Гэри с трудом сдерживал участившееся от волнения дыхание. Его внутреннего фанатика нужно было сдерживать, но он не мог позволить себе потратить ещё больше Энергии, чем он уже потратил. Тем не менее, во встрече с Джейденом была одна светлая сторона.

Он был убежден, что если Гэри внезапно обратится в оборотня, то наша Альтер-суперзвезда сможет подавить его в драке. К сожалению, он не знал, что произойдет после этого, поэтому старшеклассник решил никогда этого не выяснять.

Девушка с ресепшена была озадачена взъерошенным видом Гэри, но ничего не сказала, когда подросток молча последовал за их VVIP к лифту [1]. Джейден не солгал о том, что его номер был больше, чем нужно было одному человеку, однако он не упомянул одну очень важную деталь.

Он остановился в ПЕНТХАУСЕ НА ПОСЛЕДНЕМ ЭТАЖЕ!

Одна только комната была примерно в пять раз больше квартиры, в которой Гэри жил со своей матерью и сестрой. Через стеклянные окна можно было увидеть весь город Слау. Именно о такой жизни мечтал Гэри, желая когда-нибудь стать Альтером.

Увы, прямо сейчас он не мог по-настоящему насладиться всем этим.

Оставив всё ещё озадаченного подростка, Джейден вышел в одну из смежных комнат и вернулся в новой рубашке. Затем суперзвезда бросила парнишке шорты, трусы, носки, брюки и куртку.

- С этим ты сможешь разгуливать завтра по городу, не вызывая беспокойства полиции. Если пройдёшь по коридору, душевые будут справа. В каждой комнате есть зубная щётка и всё необходимое.

Уже поздно, а мне завтра рано вставать. Просто оставь одежду себе, не нужно её возвращать. Уходи, когда захочешь, но не удивляйся, если к тому времени, как ты проснешься, меня уже не будет, - сказал ему Джейден. - Можешь не стесняться перекусить тем, что найдёшь в холодильнике.

Повернувшись, суперзвезда среди Альтеров уже была готова закрыть дверь в свою комнату, но через несколько секунд остановилась и снова открыла её.

- Послушай, я знаю, что в мире сейчас тяжёлые времена, но если ты ничего не предпримешь, то можешь застрять в подобной ситуации навсегда. Самое большое влияние на твою жизнь оказываешь ты сам. Не жди, пока что-то само произойдёт, меняйся и заставь это произойти. - Джейден сжал кулак и замахнулся им.

Гэри понял посыл своего собеседника на счёт того, чтобы он дал отпор своим 'хулиганам'. Старшеклассник улыбнулся и кивнул, думая про себя, что сейчас его проблема не в том, чтобы отбиваться от хулиганов, а в том, чтобы бороться с самим собой в попытке удержаться от их убийства и последующего съедения.

Поскольку дверь была закрыта, это был лучший шанс для Гэри уйти. Быстро надев предоставленную одежду, он развернулся и уже собирался выйти, но внезапно остановился, обдумывая свое нынешнее положение.

Прямо сейчас он находился в месте, где вокруг никого не было. А единственный человек, который действительно НАХОДИЛСЯ поблизости, должен быть достаточно силён, чтобы сдержать его. И в случае, если Билли действительно попытается напасть на него снова, этот человек вероятно сможет защитить его от другого оборотня.

Его семья всё ещё считала, что он у Тома. Единственное, что его беспокоило, это то, что он не мог связаться со своим лучшим другом. Сохранив контактную информацию друга в своем телефоне, он так и не удосужился её запомнить. К сожалению, его телефон в любом случае остался на складе.

Не говоря уже о том, что прямо сейчас Гэри всё ещё представлял для него угрозу.

Над телевизором висели богато украшенные часы, которые показывали Гэри, что сейчас 3 часа ночи. Солнце взойдёт примерно через пару часов, поэтому он решил просто переждать. Сидя на большом диване, старшеклассник ждал, и в конце концов его система уведомила его.

『 4 / 120 Энергии 』

"Что произойдет, когда моя Энергия достигнет нуля, смогу ли я вообще двигаться?" Не успел Гэри опомниться, как обнаружил, что идет к холодильнику. Открыв его, он с удивлением обнаружил, что тот полон всевозможных белков.

Стейки, курица, баранина и другие виды мяса, которые, судя по всему, были продуктами высокого качества. У него тут же потекли слюнки. Он был уверен, что пара сотен грамм [2] любого из этих лакомств обойдется дороже, чем арендная плата за их маленькую квартиру.

- Именно этого и следовало ожидать от Альтера высшего класса. Гэри протянул руку, собираясь взять еду, но остановился в паре сантиметров от неё.

"Что, если я не смогу контролировать себя? Нет! Я обязан держать себя в руках". Гэри взял один из сырых стейков и начал медленно и осторожно откусывать от него по маленькому кусочку. Ему потребовалась вся его сила воли, чтобы не проглотить все это в одно мгновение. Ему пришлось стиснуть зубы и использовать другую руку, чтобы сдерживаться самого себя.

『 +2 Энергии 』

"Я справлюсь с этим! Если я буду есть понемногу, не давая Энергии копиться слишком сильно, всё будет в порядке. Когда она снова понизится, я просто съем ещё кусочек. Да, мне просто нужно сдерживать себя", подумал Гэри.

Таким образом, он продолжал бороться с самим собой. Не раз он ловил себя на том, что его тело движется бессознательно. Это была ментальная пытка, с которой Гэри никогда раньше не сталкивался, но, казалось, прошла целая вечность, прежде чем он смог это увидеть. Там, через большое панорамное окно, он мог видеть, как начинает всходить солнце, в то время как луна начала исчезать.

Некоторое время спустя он получил новые уведомления.

『 Ты успешно пережил полнолуние! 』

『 Благословение луны спало на нет 』

『 30 дней до следующего полнолуния 』

"У меня получилось! Я справился!" Гэри вскочил и первым делом направился прямиком к холодильнику.

Он сдерживался, чтобы не дать своей Энергии восстановиться до точки невозврата, при которой он начал бы снова трансформироваться, опасаясь, что эта трансформация может продлиться до тех пор, пока снова не взойдёт луна, или, что еще хуже, даже несколько дней и более, но, судя по системе, этого не произойдет.

***** ***** *****

Ранним утром Джейдена разбудил будильник на 6:30 утра. Выйдя из комнаты, он с удивлением обнаружил, что парнишки, которого он подобрал ранее, нигде не было видно. Он ожидал найти его в одной из комнат, всё ещё крепко спящим, но, похоже, тот исчез почти сразу после того, как Альтер заснул.

В любом случае совесть Джейдена была спокойна. Он совершил доброе дело и мог только пожелать мальчику всего наилучшего. Он направился к холодильнику, пытаясь найти, чем ему перекусить этим ранним утром, но открыв дверцу, у него чуть челюсть не отвисла.

- Какого хрена?! Я только вчера его наполнил! Этот чёртов мальчишка что, всё съел? ...нет, да это просто невозможно. Там было столько, что мне хватило бы на неделю. Он что, украл оставшееся, чтобы заработать денег или что-то вроде того? Аргх, да неважно, что же мне то теперь есть?!

***** ***** *****

Незадолго до этого оба агента Белой Розы вернулись в полицейский участок. Они сделали это, чтобы составить отчёт по делу, и хотели кое-что подтвердить. На одном из перьев, которые они подобрали, всё ещё была кровь чёрного оборотня, которому удалось сбежать.

Сэди хотела убедиться, что кровь совпадает с кровью Билли. Это была её догадка, ровно как и других тоже. Составив отчёт, они вдвоем вышли из помещения, всё ещё злясь на то, что не смогли задержать опасного Альтера. Они изо всех сил пытались отыскать его с высоты, но он как будто сквозь землю провалился.

Они всё ещё находились в полицейском участке, когда к ним подошел другой офицер и сообщил хорошие новости.

- Мы нашли кое-кого, кто утверждает, что знает Билли. - об этом сообщил молодой офицер Ру Гейм. - Поскольку Билли забросил учёбу, было трудно найти кого-либо, кто знал бы этого парня, но неожиданно один из подозреваемых, которых мы задержали, заявил, что видел его где-то ещё!

- Вероятно, в последний раз он видел его на одной из тех подпольных драк. По словам парня, в этом городе они проходят довольно часто.

Услышав эту новость, Сэди улыбнулась.

- Подпольный боец, да? Тогда должно найтись несколько человек, которые видели бы его и знали. Фрэнк, похоже, мы будем работать под прикрытием!

Уходя, Фрэнк заметил, что Сэди прихрамывает - она была ранена в своей изменённой форме Альтера, и подумал, что такая рана уже должна была бы затянуться.

"Я надеюсь, что укус не был заразным". Фрэнк волновался.

Примечания в главе

1. VVIP - Very Very Important Person - Очень Очень Важная Персона. Устоявшаяся речевая конструкция, означающая какого-либо важного гостя, на сходках, выступлениях и т.д. Двойное "Очень" для придания ещё большей важности представленному человеку.

2. В оригинале было Пол фунта ~ 0,2 килограмма