Обычно Гэри с интересом рассматривал награды, которые давала система. Они служили для него стимулом продолжать усердно стараться, становиться сильнее и приближаться к заветному 25-му Уровню. Это было почти зависимостью — наблюдать, как ты растёшь таким образом.

Однако сейчас его мысли были заняты совсем другим. Телом мёртвого зверя, лежащим на полу.

"Оно прямо здесь, прямо передо мной. Если я просто откушу пару кусочков, никто же не будет против, да? Иначе оно просто пропадёт. Может, сказать, что я просто очень-очень голоден? Сработает?" — Гэри задумался, но тут же вспомнил, что всё на Особом Уроке, принадлежит NIRV.

Это заставило его притормозить, но тут он вспомнил про другое — хвост Зверя, который всё ещё держал в руках. Быстро отвернувшись, Гэри решил попробовать. Он не знал, даст ли хвост характеристики, но попробовать стоило. Поднеся его к пасти, он собирался откусить.

Он замер на секунду, заметив мигающую камеру перед собой.

"Будут ли у меня проблемы из-за этого? ...Ай, да к чёрту!" — подумал Гэри и вытянул клыки, чтобы легче было прокусить шкуру зверя. Она оказалась куда прочнее, чем он ожидал, ведь обычными зубами он бы точно не справился.

Однако, стоило только кончику клыка коснуться кожи зверя, как по помещению раздался резкий сигнал, от чего Гэри мгновенно остановился и бросил хвост. Будто его поймали с поличным за делом, которое совершать он не должен был.

[ Особый Урок завершён ]

[ Всем студентам запрещено прикасаться к зверю до прибытия наблюдателей ]

На лице Гэри появилось неловкое выражение. Он не был уверен — было ли это сообщение адресовано лично ему или просто совпадение. Но, услышав объявление, он отошёл и встал рядом с остальными. Несмотря на разочарование, он продолжал думать, как всё-таки съесть зверя.

И не только сейчас, но если он найдёт способ, то сможет делать это на каждом Особом Уроке и становиться ещё сильнее. Тогда даже титул чемпиона ЛБА окажется в пределах досягаемости и, возможно, тогда он сможет исполнить желание Кая — подняться на самый верх, туда, где находятся города 1-го Уровня.

Вдруг впереди снова раздался звук открывающейся двери и на секунду все, включая Гэри, невольно вздрогнули. Это была та же дверь, через которую появился зверь, и воспоминания ещё были слишком свежи, от чего все напряглись, ожидая что им придётся пройти через всё это снова.

Но на этот раз вошли не Звери, а вместо этого внутрь зашли пятеро людей в защитных костюмах. Вместе с ними был мужчина в круглых очках и халате с логотипом NIRV, а также знакомый Гэри профессор Хамфри.

Остальные же Сотрудники и Преподаватели, по всей видимости, направились в комнату другого цвета, чтобы заняться тем же самым.

Персонал в защитных костюмах быстро принялся за работу, доставая различное оборудование, включая и странный инструмент, напоминающий бензопилу, только с более тонким лезвием и почти бесшумной работой.

Они аккуратно вырезали часть тела Зверя, словно искали что-то конкретное.

— Мои поздравления, — сказал Хамфри, подходя к студентам вместе с сотрудником NIRV. — Все вы отлично потрудились на этом 'уроке' и даже без травм, чем я особенно впечатлён. Должен сказать, вы — один из лучших наборов, прошедших этот Особый Урок.

Студенты обрадовались похвале, хотя и не были уверены, говорят ли им это всем подряд или это действительно правда. Впрочем, особой разницы это не имело.

— Да, вы очень помогли NIRV, и я уверен, в будущем вы станете отличными Восстановителями, — добавил сотрудник NIRV, представившись. — Меня зовут Джеймс Кэнт и я буду курировать ваши Особые Уроки, так что мы ещё не раз увидимся.

По первому впечатлению Гэри не понравился этот тип. В нём было что-то не так, словно из всей сделки он всегда получал больше, чем те, с кем её заключал.

— Нашли! — вдруг раздался крик, который привлёк общее внимание и все повернулись.

Один из сотрудников держал в руке кристалл размером с теннисный мяч. Он поднял его, и Джеймс тут же поспешил подойти ближе, явно заинтересованный.

— Пожалуй, отсюда продолжу за него, — вздохнул Хамфри и прокашлялся. — NIRV хочет выстроить хорошие отношения с теми, кто станет будущим этого мира, и они считают, что это именно вы, ребята. Так что, помимо всего прочего, как Восстановители — те, кто участвует в уничтожении Зверей ради получения кристаллов для создания Альтеров — вы будете получать достойные награды от NIRV за свои усилия.

— Чем опаснее задание, тем выше награда. А поскольку это ваш первый Особый Урок, в качестве жеста доброй воли они готовы выслушать практически любое ваше желание, а они, в содействии с академией, постараются его выполнить.

— Это может быть просто ДНК Альтера для члена вашей семьи, приоритетный доступ к редкому ДНК Альтера для себя или даже прямое сотрудничество и встреча с NIRV. Что бы вы ни пожелали — озвучьте это сейчас, а мы, в свою очередь, постараемся максимально приблизиться к компромису. Это меньшее, что мы можем сделать за то, что вы рисковали своими жизнями.

Глаза Гэри загорелись, потому что он наконец нашёл способ заполучить тело зверя. Осталось только сформулировать это так, чтобы это не звучало... странно.