— Я раньше не видел вас здесь, ребята. Первый раз? — вежливым тоном спросил пожилой джентльмен. Он был довольно хорошо одет, с рубашкой и пиджаком, который едва прикрывал его большой живот. Позади него стояли двое мужчин, у которых сбоку, похоже, было закреплено оружие, и они рассматривали банду.

Остальные повернулись к Каю, как он и велел, позволив ему говорить за группу. Подросток в лисьей маске ожидал, что их новый вид и новые лица привлекут внимание, но до сих пор больше никто к ним не подходил.

Разумеется, он надеялся встретить кого-то из городов более низкого Уровня, поскольку у тех, кто выше, уже были все нужные связи.

— Сомневаюсь, что мы единственные, кто прибыл сюда только сегодня. Мы Ревуны из Слау. Возможно, вы о нас слышали. Рад знакомству, Мистер... — Кай протянул руку для рукопожатия, и старик её принял. Почувствовав хватку Оборотня и увидев его вблизи, он был весьма удивлён.

— Меня зовут Гарри Карденез, и я представляю компанию Cardenez Electronics, — признался старик после того, как посмотрел на остальных и заметил, что все они молоды. — Я думал, что узнал вас, хотя вы моложе, чем я ожидал. Честно говоря, я немного удивлён, что вы здесь.

— А почему бы нам здесь не быть? — спросил Кай, стараясь не показать ни малейшего удивления. — Есть вещи, которые нам нужно приобрести, и всегда полезно заводить связи. Как человек, чья компания также находится в городе 3-го Уровня, уверен, вы понимаете.

— Благодаря буму электроники ваша компания смогла довольно хорошо расшириться. Возможно, спрос даже стал слишком большим, чтобы справляться с ним в одном только Брайтуме. Знаете, Сла...

Старик поднял руку, останавливая Кая на этом месте. — Должен признать, я недооценил тебя и твою группу. Вы действительно провели неплохое исследование. Однако ты должен понимать, что нам нет смысла говорить... пока ключ от вашего города не будет у вас.

Услышав это, Кай улыбнулся и вежливым поклоном проводил взрослого мужчину.

— Эй, что это было? Зачем этот тип подошёл, если не заинтересован в делах?! — спросил Инну с заметным замешательством в голосе.

— Он был заинтересован и остаётся, — поправил его Кай. — Но не только мы провели исследование. Как бы сильно мы ни хотели расширяться, для нас ещё слишком рано, потому что есть одна проблема, с которой нам нужно разобраться.

Остальные начали думать, о чём он может говорить. Аутсайдеры могли свободно делать всё, что хотели, и только Серые Слоны могли с ними сравниться, но обе банды уже были устранены.

Так с кем тогда должны были разобраться Ревуны?

— Возможно, вы этого не заметили, но они создают нам проблемы из-за кулис, — объяснил Кай. — Однако настоящая проблема это наш мэр.

Мэр Слау, отец Синь, Бен Клоув, держал под рукой несколько банд среднего размера. По отдельности все они были слабыми, но вместе становились такими же проблемными, как Серые Слоны или Аутсайдеры.

Изначально они планировали налететь и захватить город сразу после очередной войны между Аутсайдерами и Серыми Слонами, но в итоге в бой вступили Ревуны и сделали это вместо них.

Однако мэр был довольно влиятельной фигурой, если его не контролировала банда, потому что он сражался способами, доступными только ему. Например, отклонял предложения по восстановлению новых районов, не предоставлял налоговые льготы и скидки новым бизнесам, которые бы приходили в город и так далее.

Любое развитие города, где фигурировало имя Ревунов, тем или иным образом было остановлено. Когда они заключали договоры с этими новыми бизнесами, чтобы подтвердить участие Ревунов в их защите и прочем, эти условия, как и процент, законно прописывались в контракте.

Вся эта информация передавалась мэру, поэтому ему было легко отклонять все бумаги, где значилось 'Howlers LTD'. Судебные разбирательства уже шли, но юрист, с которым их познакомила Оливия, сказал Каю, что прямо сейчас они мало что могут сделать.

На ответную борьбу ушло бы огромное количество времени, особенно с учётом того, что мэр имел власть заставлять судей откладывать такие дела до самого последнего дня. Пока решение действительно не будет отменено, им придётся разбираться с этим в каждом отдельном случае.

Кай кратко пересказал остальным членам банды эти проблемы, заставив их понять, почему большую часть дня он проводил взаперти в своём кабинете. Он не просто сидел там, строя какие-то гениальные планы, чтобы эффективно управлять бандой, нужно было делать очень многое.

— Тогда что нам делать? — спросила Мари.

— На самом деле всё просто. Карденез прямо сказал это. Он заинтересован работать с нами, а не с мэром. Люди снаружи болеют именно за нас. Нам просто нужно взять его под контроль, и тогда весь Слау будет полностью наш.

После этого к банде подходили не так много людей. Несколько человек из городов 4-го Уровня и подобных мест поздоровались из уважения к Ревунам, но никто не заговорил о ведении дел.

Их это устраивало, потому что всё остальное было второстепенным. Они пришли сюда ради самого аукциона.

Послышался скрип больших двойных дверей, когда их распахнули двое крупных мужчин, одетых в тёмно-фиолетовую форму. Наружу вышел огромный мужчина, похожий на ходячую стену мышц.

— Аукционный Дом теперь открыт. Мероприятие начнётся через пятнадцать минут. Пожалуйста, проходите внутрь, где вас проводят в нужную зону! — крикнул мужчина.

Наконец, время пришло.