Оказавшись на улице, Гэри обнаружил, что ему легче различать две разные Метки от Принудительной Связи. Хотя обе они были красного цвета, каждая из них издавала отличный от другой запах.

Чем ближе он подходил к одной из них, тем темнее становился цвет тумана. Это заставило Гэри задуматься, были ли какие-то границы его Меток. Возможно, как только он отойдет достаточно далеко, красный туман полностью исчезнет, но даже у себя дома он все еще мог видеть все три Метки.

Его голову прикрывал темный капюшон, но у него не было времени восполнить энергию, которую он потерял, дважды использовав Заряд Сердца, и общую Энергию, которую он потратил на то, чтобы добраться домой и нагнать Гила.

[ 88/110 Энергии ]

"Банда серых не должна отходить слишком далеко от своих территорий, однако они, вероятно, хотят перебраться в более жилой район".

Размышляя об этом, Гэри понял, что зона действия банды серого цвета также охватывала то место, где он был в воскресенье - жилой район, где жил Билли.

"По одной проблеме за раз". Скзал Гэри самому себе. "Кроме того, учитывая, сколько там было журналистов, то глупой идеей будет даже просто находиться где-то поблизости".

В то время как Аутсайдеры контролировали большинство ночных клубов города и, помимо прочего, зарабатывали на продаже наркотиков, Серые Слоны специализировались на охране нескольких заводов и складов, расположенных в Слау.

Организации нуждались в защите от других банд, которые могли бы получить прибыль, воруя их оборудование, продукт или, по большей части, нападая на их сотрудников. Это не было чем-то необычным для бизнеса нанять банды, чтобы использовать такого рода средства для усложнения жизни своим конкурентам.

Таким образом, Серые Слоны отправляли своих участников в качестве телохранителей и распространяли новости о том, кто находится под их защитой. Обычно они получали процент от прибыли, и это было гораздо лучше возможной альтернативы... В конечном итоге такое сотрудничество приносило выгоду обеим сторонам.

Что касается компаний, которые хотели арендовать или установить производство, не полагаясь на банду... ну, у них, естественно, были свои способы 'убедить' в том насколько полезны были их ‘услуги’.

Воздух был наполнен серым дымом, который заволакивал все, включая погасшие фонарные столбы, и от этого у Гэри слегка заложило нос. Если бы не красный туман, за которым он следовал по пути сюда, ему пришлось бы приложить гораздо больше усилий, чтобы найти их.

"Из того, что я слышал, Серые Слоны и их цветная банда обладают достаточными силами, учитывая сферу их деятельности. Если я увижу одного из их главных членов, мне придется уйти оттуда. Новость о моем маленьком выступлении, должно быть, уже распространилась в их кругах, так что я сомневаюсь, что они последуют за мной, хотя не то чтобы поблизости вообще были места, куда я мог бы их увести...’

Продолжая преследовать их, Гэри увидел что банда цветных в конце концов остановилась перед небольшой мастерской, которая, судя по всему, была мастерской по ремонту обуви и изготовлению ключей. Гил был там с четырьмя другими членами банды, однако поблизости не было никаких признаков присутствия других участников.

Проблема была в том, что они находились на довольно открытой улице, так что была немалая вероятность, что другие участники группы смогут легко присоединиться к ним, так что Гэри нужно было дождаться лучшей возможности.

- Эй новичок, сломай это! - один из группы с серой банданой, повязанной на макушке, выкрикнул приказ. В следующую секунду Гил подобрал с обочины большой кирпич и запустил им в окно, которое тут же отскочило, едва не попав ему в голову.

Другие участники, увидев это, сразу же рассмеялись.

- Ха-ха, это армированное стекло, придурок. Они есть во всех магазинах в этом районе, иначе им пришлось бы заменять стёкла день. - тот парень из банды серых, который командовал Гилом, по-видимому, был лидером этой небольшой группы, в которой они находились.

Гил, похоже, был не слишком доволен этой маленькой шуткой, которую они затеяли. Через несколько секунд оттуда выбежал старый, тщедушный мужчина. В руке он держал палку от метлы и указал ею на банду.

- Что вы делаете, хулиганы? Это мой магазин! Сколько раз я должен повторять вам, что у меня нет денег? Мой магазин стоит здесь уже более тридцати лет! И его я вам не отдам, только через мой труп! - закричал старик, широко размахивая метлой, но все участники, включая Гила, с легкостью смогли уклониться от нее. Он пытался делать это снова и снова, но ему так и не удалось ударить ни одного из них, заставляя их лишь смеяться над его выходками, пока он не выбился из сил, громко пыхтя.

- Итак, новичок, вот твоя первая задача на сегодня. Нам нужен новый бизнес в этом городе, а этот чудак не желает играть в мяч, так что пришло время нам позволить кому-то другому поиграть с нами, кому-то, кто будет более склонен к сотрудничеству [1]. Ты слышал старого болвана, раз уж нам позволено сделать это только через его труп, то давайте в таком случае проверим силу его убеждений!

Гил понял, на что намекал лидер. Когда он подошел к старику, на его лице появилась улыбка. Увидев это, другие участники перестали смеяться, заинтересовавшись тем, сможет ли Гил на самом деле довести дело до конца.

Было много причин, по которым люди решали присоединиться к банде. Некоторые, как Инну, делали это потому, что не могли найти себе места в этом мире, их единственным талантом было то, что они умели обращаться с кулаками. Другие, как Гэри, делали это потому, что в нынешние времена банды были одним из самых простых способов заработать деньги.

Однако такие, как Гил, делали это по совершенно другой причине. Такие типы как он были самыми опасными. Садистская улыбка на его лице говорила сама за себя. Он наслаждался чувством превосходства, заставляя других подчиняться ему с помощью насилия.

Старик попытался проявить всю свою скрытность, схватив метлу и замахнувшись ею на Гила, но здоровенному старшекласснику удалось довольно легко ее перехватить.

- Старик, твоя сила - ничто для члена клуба Регби. - сказал Гил, схватив палку и вырывая её из рук старика, который почти упал сделав пару поворотов на месте.

- Знаешь, хотя эти штуки и сделаны из дерева, они довольно прочные. Ты только что пытался ударить меня ими, так что это всего лишь самозащита. Давай посмотрим, насколько это больно! - Гил прокричал, подняв палку и ударив ею старика в бок.

Боль была такой сильной, что старик мгновенно упал на землю. Остальные наблюдавшие за происходящим могли видеть, что Гил не колебался. Одно дело, когда кто-то пробивает себе дорогу в банду, избивая члена другой банды, но зачастую новенькие обычно все еще не решаются сражаться с обычными гражданскими.

- А-а-а!! - закричал старик, катаясь по земле. - Больно! Как ты мог так поступить? Представь, если бы я был твоим Де...

- Завались! - закричал Гил, снова ударив старика метлой по ногам. - Заткнись! Заткнись! - каждый раз старшеклассник использовал всю свою силу, и стоны старика становились лишь сильнее.

- Эй, разве мы не должны его уже остановить? Мы же должны были только напугать его, но если он убьет старика, Серые Слоны могут отчитать нас по крупному. - один из участников спросил своего лидера.

- Люди не так слабы, как ты думаешь. Он даже не начал умолять нас остановиться. Этот старый кретин ещё держит в себе немного духа сражения. Эй, это все, на что ты способен, новичок?! - крикнул главарь, пытаясь подстегнуть Гила на большее. - Сколько же времени тебе нужно, чтобы убедить одного немощного старика поступить правильно?

До этого момента Гил держал метлу одной рукой, опасаясь, что если он будет использовать обе руки, то она в конечном итоге сломается. Получив зелёный свет от лидера группы, он поднял палку над головой и, вложив всю свою силу и вес, обрушил на старика.

Внезапно, почти из ниоткуда появился человек в капюшоне и схватил палку, прежде чем она смогла дотянуться до намеченной жертвы.

- К черту этот идеальный момент! Я не могу просто смотреть, как вы мучаете ни в чем не повинного старика! - выкрикнул Гэри.

"Система, добавь оба очка к Силе!"

[ 2 Очка были переведены в Силу ]

[ Ваш базовый показатель Силы теперь равен 7 ]

[ Текущая сила: 14 (+1) ]

С активированным Зарядом Сердца и силой, что даровала луна, Гэри вырвал палку из рук Гила. Пока хулиган все еще был сбит с толку ситуацией, новичок обеими руками взмахнул ею сбоку, как бейсбольной битой, и ударил Гила по лицу, запрокинув его голову назад и заставив его пролететь по воздуху несколько метров, пока тот не ударился о землю...

Посмотрев на пол, Гэри увидел зуб, который он выбил предыдущим ударом.

"Это только начало!" Гэри подумал о том выбитом зубе Тома, но этого все равно было недостаточно.

Примечания в главе

1. Играть в мяч (to play ball) - это идиома дословный перевод которой полностью теряет свой смысл. Обычно, если кто-то играет в мяч, то это значит, что он делает то, что вы от него хотите, равносильно в обратную сторону.