Сегодня Гэри шёл в школу гораздо медленнее, чем обычно. Он постоянно оглядывался, проверяя, не следят ли за ним. В трёх убитых бандитах, которых показывали по телевизору, он узнал тех, кто преследовал его на стройке.

"Должно быть, это были Неудачники, которые пытались вернуть свою посылку. Что бы там ни было внутри, это, должно быть, было очень важно для них, раз они убили членов банды! Если они так легко расправились с ними, то что они сделают со мной? Эта кровь на земле, наверное, моя, от ножевого ранения", — подумал Гэри.

Затем он вспомнил о системе и репортаже в новостях, о том, как это делал Альтер.

Он остановился посреди дорожки и сглотнул.

"Надеюсь, это были Неудачники, но ведь этого не может быть... или может? Я бы запомнил что-то подобное".

Он отбросил эту ужасную мысль и решил, что лучше поторопиться в школу. Это было единственное, что казалось ему нормальным в тот момент.

Раздался пронзительный крик.

Оглядевшись, Гэри увидел, что крик доносится из соседнего переулка. Четверо парней окружили девушку, которая, судя по всему, пыталась от них убежать. Один из них прижал её к стене.

Район, где жил Гэри, не был самым благополучным, но чтобы такое случилось средь бела дня...

"Неужели сегодня просто такой день?" — подумал он.

Гэри хотел было уйти, но потом передумал. Он не хотел вмешиваться, тем более что ничего не мог сделать против четырёх взрослых мужчин. В конце концов, он был всего лишь подростком. К тому же, если они собирались совершить что-то плохое, кто мог сказать, что у них нет оружия? Может быть, они бы не только избили его, если бы он попытался вмешаться...

Группа мужчин продолжала оттеснять девушку в переулок, подальше от главной дороги, за заднюю дверь одного из домов. В этот момент Гэри заметил что-то на униформе девушки.

Это был символ его учебного заведения. Она посещала ту же школу, что и он.

"Проклятье, моя собственная шкура уже на кону. Может, попробовать блефовать и сказать им, что я один из Неудачников? Нет, не прокатит, учитывая мой возраст, ясно же, что я всего лишь курьер. И использовать название их группировки, пожалуй, не лучшая идея. Чёрт, ну почему это должна была быть девушка?!"

По правде говоря, будь это парень, Гэри не испытывал бы таких сложностей. Люди по всему миру сталкиваются с трудностями и переживают тяжёлые моменты. Он знал это с тех пор, как сам вступил в банду в надежде на лучшее будущее.

Однако, когда он увидел, как похищают девушку, особенно в его родном районе, недалеко от того места, где он жил, он не мог не представить, что эти люди делают то же самое с его сестрой. Кто знает, был ли у неё брат, который до конца жизни винил бы себя за то, что его не было рядом? Даже если она была единственным ребёнком в семье, как насчёт её родителей?

Гэри задумался о том, стоит ли поднимать шум. Оглядевшись по сторонам, он понял, что вряд ли кто-то сможет ему помочь. Даже если бы он попытался объяснить ситуацию, то, как он знал, никто бы не стал вмешиваться, опасаясь, что группа мужчин связана с одной из банд.

Проще всего было сделать вид, что ничего не происходит, и притвориться, что они не заметили происходящего. Можно было сказать себе, что они ничего не могут сделать…

В качестве альтернативы он мог бы попытаться вызвать полицию, но одна из вещей, которую он усвоил в Неудачниках, заключалась в том, что полиция не спешит реагировать на подобные ситуации. Это связано не только с нехваткой персонала, но и с тем, что вышестоящим сотрудникам платят за задержку с ответом. К тому времени, когда они действительно приедут, эти парни уже успеют сделать всё, что задумали изначально.

"Похоже, мне придётся разбираться с этим самому", — подумал Гэри.

Как только он принял решение действовать, перед ним появилось уведомление.

[Получено новое задание]

[Спасите девушку!]

[Ты оценил ситуацию и понял, что нет других вариантов, и ты единственный, на кого она может рассчитывать. Неужели ты собираешься отвернуться от неё сейчас? Пришло время проявить свои новые умения!]

Новые способности? Да, теперь я Измененный! ...ну, по крайней мере, я так думаю. У меня супер-исцеление и... хорошее зрение? Эй, система, как, черт возьми, я должен победить их с помощью этих штучек?! Ты хочешь, чтобы я выступил в роли их боксерской груши?’

— Уйди! — снова услышал он крик девушки, но его быстро заглушили.

Он знал, что у него не было времени думать о том, что делать дальше. Если и было что-то, чем он был известен, так это его склонность просто действовать. Сейчас все было по-другому, его ноги начали двигаться, и он уже направлялся вниз по переулку. Когда он повернул, то увидел, как один из парней зажал рот девушки руками.

Группа мужчин повернула головы, и они выглядели не самыми дружелюбными, это уж точно. Большинство из них были одеты одинаково. Мешковатые брюки и что-то вроде черного топа.

"Цветная банда? Чёрт возьми, я должен был догадаться раньше!"

Неудивительно, что они могли вести себя так нагло средь бела дня. Цветные банды обычно состояли из студентов университетов или старшеклассников, некоторые из них работали в составе одной из крупных главных банд, но, насколько было известно Гэри, в "Аутсайдерах" не должно было быть цветных банд, которые носили бы черный цвет, что было облегчением.

- Парень, мы прекрасно себя чувствуем, так почему бы тебе просто не убраться отсюда и не вернуться в школу. - помахал ему рукой один из мужчин, стоявших сзади, и узнав в нем просто глупого сопляка.

Гэри посмотрел на школьную форму, подтверждающую, что они с девочкой действительно ходили в одну школу. Скорее всего, он искал предлог, чтобы избежать сложившейся ситуации, но затем снова увидел страх в глазах девочки. У нее даже прическа была такая же, как у его сестры, только волосы у нее были черные. Увидев это, он только разозлился еще больше.

"Четверо. Я получу несколько ударов, но это не может быть больнее, чем получить удар ножом, верно?" Пытался убедить себя Гэри. Осознав ситуацию, он принял боксерскую стойку, как ему показал Кирк.

Эти мужчины начали разражаться смехом.

- О, похоже, у нас появился рыцарь в сияющих доспехах. Ладно, давай посмотрим, что у тебя есть, парень, может, мы тебя пригласим, - сказал один из мужчин, выходя вперед.

Гэри ждал, сосредоточившись на пальцах ног мужчины. Он вспомнил, как ударил гангстера той ночью, и всему, чему научил его Кирк.

"Пока нет, он все еще недостаточно близко."

Затем, когда мужчина, наконец, оказался в пределах досягаемости, Гэри нанес идеальный удар, за который даже Кирк, вероятно, похвалил бы его. Однако в итоге удар пришелся в воздух. Мужчина отошел в сторону и схватил его кулак.

- Ты хоть представляешь, насколько очевидным был этот удар? Серьезно, если бы мы позволили таким любителям, как ты, бить нас, мы бы вообще не делали того, что делаем!"

Мужчина обругал его, когда тот потянул Гэри вперед за запястье. Он ударил его кулаком прямо в голову, отбросив его тело назад, но мужчина не отпустил его и снова потянул вперед, на этот раз ударив коленом в живот.

У Гэри перехватило дыхание, и ему стало трудно дышать.

"Я был неправ! Эта боль намного хуже, чем от удара ножом."

Пока мужчины отвлеклись, наблюдая за избиением, девушка увидела в этом возможность сбежать. Она отвела руку отвлекшегося мужчины, которая закрывала ей рот, и укусила изо всех сил. Когда он отпустил ее, она пнула его 'королевские драгоценности', прежде чем выбежать из переулка с другого конца.

- Посмотри, что ты наделал! - крикнул один из мужчин. - Ты позволил ей уйти, теперь поймать ее будет в десять раз труднее! Парень, как ты собираешься отплатить нам за это?!

Гэри стоял на коленях, все еще испытывая боль от колена до живота, когда перед ним появился экран уведомления.

[Задание выполнено]

[40 очков опыта получено]

"Она в самом делес бежала, да? Но какой смысл в опыте, если я все равно не доживу до следующего дня."

Мужчина оправился от удара в чувствительное место и тяжелыми шагами направился к Гэри. Остальные прижались к стене, чтобы не попадаться ему на пути, когда он внезапно нанес удар ногой прямо в голову, отправив его на пол.

- Эй, тебе не кажется, что ты заходишь слишком далеко? Ты мог бы убить его, - предостерег один из его спутников, стоявший сбоку, но другой остановил его.

- Не пытайся остановить Рафа сейчас, или он просто отыграется на тебе.

- Отвечай мне! - крикнул Раф на Гэри.

"Неужели такие люди действительно заслуживают того, чтобы жить? Меня уже побили."

Следующий удар был направлен ему в живот.

"Если бы меня сейчас не били, поступили бы они так с девушкой?"

По мере того как эти мысли проносились у него в голове, его раздражение росло, а вместе с ним и кое-что еще.

[85 ударов в минуту ]

Еще один удар, снова нацеленный ему в живот, и изо рта Гэри потекла кровь.

"Эти подонки, они бы сделали то же самое и с Эми?"

[120 ударов в минуту]

[125 ударов в минуту]

Подбежав, Раф нанес еще один удар.

- Немедленно верни эту суку! - крикнул он, но на этот раз его нога остановилась, и, посмотрев вниз, он увидел, что Гэри держит ее.

***

Девушка бежала обратно так быстро, как только могла, а за ней по пятам следовали двое полицейских. Как только ее освободили, она отправилась на поиски помощи и в конце концов нашла тех, кто был поблизости.

- Это здесь, внизу, мы должны спеш..

Она остановилась, оглядела переулки и увидела четверых мужчин на полу. Некоторые были без сознания, другие катались от боли, а нога одного из них была неестественно согнута.

"Что здесь произошло? Это сделал тот парень, что был раньше?"