Как только Гэри увидел эти сообщения, он начал ощущать изменения в теле. Началось всё с сердцебиения. Было ощущение, что кто-то поставил максимальные настройки. Когда он проверил свой статус в системе, то увидел, что частота УВМ постоянно растёт и уже превысила значение в 200 без каких-либо признаков остановки.

Казалось, что сердце изо всех сил старается либо проломить грудную клетку, либо выскочить изо рта. Увеличившийся приток кислорода в его тело привел к тому, что все чувства Гэри в моменте обострились, от самых ступней до макушки головы. Старшеклассник немедленно натянул цепи от боли, но они отлично справились со своей задачей, не дав ему дотронуться до головы.

Однако, к несчастью для Гэри, странные ощущения на этом не прекратились. Следующим, что он заметил, было ощущение дискомфорта на коже. Он ощутил какую-то тесноту, как будто надел рубашку, которая была ему на несколько размеров меньше. Он не был уверен, галлюцинация это или нет, но ему показалось, что он увидел, как кожа начала спадать с него.

- АА-АА-АА-АА! - Гэри громко и протяжно закричал от боли, его горло готово было разорваться, но ему нужно было делать хоть что-то, чтобы ослабить это нарастающее давление. Стали видны вены на его руках и шее. Они увеличились в размерах и стали похожи на тонкие трубки, готовые лопнуть из-за давления, которому они сейчас подвергались. Его мышцы начали расти с взрывной скоростью, а с тела стало спадать все больше кожи, заменяясь тёмно-чёрным мехом.

"Кто-нибудь, пожалуйста, остановите это! Эта боль, я больше не вынесу её!!!" Гэри мысленно умолял, выплескивая все свое разочарование, понимая, что рядом нет никого, кто мог бы его услышать или помочь. Для него это было уже слишком, и он был уверен, что теряет рассудок.

"Мне нужно сосредоточиться! Я обязан оставаться в сознании!" Подумал старшеклассник, сосредоточившись на тех, кого он пытался защитить, своих друзьях и семье. Гэри боялся, что произойдет что-то очень плохое, трансформация захлестнет его голову, и он не был уверен, что сможет жить с мыслью, что причинил кому-то из них боль.

Как только он убедил себя, что способен вытерпеть такую боль, сами его кости начали вытягиваться. Это было в сто раз хуже, чем любой из предшествующих скачков роста, а самое главное, что изменению подверглись все кости сразу. В какой-то момент они одновременно треснули, прежде чем начать восстанавливаться, становясь длиннее и прочнее.

Наконец, всё его лицо начало чесаться, как будто по нему ползали миллионы крошечных невидимых жучков. Его рот, челюсти и нос, казалось, двигались, его поле зрения я чёткость наблюдаемой картинки менялось. Гэри даже не заметил, что его уши тоже удлинились, поскольку сознание медленно угасало.

- Мне жаль... - это было последнее, что вырвалось изо рта Гэри.

***** ***** *****

Четверо подростков уже некоторое время старательно следовали за Томом по пятам с тех пор, как тот вышел из раздевалки. Он привел их в район Слау, который назывался Сипен. Это был один из самых престижных районов города. Настолько хорош, насколько это вообще возможно для места 3-го Уровня. Было очевидно, что в этот район вложено много денег, поскольку подростки, несмотря на поздний час, могли наблюдать за бурной ночной жизнью района. Здесь были рестораны, бары и даже клубы.

Это было необычное зрелище в Слау, что делало присутствие Тома более чем странным. До сих пор всё выглядело так, будто он бесцельно бродил по городу. Кай тщательно следил за тем, чтобы они держались от Тома на безопасном расстоянии, опасаясь, что Том может их заметить, но со временем они поняли, что тот, кто выступал в роль объекта их слежки вообще не обращал внимания на свое собственное окружение. Он совершенно не придавал значения ничему рядом, будучи гораздо больше озабоченным телефоном в своих руках.

- Хах, так это здесь живут все крупные шишки Слау? Я даже не вижу здесь никаких банд, ну что за приятная картина, - прокомментировал Инну.

- Само собой здесь есть банды. - Кай усмехнулся наивности собеседника. - Иначе это место не смогло бы работать так, как сейчас. На самом деле, этот район является одним из самых важных в городе из-за того, сколько денег он приносит бандам. То, что вы никого не видите, означает, что район охраняется какой-то бандой, с которой никто не осмеливается связываться.

Они шли по довольно оживленной главной улице, и некоторые взрослые бросали на них забавные взгляды, удивляясь, что дети делают здесь в столь поздний час. Единственным, кто не выделялся среди них, был Кай. Он даже ходил, как все остальные.

"Он то, конечно, прав, но кто этот парень такой, чтобы знать так много?" Подумала Синь.

Продолжая следить за Томом, все они, честно говоря, не ощущали, что делают что-то особенное, и группа постоянно переспрашивала друг друга, нормально ли, что они задерживаются так поздно. Поскольку все они были школьниками, завтра должен был быть учебный день. У Инну не было никаких проблем, он был волен поступать, как ему заблагорассудится, ровно как Мари с Каем.

Однако, что касается Синь, то ей просто нужно было убедиться, что за ними всё ещё кое-кто следует.

- Что ж, вам ребят, я погляжу, вообще нечем больше заняться. Уже почти полночь, и чем вы думаете занимаетесь вообще? - спросил Кай. - Ну, думаю, у каждого здесь свои личные обстоятельства.

Никто ничего не сказал, и они продолжили погоню за диким кроликом, пока их цель не решила, в конце концов, отправиться в парк. Это был короткий путь, который позволил бы добраться до Жёлтой Стопки и складской части Сипена.

Он планировал остаться здесь, так как это должно было быть достаточно далеко, чтобы Гэри мог его заметить, но в то же время достаточно близко, чтобы он мог добраться до Желтой Стопки, если что-то всё-таки случится. В конце концов, все они просто наблюдали, как Том присел и уставился в экран телефона. Вся группа ждала, спрятавшись за деревьями поодаль.

Они ждали и ждали, пока один из них не разозлился.

- Аах, это начинает раздражать! - прикрикнула Мэри, быстро сократив расстояние. - Привет, Том!

Он сразу же повернул голову, хлопнул себя по лбу, когда понял, что за ним всё это время следили. Поскольку Мари уже раскрыла себя, остальные тоже вышли и направились к старшекласснику.

- У нас всех есть дела и поважнее. Просто скажи уже нам, куда, чёрт возьми, запропастился Гэри. Даже не пытайся вешать нам лапшу на уши, что ты пришёл сюда просто прогуляться. Может, Сипен и считается довольно безопасным районом, но здесь всё равно невероятно опасно! - потребовала ответа девушка, от нетерпения притопывая ногой.

Когда остальная группа продолжила приближаться к Тому, он вскочил со своего места и начал паниковать, ища, куда бы убежать. Когда он увидел, что они уже близко, он почти сдался, но внезапно все они остановились как вкопанные. Позади него, они могли видеть из-за листвы два светящихся глаза.

Они слышали раздающийся неприятный звук, как будто кто-то тяжело дышал, издавая отвратительный рычащий звук.

- Берегись! - крикнул Кай, подбегая к Тому, схватив его за запястье он потянул того на себя. В этот момент два больших когтя опустились вниз за которыми последовал громкий хлопок. Когда они посмотрели на то, что произошло, то увидели, что что-то разрушило скамейку, на которой Том сидел всего несколько мгновений назад. Обернувшись, Том увидел, от чего его только что спас Кай. Там была фигура ростом около двух с половиной метров.

У него были выпуклые мускулы, были видны острые когти, а сам он был покрыт тёмным мехом, из-за чего было трудно разглядеть его в темноте. У него была большая морда, а изо рта торчали острые, как бритва, зубы.

- Это... это... Об-о-об-о-Оборотень - Том пробормотал, его руки тряслись. В этот момент все они застыли на месте, не зная, что делать. В его горящих глазах было что-то гипнотизирующее, заставлявшее их чувствовать себя добычей перед большим хищником.

К счастью, кто-то ещё выбежал и встал перед ними, выведя их из оцепенения. Это был мужчина в костюме, который следовал за ними.

- Синь, в сторону! - закричал мужчина, поворачивая голову. - Я разберусь с этим Альтером!

Профессиональный телохранитель уже собирался вытащить что-то из кармана пиджака... но ему даже не дали шанса. Мифическое существо полоснуло его своими могучими руками. Не успел никто из подростков и глазом моргнуть, как голова мужчины, который собирался их спасти, отделилась от плеч и полетела мимо них в парк.

В следующую секунду тело рухнуло на землю, открывая поток крови вытекающий из обрубка шеи.

Все пятеро поняли, что их жизни в опасности… их шансы на выживание стремительно близились к нулю.