Взгляд что Гэри увидел в глазах тома уже и так всё сказал. Гэри заметил, как тот смотрел на него. Неважно, что происходило ранее, его лучший друг никогда раньше так не показывал такое выражение лица.

"Остановись..! Прекрати это...! Хватит! Почему ты так на меня смотришь?" Подумал Гэри.

В этот момент Том хотел подойти к Гэри, но его тело застыло. Он не знал, что делать, потому что впервые на самом деле увидел, как его лучший друг немного изменился. Конечно, его друг рассказал ему, кто он такой, но увидев всё лично, у Тома, казалось, пробудились первобытные инстинкты, побуждавшие его убежать без оглядки.

Том видел, как многие Альтеры превращались в свои звериные формы, но случай с Гэри был явно другим. Встряхнув головой, он смог взять себя в руки и начать оглядываться по сторонам, чтобы посмотреть, заметил ли это кто-нибудь ещё. Именно в этот момент Гэри прикрылся, спрятав голову в рубашку.

"Ну же, Гэри, успокойся! Успокойся!!! Система, что происходит?! У меня ещё должно было быть время! В последнем уведомлении говорилось, что до полнолуния осталось 6 часов, так почему же я меняюсь уже сейчас?" В панике спрашивал себя Гэри, все еще прикрывая голову. Он слышал голос Тома, но отказывался смотреть на него, боясь того, что может произойти.

- Гэри, всё будет хорошо! Если тебе нужно выбраться отсюда, то не позволяй нам себя задерживать. В любом случае, это лишь идиотский школьный матч по регби. Чёрт возьми, да это всего первый матч в сезоне. Послушай, я хочу, чтобы ты отправился в район Сипен, на склад под названием Жёлтая Стопка.

- Там есть хранилище которое оформлено на фамилию нашей семьи. Родители используют его для хранения некоторых вещей, нужные им для их экспериментов, которые они проводят, и я узнал пароль к нему. На всякий случай я поместил внутрь несколько вещей, которые, надеюсь, помогут в твоём... положении. Если чувствуешь, что не можешь больше это контролировать, закрой дверь, чтобы не выходить на улицу. Мы справимся с этим вместе… ладно?

Гэри внимательно выслушал всю речь Тома. В то же время он изо всех сил старался глубоко вдыхать и выдыхать, что также помогало ему успокоить сердцебиение. Действие навыка Заряда Сердца подошло к концу. В конце концов, его сердцебиение упало ниже 150 УВМ , и он медленно показался из-под рубашки.

- Гэри, твои...

По выражению лица Тома Гэри понял, что его внешность снова вернулась к норме.

- Спасибо тебе, Том. Я-я ч-чувствую себя уже лучше. Я-я верю, что понял, что стало причиной произошедшего. Думаю я пока в состоянии продолжить игру. - нерешительно произнес Гэри, прежде чем быстро добавить. - Совсем ненадолго! Я имею в виду, что мистер Рут практически умолял судью позволить мне остаться, так что я не хочу сейчас всех расстраивать.

"Должно быть, это из-за Заряда Сердца. Да, наверное, так оно и есть. А с тем учётом как близко полнолуние, мое учащённое сердцебиение, должно быть, сказывается на моём теле. И, возможно, рана Тома просто спровоцировала это. Клянусь, после игры я отправлюсь прямиком к этому складу!" Пытался убедить себя Гэри, медленно возвращаясь на свое место.

Игра вот-вот должна была возобновиться, хотя Том не был уверен, что Гэри принял правильное решение, поскольку понятия не имел, что тот чувствует. Единственное что он знал, так это то, что сейчас не стоило приближаться к своему лучшему другу, и не потому, что он боялся его, а потому, что волновался, как бы его рана не стала причиной того, что тот превратится.

Когда игра продолжилась, обе команды продолжали играть в привычном темпе. Итонская школа сейчас захватила мяч, и Лэнг был тем, кто крепко держал его. Затем он на секунду оглянулся через плечо, чтобы посмотреть, где его брат, но в этот короткий миг мяч выхватил у него из рук не кто иной, как Блейк.

Он быстро пробежал мимо всех остальных, доказав, почему он был капитаном команды и ёе асом. Срэн, который был ближе всех к нему, попытался нанести удар, но Блейк едва избежав его прыжком продолжил бежать в попытке забить гол. Все в Вэстбридже единодушно начали выкрикивать имя звёздного игрока. Женские выкрики были особенно оглушительными.

"Если вы ребята собираетесь помешать мне получать передачи от своей же команды, тогда вместо этого мне просто нужно забрать его у вас".

Когда игра продолжилась Гэри стал гораздо более пассивным, чем в первом тайме, но это не помешало его команде отдавать ему мяч, в конце концов, именно это до сих пор приносило им очки. Однако вскоре стало заметно, что скорость Гэри заметно упала и в нём что-то изменилось после той перепалки.

- Ты медленный, даже медленнее, чем был в начале. - Лэнг в одиночку повалил Гэри на землю. Тем временем Срэн подхватил упавший мяч и продолжил бежать вперед, но Блейк уже был наготове, как будто предвидел падение Гэри.

Он остановил их продвижение, и настало время для очередного перехвата. Увы, в одиночку он мог сделать не так уж много. К счастью, в первом тайме им удалось значительно увеличить преимущество. Игра завершилась со счетом 9:9, что привело к ничьей.

- Вничью! Мы, чёрт возьми, сделали это! - Мистер Рут ликовал. - Меня не уволят, и мне даже не нужно никого ужином угощать!

Конечно, всё это было благодаря Блейку, и команда начала поднимать его на руки, празднуя ничью так, как если бы они выиграли. И хотя Гэри многое сделал для команды, это ограничилось первым таймом.

Что было странно, так это то что Срэн и Лэнг, напротив, вели себя так, словно проиграли.

- Да что с вами со всеми не так?! - Срэн в гневе закричал и ударил одного из своих товарищей по команде, отчего тот упал на землю. Зрители могли это видеть, но теперь, когда игра закончилась, они ничего не могли с этим поделать. Ни учителя Итона, ни кто-либо другой ничего не предприняли, видимо, уже привыкнув к такому положению дел.

- Мы знали, что Блейк был хорошим игроком. Мы знали, что если будем играть против Вэстбриджа с ним в команде, то это будет рискованно. - Лэнг прокомментировал результат. - Чего мы не ожидали, так это того, что ещё один тоже будет хорош.

Что касается того, кого имел в виду Лэнг, то, естественно, это был Гэри. Гэри, Мальчик, которого сейчас обсуждали, казалось, смотрит в никуда, с полной своих мыслей головой. Головная боль усиливалась, и к тому же появился легкий глухой звон.

Старшекласснику казалось, что все внешние звуки заглушены.

- Этот тупой ублюдок стоил нам кучу денег! - Срэн выругался. Он поднял лежавший неподалеку мяч и бросил его прямо в Гэри. Те, кто был в толпе и наблюдал за происходящим, ахнули, но ничего не смогли поделать, когда мяч попал в намеченную цель.

Это был чистый удар, он пришелся сбоку по голове, заставив Гэри упасть на землю.

- Ааа, моя голова! - Гэри вскрикнул, упершись руками в траву, и сжав ладони, хватаясь за грязь.

- Он правда ранен или что, мячи для регби не такие уж твёрдые? - с беспокойством спросил Инну, глядя на главу своей банды. Он был в ярости и готов был дать близнецу попробовать на вкус своё собственное лекарство [1], но знал, что до него невозможно добраться. Не со всей остальной командой позади.

- Аааа! - Гэри почти вскрикнул, но сумел сдержаться, так что это прозвучало как несколько хрипов. Родители не могли ничего услышать, потому что ученики всё ещё праздновали свою ничью, а Том не хотел подходить близко, опасаясь, что запах крови только усугубит ситуацию.

- Нет, он действительно странно себя ведет. И я не думаю, что это из-за мяча. Похоже, ему невероятно больно и... похоже, он весь в поту. - отметила Синь. С ее места было трудно разглядеть всё происходящее.

Эти двое были не единственными, кто заметил странность происходящего. Кай и Мари тоже не спускали глаз с Гэри. Поступок обиженного неудачника явно выходил за рамки дозволенного, но и реакция Гэри была неестественной.

- Гэри, прошу убирайся отсюда! - Том кричал с безопасного, по его мнению, расстояния. - Тебе же нужно было пораньше вернуться домой, не так ли? Твои мама и сестра ждут тебя.

Это была ложь. Насколько знала его семья, он собирался остаться у Тома на ночь после матча. Чтобы они ничего не заподозрили, когда вернутся, но он просто надеялся, что его не прошли мимо.

*А-о-о-о-о-о-о-у-у-у-у!!!*

- Это был... волчий вой? - удивилась толпа. Он звучал так отчётливо и чисто, что его можно было сравнить с тем, что они слышали только в кино, и можно было сказать, что доносился вой со стороны леса, который был недалеко от поля.

- Волк? Здесь, в нашей глуши? Безумие. - Инну нервно отшутился, но тоже посмотрел в сторону близлежащего леса.

Когда они вернули взгляд, чтобы посмотреть на поле, Гэри там уже не было.

Примечания в главе

1. Попробовать на вкус своё собственное лекарство ( eng. taste of his own medicine) - ну тут простая идиомка, означающая дать условному обидчику пережить те же действия, неприятные вещи которую он причиним другим людям, ощутить те же нападки.