Увидев, как незнакомец выходит из машины, первым, что пришло в голову Гэри, было повернуться и убежать.

- Нет, не подходите ко мне! Оставаться рядом со мной опасно! Если я буду рядом с кем-то, то есть шанс, что я могу... что я мог бы... - У подростка голова шла кругом, когда он осторожно сделал шаг в сторону леса.

- Эй, стой! Куда это ты собрался, пацан? Не можешь же ты остаться тут в таком виде! - крикнул незнакомец, мигом оказавшись рядом с Гэри. Именно в этот момент его Энергия упала ещё ниже.

『 8 / 120 Энергии 』

Старшеклассник чуть не упал на землю от изнеможения, но незнакомец сумел подхватить его, после чего с лёгкостью донёс до своей машины, где положил на заднее сиденье. Глаза Гэри закрылись, и он задремал.

Незнакомец продолжал вести машину, судорожно выискивая что-то в лесу. В конце концов, когда он уже собирался лично отправиться в лес, его телефон завибрировал, и он прочитал только что полученное сообщение.

- Аргх, то есть хочешь сказать, что я проделал весь этот путь ничего ради? Нет, нет, я должен просто радоваться, что она в безопасности. - Не рассказывать отцу? Она правда верит, что сможет скрыть от него это? - незнакомец пробормотал что-то себе под нос и тяжело вздохнул.

Его монолог, казалось, немного разбудил Гэри. Открыв глаза, он обнаружил, что находится в машине с незнакомцем. Он не был уверен, что об этом думать. Каковы были шансы, что этот парень спас его лишь по доброте душевной?

К его сожалению, не то чтобы он вообще мог с этим что-то поделать. Он по-прежнему страдал от тех же проблем, что и раньше. Первой в списке была невыносимая боль, исходившая из желудка. Казалось, что кто-то тянет его внутренности по всему животу.

Однако, по какой-то причине, он чувствовал себя не настолько плохо, как в прошлый раз, когда ему его Энергия упала до критических значений. Гэри предположил, что это могло быть из-за того, что он пережил ту болезненную трансформацию. По сравнению с ней, это было похоже на прогулку в парке.

- Тебе повезло, полосатик [1], мои планы только что сорвались. Так что теперь могу и тобой заняться. - обратился к нему мужчина, очевидно, уже поняв, что тот снова в сознании. - Что с тобой случилось? Почему на тебе не было одежды? И что вообще ты делал там так поздно?

Гэри пытался разглядеть своего 'спасителя', но поскольку тот был сосредоточен на дороге, то единственным вариантом было взглянуть через зеркало заднего вида, однако трудно разглядеть в нём что-либо, кроме его глаз. Тем не менее, он подметил несколько вещей. Во-первых, машина, в которой они ехали, была явно не из дешёвых. Качество сидений, свободное место в салоне и логотип на руле указывали на то, что она была дорогой, возможно, даже импортной.

Затем был и сам человек, со стороны он мог разглядеть рельефные мышцы трицепса, выступающие из-под рубашки с коротким рукавом. Он был не слишком крупным человеком, на вид на несколько дюймов выше Гэри, однако на его руке почти не было жира, будто показывая, что он был сплошной горой мышц

"Он еще более накачанный, чем тот тренер в спортзале. Кто этот парень?" Гэри задумался.

- Ну же, полосатик, мне нужны ответы. Пока что я всё ещё ощущаю как великодушие льётся из меня фонтаном, но если ты не хочешь выложить всю правду, ты не оставишь мне выбора кроме как просто подбросить тебя тебя до полицейского участка. - незнакомец поторопил его с раздражением в голосе. Гэри не был уверен, был ли именно он причиной явно плохого настроения своего собеседника, или это было связано с сорвавшимися планами.

- Нет, пожалуйста, только не полиция! - тут же взмолился подросток. Он знал, что теперь его кровь есть в базе данных. Если бы его задержали, они, возможно, смогли бы сопоставить его со всеми другими делами, чего ему нужно было избежать любой ценой, но что бы он им сказал?

- Просто… я... надо мной издеваются в школе. Они позвали меня сюда сегодня, прежде чем забрать всю мою одежду. Я... я не мог дать им сдачи... у них есть связи. - солгал Гэри, пытаясь расплакаться, чтобы дополнить свою историю, но из горла не вырвалось ничего, кроме всхлипываний.

Он счел эту свою историю вполне правдоподобной. Конечно, это не объяснило бы все те царапины, что были на его теле. Гэри просто надеялся, что этой слезливой истории было достаточно, чтобы незнакомец не стал обращать внимания на несоответствия и расспрашивать его о чём-нибудь ещё. К счастью для подростка, незнакомцу действительно было неловко совать нос в чужие дела.

- ...мне жаль, мои извинения. Думаю тогда тебе повезло, что я нашёл тебя. Так куда именно ты направлялся до того момента как я подобрал тебя? Может мне подвезти тебя до дома? - спросил он Гэри.

В том состоянии, в котором сейчас находился старшеклассник, его родной дом был последним местом, где он хотел бы сейчас оказаться. Честно говоря, он больше всего на свете хотел, чтобы его оставили в покое, пока эта пытка не закончится, но он не мог просто попросить незнакомца высадить его у ячейки склада. Если подумать, прежде всего его пугала мысль о том, что же он сделал, чтобы вообще выбраться оттуда…

"Но если я останусь с ним, есть вероятность, что я точно так же могу напасть и на него". Гэри беспокоился.

- И снова никакого ответа, ха. Проблемы дома вдобавок к проблемам в школе? Послушай, давай я окажу тебе услугу на этот раз. Сейчас я остановился в отеле, и номер намного больше, чем нужно нормальному человеку. Там много дополнительных кроватей. И я позволю тебе остаться там на ночь, если конечно хочешь. А утром можешь идти и делать, что хочешь, и без лишних вопросов, ну как тебе? - предложил незнакомец.

- Да, сэр! - Гэри немедленно согласился, широко улыбаясь. Возможно, у него даже был бы способ уйти, если бы он был в комнате один, или если бы незнакомец заснул. В конце концов, было уже поздно.

- Сэр? Я действительно кажусь тебе таким старым? - пожаловался незнакомец.

"Чёрт возьми, почему я не могу не быть любезным с людьми вроде него? Наверное, это потому что они напоминают мне о моей ситуации в прошлом". Незнакомец почесал в затылке.

***** ***** *****

Вскоре машина остановилась перед очень симпатичным отелем, расположенным в дальнем конце Сипена. Это был один из самых шикарных районов Слау, но хорошей новостью было то, что находился он неподалёку от Жёлтой Стопки.

Теперь, когда они вышли из машины, Гэри смог получше разглядеть парня перед собой, который внезапно снял рубашку, обнажив свой твёрдый пресс и все остальное, что под ней было. В следующую секунду он бросил рубашку парню.

- Прикройся этим и пока держись позади. - приказал незнакомец, когда они вошли в отель. Гэри сделал, как ему и было велено. К счастью, незнакомец был намного крупнее его, что позволило ему натянуть рубашку, чтобы скрыть некоторые открытые части тела.

Теперь, когда он рассмотрел своего самаритянина поближе, ему стало интересно, где он мог видеть этого человека раньше. У парня было знакомое лицо, но Гэри никак не мог вспомнить, где он видел его раньше.

- Добро пожаловать, Мистер Тайгер. Нужна ли вам какая-либо помощь по вашему номеру? - женский голос поприветствовал его с уважением.

"Твою мать, вот оно что!!! Да это же Джейден Тайгер! Один из лучших Альтеров в нашей стране! Что он делает в такой дыре, как Слау?!" Гэри, будучи фанатом бойцов Альтеров, сразу узнал его, услышав фамилию.

В любой другой день он бы радовался возможности не только встретиться, но и остаться с одним из своих кумиров, но сейчас он только волновался.

Он перескакивал с одной тяжёлой ситуации на другую.

Примечания в главе

1. Полосатик (ориг. streaker; streak - полоска, линия) - оригинальное слово [streaker] обозначает человека, который выбежал без одежды/полностью голый на какое-либо публичное событие, выступление или мероприятие. Чаще всего выбор падает именно на спортивные мероприятия типа бейсбола, футбола и т.п.