Следуя указаниям, по обе стороны зала выстроились две очереди, примерно в пяти метрах друг от друга. За большой дверью находилось несколько сотрудников, одетых в такую же тёмно-фиолетовую одежду, как и те, что были снаружи. Их лица были открыты, а стояли они прямо и гордо, словно стражи.

Это был не тот обычный вход и не тот тип группы, который ожидал увидеть Кай. Тёмная Гильдия была известной бандой. Хотя банды действовали по-разному и занимались разным бизнесом, все охранники были членами банды, но сейчас это больше походило на хорошо отлаженную армию.

Впереди гостей вела женщина, одетая в юбку, белую рубашку и фиолетовый жилет. Рядом с ней шёл мужчина в фиолетовом жилете без рукавов и цилиндре. Они почти ничего не говорили, кроме просьбы пока следовать за ними.

Зал, через который их вели, был усеян огромными картинами, изображавшими сцены со старинными рыцарями в доспехах, королями в коронах, а также фантастическими зверями вроде драконов. Время от времени проводники объясняли некоторые картины, рассказывая историю Тёмной Гильдии.

Однако чем дальше они шли, тем современнее становилось оформление. Вместо картин стены начали заполнять фотографии, изображавшие предметы, проданные на прошлых аукционах. Помимо оружия вроде мечей, топоров, луков или щитов, которые выглядели так, будто были созданы из необычных материалов, там также были фантастические существа рядом со шприцами.

Когда один из гостей спросил, кому именно были проданы эти предметы, проводники лишь улыбнулись и продолжили путь.

"Похоже, у Тёмной Гильдии довольно богатая история," — подумал Кай, молча следуя за группой. "Всё, что мне удалось выяснить, это то, что их банда существует уже довольно давно, но по какой-то причине они держались в стороне от остальных, в основном сосредоточившись на своём аукционном доме."

"Что странно, я не нашёл ни одного сообщения о том, чтобы хоть кто-то осмелился напасть на них. Я всё ещё не уверен, значит ли это, что кто-то мог попытаться, а информацию они похоронили вместе с этими смельчаками, или же что-то активно останавливает остальных даже от попытки."

"Сомневаюсь, что негласное правило не нападать на них удержало бы всех. Они либо заключили сделку, чтобы остальные гарантировали им безопасность... либо у них есть собственные средства защитить себя."

Хотя банды 1-го Уровня редко сталкивались друг с другом из-за возможных последствий такого противостояния, урона и проблем, которые оно вызвало бы после, небольшие конфликты всё же случались. В конце концов, чем больше банда, тем труднее контролировать каждого её участника.

К тому же хватало людей с раздутым эго и бескрайней гордостью. Тех, кому обязательно нужно было показать себя или тех кто считал, что их банда лучше всех остальных. Они просто не могли удержаться от драки. Поэтому в какой-то момент о каждой группе появлялось хоть какое-то сообщение, что они создали проблемы. Однако единственным исключением, похоже, была именно Тёмная Гильдия.

Даже попытки проверить, действительно ли они так сильны, как считали люди, не было. Или, по крайней мере, ни одной, которая смогла бы выйти в свет.

"Интересно, насколько сильны эти охранники, которыми заполнен весь коридор? Если мы хотим подняться на вершину, нам предстоит проделать очень много работы," — молча анализировал Кай.

Внезапно двое проводников остановились и обернулись.

— Всех гостей из городов 1-го Уровня прошу следовать за мной наверх, на места в галерее. Там есть бар, и для вашего удобства мы подготовили напитки и закуски, — высокий и нежный голос сопрано, принадлежащий женщине-проводнику, наполнил зал, когда она указала рукой на лестницы по обе стороны.

— Что касается остальных наших гостей, пожалуйста, следуйте за мной к своим местам, — добавил мужчина глубоким баритоном и начал открывать двери на их уровне. Внутри также была барная зона, позволяющая гостям заказывать всё, что они пожелают, если готовы заплатить.

— Похоже, всегда есть кто-то выше тебя, — заметил Инну с тяжёлым вздохом, но не из-за разделения людей. Причина была другой. — Прощайте, прекрасные дамы.

— О... а я думал, глаз лежит у тебя только на одну, — заметил Остин. — Может, мне стоит пойти с тобой в следующий раз, когда ты пойдёшь навещать Кевина и... как её там звали?

— Вы уберётесь с дороги или нет?! — громкий мужской голос нарушил прежнюю мрачную атмосферу. Шум доносился сверху. Группу из трёх мужчин с бритыми головами, которые выглядели так, словно их слегка натёрли воском, остановили у вершины лестницы, не давая сделать ещё шаг вперёд охранники в фиолетовом.

— Почему вы нас останавливаете? — спросил мужчина впереди, стиснув зубы.

— Потому что вы проявили неуважение к правилам, — нейтральным тоном ответил тот, кто стоял посередине. — Вас проинформировали, что верхний этаж предназначен только для гостей из городов 1-го Уровня. Вы к ним не относитесь. Пожалуйста, спуститесь обратно и освободите место для тех, кто действительно заслуживает здесь находиться.

— А вы вообще откуда это знаете? — один из членов банды указал на охранника.

Наблюдая за ситуацией, было нетрудно понять, что происходит. Если только персонал Тёмной Гильдии не решил выделить именно их, то эта троица, должно быть, притворялась, будто принадлежит к городу 1-го Уровня. Учитывая, сколько банд и организаций могло быть в каждом из таких городов, не было способа доказать, кто оттуда, а кто нет, если только не спросить людей из этого города или задать какие-то проверочные вопросы.

Судя по их поведению, Кай предположил, что троица пыталась проскользнуть внутрь. Он и сам обдумывал эту идею, но риск сильно перевешивал возможную выгоду, так что Бета-Оборотень воздержался от действий.

— Сэр, мы ещё раз просим вас уйти самостоятельно, — повторил член Тёмной Гильдии, подняв руку и положив её у груди. — Пожалуйста, войдите надлежащим вам путём, иначе нам придётся вывести вас отсюда.

"Может, мы как раз и увидим, насколько сильна эта Тёмная Гильдия?" — подумал Кай.