Из-за произошедших событий у Гэри были проблемы со сном. Время едва перевалило за полночь, и он уже получил уже привычное сообщение о том, что через шесть дней наступит полнолуние.

"Если я не найду способ избавиться от этих меток, то через шесть дней и у Барри, и у Гила могут быть серьезные неприятности", подумал Гэри.

Несколько секунд спустя, после этой мысли, Гэри получил другое сообщение о получении очков характеристик за успешное избавление от одной из этих самых меток.

"А-а, что, чёрт возьми, только что произошло?"

В этот момент он почувствовал, что его тело стало сильнее. Его мышцы напряглись на несколько секунд, а внутренности начали приспосабливаться напрягаясь, прежде чем снова расслабиться. Это было похоже на то, как Гэри распределял очки характеристик, поэтому он сразу же посмотрел на экран своей системы.

『 Уровень 4 』

『 Здоровье 100 / 100 』

『 Энергия 110 / 110 』

『 Опыт 385 / 460 』

『 Сила 7 (+2) 』

『 Ловкость 4 (+2) 』

『 Стойкость 10 (+2) 』

Первое, что увидел Гэри, это то, что он получил 100 очков опыта. Что касается его характеристик, то одна из них улучшилась среди них всех, и это была его Ловкость.

『 После успешной охоты на цель, одно очко характеристик было распределено случайным образом 』

Прочитав уведомление, Гэри понял, что произошло. И все же он задался вопросом, могут ли эти характеристики повлиять на его Здоровье или Энергию. Если нет, то лучше было использовать очки характеристик, полученные при повышении уровня, и потратить их на то же Здоровье или Энергию.

Затем, проверяя свою систему, Гэри увидел кое-что еще и другой экран уведомлений.

『 Меток 2 / 5 』

『 Несмотря на то, что ты успешно провёл охоту на свою первую жертву, ты не съел её! 』

『 Чтобы стать сильнее, заканчивай охоту потреблением своей цели для получения дополнительных очков характеристик 』

Сначала Гэри был рад, что получил дополнительное усиление. Его целью было как раз было стать сильнее, чтобы помочь своей семье, но в тот момент он понял, что произошло, чья метка пропала. Всё начинало обретать смысл. Системное сообщение объяснило ему это. Это мог быть только один человек.

Гэри накрылся с головой простыней, и его затрясло от этой мысли.

"Я был тем, кто оборвал его жизнь, кто прикончил его!.. Он взаправду не сможет увидеть завтрашний день. Он больше никогда не будет думать или чувствовать что-либо". Покачав головой, он попытался успокоить себя. "Но он ведь пытался убить меня, так? Именно я мог быть тем, кто не дожил бы до следующего дня".

"Он ведь правда ударил меня ножом, этот... этот ублюдок пырнул меня ножом!" Думая об этом, Гэри сжимал кулаки. Чем больше он прокручивал эту сцену в голове, тем больше злости накатывало на его.

Перед глазами всплыли образы того момента, когда он был в переулке, где Гэри навалился на Барри, прижав его к земле. Это продолжалось до того, как полицейский прервал его. В этот момент Гэри представил картину, как он вгрызается в Барри и пожирает его плоть.

"Если ты все равно собирался умереть, то мог бы, по крайней мере, позволить мне съесть твою плоть. Какая пустая трата Энергии и, что важнее, очков характеристик", подумал Гэри.

Прокрутив это ещё раз, Гэри не понял, что это вообще было, и вскоре стянул с головы простыню.

"Что это были за мысли? Нет, почему я вообще о таком думал? Я... я больше не ощущаю полного контроля над самим собой. Скорее, во мне живет другая личность, которая пытается вырваться наружу!" Гэри покрылся капельками пота.

- Аааа! - Гэри застонал, снова натягивая на себя простыни и слегка разрывая их ногтями. Он кого-то убил, и даже не ощущал вины за это. Он не понимал, что происходит.

- Гэри....всё в порядке? - спросила его сестра, протирая глаза. - Ты весь в поту. Тебе приснился дурной сон или что?

Дурной сон. В этот момент Гэри хотелось, чтобы все это оказалось дурным сном, но, по какой-то причине, вид сестры рядом с ним успокоил его. Странные мысли, которые его посещали, были отброшены на задний план. Он не мог позволить сестре увидеть его таким.

Эми начала рыться в ящике стола, стоявшем рядом с ней, пока, в конце концов, не вытащила что-то похожее на кулон. Затем она обошла кровать и подобралась к стороне Гэри, который слегка вздрогнул. Это была довольно странная реакция, но его сестра не испугалась и продолжала двигаться вперед, а затем медленно надела кулон ему на шею.

- Я хочу, чтобы у тебя было это. На днях, когда мы разговаривали, я поняла, что у тебя много забот, учитывая как ты повёл себя в школе, а теперь у тебя ещё и проблемы со сном, ты, должно быть, испытываешь сильный стресс.

- Когда у меня экзамены и всё в таком духе, я просто держусь за это и начинаю думать об отце. Эта вещь - единственное, что у меня осталось от него. Я думаю, тебе это сейчас нужно больше, чем мне.

Гэри не был уверен, что Эми сделала. Когда он надел на себя странный кулон, это было похоже на волшебное заклинание. Все его тревоги исчезли. Он не был уверен, был ли это эффект плацебо или просто потому, что именно сестра передала этот кулон.

- Это от отца. Я не могу это принять. - Сказал Гэри, пытаясь стянуть ее, но она тут же оттолкнула его руку.

- Пожалуйста, мне нужно хотя бы немного поспать, так что просто надень эту чертову штуку. - Эми повернулась, завернулась в простыню и продолжила прерванный сон.

Небольшое общение с сестрой снова прояснило его разум, но не позволило ему отвлечься от реальности того, что он только что сделал. Когда Гэри собрался немного вздремнуть, его чуткие уши уловили кое-что еще.

Было похоже, что кто-то всхлипывает. Посмотрев налево и увидев, что его сестра крепко спит, Гэри решил пойти на шум, и тогда он увидел причину. Его мать сидела на кухне за столом, а перед ней лежала пачка писем.

Она постоянно тёрла лицо руками, так как была в сильном стрессе.

- Что мне вообще теперь делать? Я больше не могу это откладывать на потом, но если мы переедем в город четвёртого уровня... Тогда их жизнь, их будущее и вообще всё будет разрушено, проговорила его мать, еле сдерживая поток слёз.

Подняв уставшие глаза, она увидела тень, упавшую на бумаги. Это был её сын, Гэри, и в руке у него было кое-что для неё.

- Мама, возьми, это деньги. Деньги, которые я копил довольно долго. Я подрабатывал тут и там, продумывая какой нибудь бизнес с Томом, - ответил Гэри. Он надеялся, что смог бы придумать ложь получше, но, в конце концов, у него ничего не вышло.

Его мать, взглянув на деньги в руке Гэри, могла сказать, что там было много купюр. Для старшеклассника это была немалая сумма. Это означало, что либо он долгое время откладывал деньги, либо Гэри сделал что-то еще, чтобы раздобыть их.

- Гэри, всё в поряд...

- Нет, - ответил Гэри. - Мы с Эми оба знаем, что явно нё всё в порядке. Мы знаем, как много ты работаешь, Мама. Я всегда хотел помочь. Сейчас не время упрямиться. Если мы не сможем оплатить некоторые из этих счетов, нам придется переехать. Так что просто возьми деньги. - Сказал Гэри, оставляя их на столе и возвращаясь к своей кровати.

Он кое-чему научился у Эми. Если кто-то отказывается что-то взять, просто отдай это ему и убеги, прежде чем он успеет отказаться.

- Гэри. - окликнула его мать. - Спасибо...

Возвращаясь в постель, Гэри осознал кое-что после разговора со своей сестрой и Матерью. Его мотивация для всего, что он делал в первую очередь. Ему нужно было заработать денег и защитить свою семью от членов Аутсайдеров.

Дамиан и другие убили многих, само собой они убивали. Местные банды, да ещё много кто, убивали каждый день. Они не колебались, и именно с такими людьми ему пришлось столкнуться.

"Есть большая вероятность, что в какой-то момент мне придётся убить снова, и если это будет ради защиты моей семьи... я сделаю это в мгновение ока, не задумываясь". Сказал себе Гэри.

Чего Гэри не знал, так это того, что эта мысль пришла ему в голову гораздо раньше, чем он осознал.

Снаружи его дома сквозь смог можно было разглядеть фигуру, что смотрела на самый верх здания, где жил Гэри.