говорили?

Я посмотрел на них из-за перегородки увитой комнатными растениями.

— Просто близкий кохай, наверное, — тихим голосом ответила Тоуко-семпай.

— И это действительно все? Больше ничего?

— Ну, на данный момент между нами больше ничего нет.

Услышав это, я испытал смешанные эмоции.

… "Просто близкий кохай", "Ничего больше, на данный момент"...

Тоуко-семпай явно отрицала какие-либо особые отношения со мной. Но ее слова "на данный момент" говорили о том, что в будущем может появиться надежда на что-то большее.

Я прислушался внимательнее.

Мейка-тян, похоже, услышала сказанное.

— Значит, "на данный момент" означает, что в будущем между тобой и Юу-саном может быть что-то большее?

— Кто знает, что ждет нас в будущем?

Тоуко-семпай вернула себе самообладание и сделала глоток кофе.

После небольшой паузы Мейка-тян снова заговорила.

— Тоуко-сан, вы ведь вместе с Юу-саном работали над тем "планом мести партнерам-изменникам", не так ли?

— Где ты это услышала?

— Узнала от своего брата.

— Что именно ты узнала об этом?

— Я слышала, что девушка Юу-сана изменила ему с вашим парнем, Тоуко-сан. Когда Юу-сан посоветовался с вами, вы предложили: "Давай не просто отомстим, а травмируем их, придумав план". Затем, в канун Рождества, на клубной вечеринке, вы раскрыли их измену перед всеми и объявили о полном прекращении отношений.

— Верно.

— Я слышала, что Юу-сан всегда восхищался вами, Тоуко-сан. Когда "его девушка изменила ему", а другая девушка сражалась рядом с ним, это естественно, что у него возникли к ней чувства. Но вы, Тоуко-сан, похоже, не встречаетесь с Юу-саном даже сейчас. Значит ли это, что, хотя вы были в такой же ситуации, у вас нет чувств к Юу-сану?

— Похоже, вы много слышали.

Тоуко-семпай язвительно усмехнулась.

— Не увиливайте от вопроса, пожалуйста!

— Я не увиливаю. Так что же вы хотите мне сказать, Мейка-сан?

— Я хочу понять Ваши чувства, Тоуко-сан. Даже сегодня кажется, что вы не воспринимаете Юу-сана как парня. Но при этом вы не отталкиваете его настолько, чтобы он сдался. Вы держите его в состоянии "больше, чем друзья, меньше, чем любовники".

Тоуко-семпай молча слушала, а затем отпила кофе.

— Юу-сан страдает из-за измены своей бывшей девушки. Должно быть, он чувствует себя одиноким. И все же, если вы говорите: "Я не собираюсь встречаться с Юу-саном, но и отпускать его не хочу", - это жестоко. Вы играете чувствами Юу-сана! Я не могу этого принять.

— Вот как?

Тоуко-семпай поставила свой кофе обратно на стол.

— А что, если я скажу "мне нравится Ишики-кун"? Что бы вы тогда сделали, Мейка-сан?

Я увидел, что Мейка-тян вздрогнула, но она быстро начала контратаку.

— Независимо от того, что вы чувствуете, Тоуко-сан, на мои чувства это не повлияет. Я передам свои чувства Юу-сану напрямую!

Эй, Мейка-тян, что ты пытаешься сказать?

— Кроме того, сейчас вы не встречаетесь с Юу-саном, и, несмотря на то, что знаете о его чувствах, никак не реагируете на них. Я считаю, что мои чувства сильнее. Нет никаких проблем с тем, чтобы я стала девушкой Юу-сана, верно?

— Может быть, это и так...

Их разговор прервался.

Я тоже был шокирован неожиданными словами Мейки.

...Мейка хочет стать моей девушкой?

Неужели, причина ее внезапного сближения со мной, в последнее время, в этом?

Но почему так внезапно...

И тут я вспомнил, как Ишида однажды сказал: "Ты нравишься Мейке". Тогда я не воспринял это всерьез и никак не ожидал что всё обернётся такой ситуацией.

Чтобы успокоиться, я снова вернулся в туалет. Было бы неловко появиться сразу после подобного. Немного подождав,  я снова вышел.

Закрывая дверь, я постарался сделать это как можно громче.

— О, прошу прощения.

Я вернулся на свое место с видом "Я только что вернулся".

Тоуко-семпай посмотрела на часы.

— Прошло уже около двух часов. Может, пойдем?

— Уже прошло? Тогда давайте закончим на сегодня.

Мы собрали учебники и тетради в сумки, собираясь уходить. И тут, как ни в чем не бывало, Мейка-тян произнесла:

— У клуба Юу-сана скоро будет лыжный лагерь, верно?

— Да, верно.

— Я слышала, что в этом году у вас недостаточно участников, так что братья и сестры также могут поехать. Так что я тоже решила присоединиться.

Я уже знал об этом, так что это не было сюрпризом.

— А? — Вырвалось у Тоуко-семпай. На лице у нее было такое выражение, словно её это очень удивило.

— Я с нетерпением буду ждать поездки, — сказала Мейка-тян с принужденной улыбкой и схватила свою сумку.

На пути домой, в поезде мы стояли бок-о-бок в таком порядке: Тоуко-семпай, я и Мейка-тян.

Мы молчали, возможно, отчасти из-за переполненного поезда.

Нет, что касается меня, я должен сказать: “Я не мог говорить из-за странного напряжения между нами”. Кроме того, я не должен был не знать об их предыдущем разговоре, поэтому не мог сказать ничего лишнего.

Вскоре на нашей станции появилось объявление "Макухари". Мы с Мейкой выходили здесь.

— Что ж, Тоуко-семпай, спасибо за сегодняшний день. Нам пора уходить.

— Прощайте, — попрощалась Мейка-тян.

— Ой, подожди, — остановила меня Тоуко-семпай.

— Мы же должны были сегодня поговорить о лыжном лагере, верно?

— О, точно.

Из-за появления Мейки-тян я упустил возможность поговорить об этом и о "Рождественской переделке".

— Я все-таки решила присоединиться к лыжному лагерю.

Услышав это, Мейка резко повернулась и посмотрела на Тоуко-семпай.

В ответ Тоуко-семпай улыбнулась ей.

— Мейка-сан, тогда давайте там и встретимся. С нетерпением жду этого.

— Взаимно, пожалуйста, позаботьтесь обо мне.

Мейка сказала это сердитым тоном и вышла из поезда.

Не успев ничего сказать, я поспешил за ней.