Несмотря на то, что Гэри пережил полнолуние, мыслей, которые были у него на уме, на самом деле не уменьшилось. По некоторым причинам он отложил эту тему на задний план. Возможно, потому, что это было первым, с чем он столкнулся после возвращения в форму человека, или, может быть, потому, что то, что Блейк оказался Охотником на Альтеров, ощущалось таким же невероятным, как и то, что сам Гэри был оборотнем.

"Да что не так с этой школой? Она что, каким то образом притягивает к себе странных людей? Я правда начинаю беспокоиться о том, что могу столкнуться с вампирами, драконами, демонами или кто там ещё есть… Почему из всех, именно ОН должен был быть Охотником на Альтеров?"

Собираясь избежать столкновения, Гэри выбрал самый простой путь. Он поднял руку, чтобы помахать другому... а затем попытался быстро пройти мимо Блейка. Однако, когда он это сделал, перед ним возникла тень. Старшеклассник быстро отпрянул в сторону, но тень повторила его движение. Было ясно, что молодой Охотник преграждает ему путь дальше.

"Да ладно! Ты правда хочешь всего этого именно в школе? Не могу я больше попадать в неприятности! Я только вернулся после того, как меня исключили на целую неделю! Слушай, я просто притворяюсь, что никогда тебя не видел, и что всё, что вчера произошло было просто дурным сном, так почему бы тебе не сделать то же самое?!" Мысленно кричал Гэри, когда решил крутануться, пытаясь проскочить мимо своего одноклассника.

Прямо сейчас Гэри представлял себя, будто он был на поле с мячом для регби в руках, в попытках обойти одного из защитников. К сожалению, Блейк, похоже, предвидел это и уже был в подходящей позиции, чтобы поймать его.

"Черт. Неужели хоть раз всё не могло сложиться по-моему замыслу?!"

Блейк довольно уверенно положил руку на плечо Гэри и наклонился к нему, чтобы никто больше не услышал.

- Послушай, я тоже не горю желанием заводить разговор на счёт 'этого', но нам действительно нужно поговорить о вчерашнем. Не волнуйся, не собираюсь я ничего больше с тобой делать. Давай просто посидим на скамейке возле художественного корпуса. Я уверен, что в наших общих интересах решить, что всё-таки делать дальше. - прошептал Блейк, прежде чем похлопать друга по спине и продолжить свой путь.

"Что ж, простая беседа звучит не так уж плохо, но у меня даже не было времени подумать, что вообще сказать! Чёрт, но Блейк не плохой парень, правда ведь? В смысле, он же позволил мне уйти вчера. И само собой, он не стал бы лгать мне, чтобы теперь попытаться убить меня. Мы в школе, где слишком много потенциальных свидетелей. Если бы он действительно хотел, он бы настиг меня уже вне школы".

Будучи относительно уверенным, что это безопасно, он решил последовать за другим. Никому не показалось странным, что они пошли вместе. Хотя они и не выиграли ту игру, все в школе знали, что Итонская школа побила почти всех постоянных учеников. Гэри только недавно стал одним из них, но их совместная с Блейком работа обеспечила им ничью, сделав их обоих суперзвездами секции регби!

Увы, но это напомнило Гэри о том, насколько популярным на самом деле был Блейк. Все из кожи вон лезли, чтобы просто поздороваться с ним, а несколько девушек даже зашли, чтобы передать ему подарки. Старшеклассник не был в этом уверен, но он не удивился бы, если бы оказалось, что некоторые из этих печений были испечены ранним утром специально для Блейка...

С другой стороны, лишь немногие поздравляли Гэри то тут, то там. Было очевидно, что к нему относились в основном как к второстепенному персонажу, когда замечали, что он стоял позади настоящей звезды регби.

"Чёрт, были бы они того же мнения, если бы знали, что он Охотник на Альтеров? Этот образ, всё, что он делает - фальшь..." Именно тогда Гэри осознал лицемерие. Но сильно ли он сам отличался?

У Охотников на Альтеров была плохая репутация. В конце концов, стать Альтером - это то, к чему все стремились или о чём мечтали. Они были суперзвёздами, что сразу стали знаменитостями, но одна сумасшедшая группа людей решила убивать их без всякой видимой на то причины.

Или, по крайней мере, не по той причине, которую могла бы понять и принять основная масса. Если бы кто-нибудь узнал, что Блейк - Охотник на тех самых Альтеров, он, вероятно подвергся бы гонениям на всю свою оставшуюся жизнь.

В конце концов, они вдвоём добрались до скамейки, и он понял, почему Блейк выбрал это место. Там больше никого не было, кроме учеников, которые сидели далеко в своих кабинетах и занимались рисованием, вместо того чтобы пойти повеселиться на улице.

Они немного просто посидели вдвоём, не зная, как начать такой серьёзный разговор.

"Может, мне стоит начать первым? Он ждёт, что я что-то скажу? Или я должен просто ждать?"

Как только Гэри собрался заговорить, вместо него начал Блейк.

- Моя семья… Они были Охотниками на Альтеров, казалось бы, испокон веков . На самом деле 'Альтеры' существуют гораздо дольше, чем все привыкли думать. Как и у нас, раньше они носили другое название, но это к делу не относится. И только недавно о существовании 'Альтеров' стало известно на большую публику.

- Я не знаю, как кому-то вроде тебя, удалось стать Альтером. Если быть честным, я решил пойти в безымянную школу в городе 3-го Уровня, потому что верил, что это позволит мне разделить две свои жизни. Я никогда не хотел столкнуться с кем-то из своих знакомых, но потом я встретил тебя.

И это имело смысл, ведь хотя Блейк и скрывал тот факт, что он был Охотником на Альтеров, в конце концов, он всё ещё был подростком, как и Гэри. Гэри знал, как трудно решиться на убийство того, кого ты знаешь, или кого ты видишь каждый день, связь всё усложняла.

Посещая безымянную школу, никто уж точно не смог бы позволить себе стать Альтером или, пожалуй, даже иметь потенциал стать таковым, кроме самого Блейка, конечно.

- Я предполагаю, что это началось, когда ты стал лучше играть в регби. В то время я не придавал этому особого значения, и мне казалось, что на самом деле было забавно просто забыть обо всём и попытаться бороться за перемены. Ты правда помог мне забыть о том, кем я был...

"Чёрт возьми, чем больше слушаю его, тем больше понимаю, насколько мы с ним похоже. Именно по той же причине я начал получать большое удовольствие от регби."

- А потом ты сильно выручил меня, и потому я решил оказать тебе эту услугу на днях, но в то же время, Гэри, считай это предупреждением. В этом городе не так много Альтеров, что значит, что ты станешь одной из наших целей.

- Что тебе вообще известно об Охотниках 'сам-знаешь-на-кого'? - спросил Блейк.

- Не так уж и много, только то, что мелькало в новостях. Я понятия не имел, что вы носите ту странную броню, - честно ответил Гэри.

- У нас, Охотников на Альтеров, есть система рангов, - объяснил Блейк. - Эти ранги вытатуированы на наших на плечах в виде звёзд, и многие охотники гордятся этим. Чем больше звёзд, тем сильнее ты как Охотник, а мой отец, проживающий со мной в этом городе - трёхзвёздочный Охотник.

- Охотник с тремя звёздами? Так кто же ты, исходя из этой вашей системы, и как Охотники вообще получают эти звёзды? - спросил Гэри.

Это был первый вопрос, заданный собеседником, который заставил Блейка на некоторое время остановиться.

- У меня пока нет звёзд. Охотник получит звезду только в том случае, если ему удастся успешно убить пятерых Альтеров. На данный момент я всё ещё в учениках у своего отца, а ты должен был стать моей первой жертвой.

Теперь Гэри понимал, почему отец Блейка был так опасен. Если он был трёхзвёздочным Охотником, это означало, что число убитых им Альтеров было двузначным, существ, которые были сверхлюдьми в самых разных смыслах. У него было невероятно много опыта.

- Думаю, мне повезло, что я наткнулся тогда на тебя, а не на него, - нервно усмехнулся Гэри.

- Это моя точка зрения, и именно поэтому я позвал тебя поговорить. Поскольку я всё ещё нахожусь на этапе ученичества, мой отец будет сопровождать меня, пока я не заработаю свою первую звезду. Мы никак не ожидали встретить вас двоих в Слау, поэтому нам пришлось разделиться. Однако на твоем месте я бы больше никуда не выходил.

- В следующий раз, когда я буду с отцом и мы снова тебя увидим, я не смогу его остановить. И чуть что, я буду обязан ему помочь, - признался Блейк, встал и уже собирался вернуться в класс.

- Погоди, Блейк! Другой Обор... другой Альтер, твоему отцу удалось его поймать? Ты знаешь, где он? - спросил Гэри.

Блейк обернулся, его лицо не выглядело довольным, что было редким зрелищем. Всё это время, пока они шли по коридору, Гэри всегда видел улыбку на лице другого, хотя и мог сказать, что это было только для виду.

-Нет, у него не вышло. Какой-то агент из Белой Розы встал у него на пути, и, по его словам, он воспользовался шансом сбежать, когда тоже самое сделал и оставшийся Альтер. В новостях ничего не говорилось, так что, я думаю, они не смогли его найти, - Блейк пожал плечами.

- Мне жаль, я думал, что мы могли бы стать хорошими друзьями, но из-за того, кто я такой, и из-за того, кто ты такой, лучшим выбором будет держать дистанцию между нами двумя за пределами поля регби.

Хотя Гэри не слишком хорошо знал Блейка, по какой-то причине эти слова задели его за живое. Может быть, это было из-за того, что он узнал, что они были похожи, а может быть, из-за чего-то другого, но если Гэри снова встретится с Блейком, он не хотел бы стать его врагом. Это было точно.

- Замолчи! - крикнул Гэри. - Не вздумай брать на себя одного всё это дерьмо! Я надеру тебе задницу в регби, и я надеру её в драке тоже, но и всё на этом! Мы все еще можем разговаривать в школе, всё ещё можем смеяться и веселиться!

- Ты всё равно остаёшься собой, а я - собой, ничего толком не изменилось! Да кого волнует, кем или чем мы являемся вне школы?

Обернувшись, Блейк грустно улыбнулся другому старшекласснику, ничего не сказав в ответ.

"Вот почему ты опасен, Гэри - из-за своих взглядов. Надеюсь, мне никогда не придется выбирать между тобой и своим отцом..."

Примечание переводчика

Немного замедлился темп перевода, за что должен извиниться. Работа, учёба... всё конечно сильно отнимает время. Сейчас будет меньше запары и я постараюсь наверстать упущенное. Спасибо всем тем, кто дочитал до этой главы)