Когда Гэри открыл дверь, чтобы войти в свой класс, он был удивлен, увидев, что там еще не все собрались. Он бросил взгляд на школьные часы и увидел, что до начала урока оставалось еще добрых пятнадцать минут.

"Что, как? Я шел так медленно и попал в этот... инцидент". Подумал Гэри про себя.

Его руки все еще слегка дрожали, он все еще не понимал, что он сделал и что произошло всего несколько мгновений назад, сразу после того, как он разобрался с возникшей у него маленькой 'проблемой'. Его тело устремилось к школе, убегая от всего этого.

Что позволяло ему наверстывать упущенное в пути время.

"И все же, мне не следовало приходить так рано… с какой скоростью я бежал?"

Подойдя к своему месту, он поставил сумку на пол, и, как как и всегда, его друг том был на месте, готовый поприветствовать его.

- Что с тобой не так? Ты выглядишь так... Я даже не знаю, как тебя описать. Ты просто не похож на себя обычного. - прокомментировал Том.

- Спасибо за добрые слова, - ответил Гэри. По правде говоря, Гэри просто хотелось, чтобы все вернулось на круги своя. Школа была единственным местом, где ему не приходилось беспокоиться о своей второй жизни в качестве члена банды.

Однако теперь, когда все его тело претерпевало эти странные изменения, было трудно держать все в секрете.

- Вообще-то, у меня к тебе вопрос. Ты же увлекаешься там играми, книгами и всем прочим, так вот, что ты знаешь о... оборотнях? - спросил Гэри.

На лице Тома появилась легкая ухмылка, когда был задан этот вопрос.

- О, я думал, тебя такие вещи не интересуют. Только не говори мне, что ты собираешься задать мне старый как мир вопрос: 'Кто из них сильнее?' или 'Кем бы ты предпочел быть, вампиром или оборотнем'?

- Вампиры? Нет, я просто хотел поговорить об оборотнях. Мне просто интересно, чем они занимаются, есть ли что-нибудь, на что стоит обратить внимание, ты же знаешь, я не умею искать такие вещи в Интернете.

Было странно, что у Гэри внезапно возник интерес к этим вещам, но в то же время Гэри всегда был одержим тем, что он смотрел или читал . В какой-то момент он прочитал комикс о теннисистах и попытался стать профессиональным игроком в теннис.

В следующий раз он увидел, как Гэри играет в шахматы, после просмотра телесериала, а до лета он увлекался историями о бандитских группировках. Как таковой, Том не придал этому особого значения, к тому же это было просто последнее увлечение Гэри, поэтому он решил подшутить над ним.

- Ну, трудно сказать. О подобных вещах существует так много разных знаний, в зависимости от того, откуда вы черпаете информацию или что читаете. Серебряные пули, волшебные растения, укусы и многое другое, но у всех них есть одна общая черта.

- В полнолуние оборотни становятся самыми сильными, и в некоторых историях именно тогда они выходят из-под контроля и поедают своих ближайших друзей, - объяснил Том, изображая волка и пытаясь напугать Гэри.

Однако Гэри не вздрогнул и не рассмеялся. Вместо этого у него был очень озабоченный вид, а ладони были невероятно потными.

- Ты уверен, что с тобой все в порядке? - спросил Том.

Гэри размышлял, стоит ли ему рассказывать Тому. Он все еще не был уверен, что он Альтер. Было легко объяснить его симптомы, просто сказав, что он был одним из них, проблема была в том, что тогда Гэри пришлось бы рассказать Тому всё.

Как он наткнулся на странный чемодан, также сообщить ему что он вступил в банду… ту, что в данный момент охотится за ним. Он не мог так поступить с Томом. Только не после того, через что он прошел.

Также была большая вероятность, что, рассказав ему что-либо, он тоже окажется втянутым во все это. Это была его проблема, и он собирался ее решить.

Дверь снова открылась, и они увидели, что это учитель. Дети сели на свои места и прекратили болтовню. Их учителем был худощавый мужчина, которого в классе звали мистер Грей. Несмотря на репутацию очень строгого человека, все его очень уважали.

Он просто знал, как правильно обращаться с детьми. Когда он вошел в класс, за ним последовал ученик, которого никто из них раньше не видел.

Ее длинные пепельно-серые волосы развевались, когда она шла позади учителя, и их цвет выделялся почти так же, как у Гэри. Когда она стояла прямо, челка доходила ей чуть ли не до бровей. Это подчеркивало ее большие глаза и маленькое симметричное личико.

В тот момент, когда Гэри увидел эту девушку...

Что-то странное начало происходить, его сердце начало биться, но не так сильно. Это было до такой степени, что он почувствовал, как оно колотится у него в груди, как будто хотело вырваться наружу. Он отчетливо слышал, как что-то гремит в его ушах, перекрывая все остальные звуки вокруг него.

[Пульс учащается]

[140 ударов в минуту]

[145 ударов в минуту]

Глядя на девушку, он услышал легкий скрип, доносившийся снизу. Посмотрев вниз, он увидел, что из-за того, что он крепко сжимал стол, тот немного сломался, и, что еще хуже, ноготь на его большом пальце вырос и проткнул верхний слой дерева.

"О нет, это происходит снова. То странное чувство, которое было раньше, но такого раньше не было!" Гэри начал паниковать, и от этого его сердце забилось еще сильнее.

[150 ударов в минуту]

"Эти сообщения начинают меня по-настоящему бесить!"

И от гнева его сердце забилось еще сильнее.

[155 ударов в минуту]

Гэри начал делать единственное, что мог, чтобы успокоиться. Закрыл глаза и сделал глубокий вдох. Стараясь ни о чем не думать.

"Как монах, не думай ни о чем... ни о чем..." Он продолжал повторять про себя, как мантру.

- Всем привет, - поприветствовал класс приятный голос. - Меня зовут Синь Клоув, приятно со всеми вами познакомиться. Я недавно переехала в этот город, так что никого здесь не знаю и немного нервничаю, но школа кажется мне хорошим местом, и я с нетерпением жду возможности поладить со всеми вами.

- Клоув? - пробормотал какой-то студент. - А разве у нового мэра фамилия не такая же?

- О да, ты прав, он был тем человеком, который хотел вступить на должность мэра города и поднять это место с Уровня 3 до Уровня 2, верно?

- Да, все возлагают на него большие надежды.

Услышав все это, Синь сделала небольшой шаг назад, и только тогда они заметили, что ее лицо слегка покраснело.

- Подожди, только не говори мне, что ты дочь мэра!

Это открытие вызвало настоящий переполох, и все были рады видеть в своем классе кого-то важного.

- Пожалуйста, давайте проявим немного уважения к присутствующим в классе! - твердым голосом произнес Мистер Грей, и вскоре все остальные успокоились. - Кем бы она ни была, я согласен с тем, что все будут относиться к ней так же, как к любому другому ученику в аудитории.

Синь предоставили место у окна, подальше от всех остальных, и было совершенно заметно, что она привлекла к себе много внимания не только из-за своего родства с мэром, но и потому, что мальчики тоже считали ее красавицей.

На протяжении всего урока, по какой-то причине, Гэри не мог не смотреть в сторону Синь, и каждый раз, когда он это делал, его сердцебиение учащалось, и ему приходилось отводить взгляд. Единственное, что ему помогало, - это контролировать свое сердцебиение.

Это помогло ему найти наилучший способ войти в медитативное состояние и успокоиться.

"Серьезно, каждый раз, когда что-то приводит меня в восторг или заставляет мое сердце биться сильнее, у меня будет такая проблема?"

- Ты похотливый пес! - прокомментировал это Том, хлопнув его по плечу. Он уже некоторое время наблюдал за его действиями и заметил, что тот продолжает пялиться на определенного человека в комнате.

- Том! - крикнул мистер Грей. - Ты действительно снова прерываешь мой урок? Я знаю, что в качестве наказания, когда занятия закончатся, почему бы тебе не взять Мисс Клоув и не показать ей окрестности, прежде чем отправиться к своему кружку.

"Черт возьми, так у него сегодня такое настроение...", - подумал Том.

Когда урок закончился, на сегодня в школе закончились все уроки, но оставалось еще тридцать минут до того, как они должны были пойти на обязательные занятия в кружок после школы.

- Эй, не хочешь пойти со мной и немного показать школу новенькой, может, вы тоже сможете узнать друг друга поближе? - предложил Том, подталкивая Гэри локтем, пока тот собирал свои вещи.

- Извини, но мне нужно еще кое-что сделать, и я немного спешу, - извинился Гэри, и прежде чем Том успел сказать что-нибудь еще, Гэри уже ушел.

Гэри не мог контролировать свое сердцебиение, просто глядя на девушку, поэтому он не мог представить, что может с ней сделать разговор, однако это была не единственная причина, по которой он отказался. Беспокоясь о том, что банда, стоящая у него за спиной, узнает, где он живет, ему нужно было свести концы с концами.

И в школе начались серьезные разногласия. В школе был один человек, с которым ему нужно было поговорить, Кай. Он был тем человеком, который был его сокурсником, но в первую очередь он был человеком, который познакомил его с бандой Неудачников.

Увидев, как его друг вылетает из комнаты, Том не мог отделаться от мысли, что Гэри ведет себя странно. Когда он повернулся, чтобы посмотреть на свой стол, то заметил кое-что.

С обоих концов стола дерево было разрушено. Казалось, что это было сделано чьей-то голой рукой, используя только чистую хватку. Но это было невозможно, по крайней мере, для человека.

Послесловие переводчика

Отсюда и далее оригинальное "BPM - beats per second" , когда это уместно, буду писать как "УВМ - ударов в минуту".