Все удобно сидели на своих местах, когда услышали, как Кай упомянул их общий бюджет, но стоило ему назвать сумму, как они едва не подпрыгнули от шока. Пять миллионов были для каждого из них невообразимой суммой.

Они тут же начали думать, что могли бы сделать с такими деньгами. У них даже будто знаки доллара в глазах появились. Будучи из города 3-го Уровня, они могли бы поехать практически куда угодно, выбрать любую квартиру и машину по вкусу, и у них всё равно осталось бы достаточно, чтобы жить счастливой жизнью... и всё же их светловолосый вице-лидер почему-то сказал об этом так, словно речь шла о пятидесяти долларах.

— Я знаю, о чём вы думаете, но это лишь показывает, что вы, ребятки, понятия не имеете, сколько на самом деле стоит управлять организацией такого размера, как наша. Да, мы получаем деньги за защиту от разных бизнесов и прочего, но у нас десятки людей на зарплате, не говоря уже о том, что у каждой нашей недвижимости есть также и свои расходы.

— Деньги, которые мы сегодня используем, исчезнут. Мы не сможем развить наши бизнесы или вложить их обратно в Бёрнхэм или другие запущенные районы. Для примера, подумайте о многоквартирном доме, где жил Гэри, и обо всём его районе. Этой суммы хватило бы, чтобы отремонтировать всё здание целиком, но подумайте, сколько таких зданий во всём Слау.

— Более того, чтобы получить такую сумму на руки, мне пришлось продать пару зданий Аутсайдеров. Из-за спешки и, конечно, вмешательства мэра, мы получили куда меньше, чем они действительно стоили бы на самом деле, но мне пришлось это сделать, потому что сейчас мы не можем тянуть их расходы.

— Кроме того, в таком месте эти деньги могут быть мелочью для тех, кто сидит наверху. Не забывайте, каждый, кто пришёл сюда делать ставки, спокойно может быть лидером города, отдельного поселения или крупной корпорации. В худшем случае мы уйдём с этого аукциона буквально ни с чем.

Остальные замолчали, осознав, насколько наивными были их мысли. ДНК Альтера была тем, за что сражались бы все. В отличие от других предметов роскоши, это было то, что каждый из них мог использовать, ведь без неё их роскошный образ жизни продлился бы недолго.

— Разве это не значит, что если мы в итоге ничего не купим, то сможем оставить всё себе? — спросил Инну.

Мари, сидевшая рядом с ним, тут же хлопнула его по затылку. Звук получился таким громким, что заставил остальных в зале оглянуться, отчего Мари немного смутилась. — Ты хоть слово из того, что он сказал, услышал? Этим деньгам найдётся куча применений в Слау, поскольку мы все знаем, что мэр ничего для города делать не собирается.

— Ладно, ты права, — Инну потёр затылок. — Слушайте, а почему бы нам не выставить кого-нибудь из доверенных лиц на следующих выборах мэра? Разве это не решит кучу наших проблем? Мы же наверняка сможем использовать влияние банды, чтобы помочь набрать голоса. Как насчёт Оливии? Она самая старшая среди нас и уже известна другим.

Кай положил руку на подбородок, обдумывая идею. Леди-Босс, возможно, была не самым удачным вариантом из-за связи с бандой, но сама мысль определённо имела смысл.

Пока их группа обсуждала это, Оборотень воспользовался своим острым слухом, чтобы прислушаться к разговорам вокруг. Это позволило ему узнать, что значительная часть гостей на нижнем этаже состояла из новых банд, в основном прибывших из городов довольно низких Уровней.

В таких местах преступность была более распространена. Все дрались за немногочисленные крохи, которые там имелись, а значит, такие места были довольно опасными, но это также означало, что лидеры и те, кто стоял на вершине, менялись постоянно, в отличие от Городов 2-го и 1-го Уровня.

Ревуны тоже были относительно новой группой, и к ним относились с чуть большим уважением лишь потому, что те недавно засветились в новостях. Кроме того, их нынешний вид с масками создавал вокруг них довольно загадочный образ.

Слева от Ревунов сидела банда, полностью состоящая из женщин, называвшая себя Амазонками. Это была устоявшаяся банда, хорошо известная и даже довольно популярная в своём родном городе. С другой стороны, Банда Безземельных была полной противоположностью этим дамам.

Справа от Кая сидели члены банды с одинаково окрашенными в неоново-зелёный волосами, несколькими выбитыми зубами у каждого и рваной одеждой. В любом другом месте их легко можно было бы принять за группу бродяг, но для этой банды 4-го Уровня это был просто стиль.

— Хммм, а вашего босса с вами нет? Насколько я помню, его маска отличалась от ваших! — спросил мужчина, сидевший рядом с Оборотнем. Подросток нарочно сел с самого края, не только чтобы держаться рядом с друзьями, но и чтобы быть как можно дальше от вони соседней банды.

— Ему нет нужды приходить лично. Это лишь аукцион, а не сражение, так что давайте просто насладимся мероприятием, хорошо? — ответил Кай, стараясь подавить отвращение.

Мужчина улыбнулся, показывая серебряные зубы, и начал снова и снова хлопать по подлокотнику своего кресла. — Верно говоришь. Эййй, давайте уже начинать! — крикнул он, и остальные члены его банды закричали вместе с ним.

Словно по сигналу, на сцене вспыхнул прожектор, и под ним стоял не кто иной, как мужчина в цилиндре, который всё это время вёл основную группу.