Когда Том открыл глаза, он застал себя за тем, что смотрит на яркий белый свет.

- Что случилось..? Где мы? - спросил Том, оглядываясь в поисках Кая. - Где Гэри?

- Кто знает? - Инну пожал плечами. - Мы последовали за тобой в надежде найти его, но вместо этого чуть не погибли. Ты вообще представляешь, сколько раз я сегодня чуть не помер?!

При дальнейшем осмотре Том понял, что он и его одноклассники находятся в помещении, похожем на полицейский участок. Он видел, как несколько преступников входили и выходили, а также людей в форме, занятых работой, даже несмотря на поздний час.

Подле него сидели Инну, Мари и Синь. Инну выглядел очень раздражённым, вспоминая свой опыт, но, похоже, он понимал, что обвинять Тома бесполезно. Мари все еще не оправилась от шока, и, похоже, кто-то угостил её горячим шоколадом, чтобы успокоить нервы. Синь, казалась очень нервной, опустив глаза и перебирая руки, стараясь ни с кем не встречаться взглядом.

Немного погодя из одного из кабинетов вышел Кай.

- У меня хорошие новости для всех. Мы свободно можем идти домой, а полиция настолько любезна, что даже подвезёт нас до наших домов, поскольку уже поздно. Вероятно, также для того, чтобы мы не столкнулись с тем, что бы это ни было там, в парке.

- Погоди, так мы не должны все дать показания о том, что произошло? - с облегчением спросила Синь.

- Я же сказал, что разберусь с этим, разве нет? Если только вы не считаете своим гражданским долгом рассказать им ещё одну версию того, что я только что сделал, то прошу, валяйте. Не знаю, как вам, а мне не помешал бы небольшой отдых. Если мы проснемся и всё ещё будем помнить, что произошло сегодня, то поймем, что это был не безумный сон, - ответил Кай.

Остальные были благодарны, что наконец-то могут вернуться домой, Том все еще беспокоился, но понимал, что идти в лес в одиночку было бы самоубийством. Он даже не знал, будут ли Гэри и другой Омега волк всё ещё там.

"Гэри, пожалуйста, береги себя".

- Кстати, а почему я вообще уснул? - спросил Том. - И почему голова так болит?..

Остальные просто посмотрели на Синь с ухмылками на лицах, позволяя ей самой объяснить это.

***** ***** *****

В лесу, на некотором расстоянии от четырёх взрослых, происходила еще одна битва. Юный Охотник понятия не имел, что происходит на стороне его напарника, но у него не было времени беспокоиться о нём, потому что ему нужно было сосредоточиться на противнике перед собой.

Коричневый оборотень снова полоснул когтями молодого Охотника на Альтеров по голове. Тот откатился в сторону, из-за чего удар прошел мимо и вместо этого попал в дерево. На дереве остались большие глубокие следы от когтей, которые буквально отрезали огромный кусок дерева.

- У него огромная сила. Да если эта штука попадёт мне по голове - мне конец. - тем не менее, молодой Охотник оставался хладнокровным, и при каждой представившейся возможности он бил оборотня своими электрифицированными дубинками, оглушая его на некоторое время, пока электрический ток ещё работал.

"Да сколько же ударов может выдержать этот Альтер? Такого количества электричества уже должно было хватить, чтобы свалить с ног даже слона. У него какое-то особое сопротивляение или он просто так быстро регенерирует?" Удивился молодой Охотник.

"Как бы то ни было, могу сказать, что с каждым ударом он замедляется. Если я продолжу бить его дубинками, то смогу сменить их на меч и в момент прикончить его. Ты станешь моим первым убитым Альтером, и проложишь мне дорожку к моей первой звезде!"

Почти все удары оборотня проходили мимо Охотника на Альтеров, но время от времени ему всё-таки удавалось попасть в цель. К несчастью для существа, его атаки были недостаточно мощны, чтобы пробить особую броню охотника.

Тем не менее, каждый удар служил мрачным напоминанием о могучей силе его противника. Охотник понятия не имел, как долго они сражались, но ему казалось, что прошло очень много времени, и именно тогда он начал кое-что замечать.

"Оно... становится меньше!" Подметил Охотник. Уклоняясь от очередного удара, он одновременно ударил его обеими заряженными дубинками по спине. Зверь издал еще один крик, только на этот раз это был не звериный рык, а звук, похожий на человеческий голос в агонии.

"Я прав! Поскольку уже Альтер сильно ослаб, он, должно быть, превращается обратно!"

Видя, что оборотень замедляется и даже возвращается в прежнюю форму, Охотник на Альтеров решил, что вот он, его шанс. Он также беспокоился, что его напарник всё ещё не появился. Либо дела у него были намного хуже, либо случилось что-то непредвиденное.

Движения коричневого оборотня к этому времени стали совсем вялыми, и Охотнику стало легче уклоняться от его ударов. Используя обе дубинки, он начал последовательно наносить удары зверю по рукам, в грудь и по ногам.

Прямо на глазах у Охотника оборотень начал уменьшаться в размерах до такой степени, что их глаза оказались на одном уровне. Клочок зелёного меха с его макушки также начал пропадать с головы, пока, наконец, под ним не стала видна человеческая кожа.

"На секунду я подумал, что это взаправду, настоящий монстр, но теперь я знаю, что под этой мерзостью действительно скрывался человек. Я могу это сделать!" Охотник на Альтеров собрался с духом, бросился вперед и замахнулся дубинкой, целясь оборотню прямо в лицо.

Одна дубинка ударила по его большой морде, и откинулась в сторону. Крупные зубы начали возвращаться к человеческим, и то же самое произошло и с самой мордой. Охотник не остановился на достигнутом - его вторая дубинка ударила его с другой стороны, заставив морду сжаться еще больше.

"Уже третий удар, отлично!" Подумал Охотник, снова замахиваясь, но уже обеими дубинками в направлении головы и нанося успешный удар по своей цели. Он начал было различать под всем этим человеческое лицо, но в этот момент оборотень предпринял последнюю отчаянную попытку атаковать, когда его коготь разрезал маску вдоль, сорвав её тем самым с Охотника на Альтеров.

С этими словами существо упало на землю в полном изнеможении, полностью приняв человеческий облик.

"Дерьмо, он сорвал мою маску! … Чтож, это уже неважно. Он все равно умрёт, так что какая разница, увидит ли он сейчас мое лицо". Охотник попытался успокоить себя, сделав мысленную пометку взять с собой на следующую охоту сменную маску.

Это был тяжелый бой, и в некотором смысле молодому Охотнику повезло, что его цель уже была ранена в схватке с другим оборотнем. Если бы это было не так, Охотник на Альтеров не был уверен, что исход их поединка был бы таким же.

Отложив дубинку, он достал короткий меч, держа его одной рукой. Он осторожно перевернул лезвием меча человеческое тело, желая запечатлеть в памяти лицо Альтера, который первым падёт от его руки.

- ...Г-Гэри?!