На этот раз Гэри собрал достаточно сил, чтобы открыть тяжёлые веки, и его вновь встретил яркий белый свет над головой. Обычный успокаивающий цвет. Знакомое чувство, знакомая картина, словно он уже бывал здесь раньше. Мягкость простыней в руках стала последней недостающей частью пазла.

"Дерьмо! Я снова на больничной койке, да? Что же в этот раз произошло?" — зеленоволосый подросток попытался собрать мысли, крепко сжав простыню. Он помнил лишь обрывки произошедшего, и почти всё сводилось к воспоминанию о том, насколько мучительным был тот голод.

Постепенно память начала возвращаться, и, к счастью, среди воспоминаний не было ничего о том, что он кого-то съел, убил или ранил. Однако он всё равно не понимал, как оказался в этой комнате. Он помнил лишь, как под конец в бой вмешался учитель Эдди.

— Ну... потом всегда можно будет спросить. По крайней мере, всё вроде закончилось нормально, — с облегчением выдохнул Гэри. Он осмотрелся. Оборотень снова лежал в отдельной палате, хотя эта отличалась от прошлой: тут стояли горшки с растениями и прочие мелочи, но затем он кое-что осознал.

Медленно в желудке вновь начала просыпаться боль, голодная боль.

『 10 / 300 Энергии 』

Увидев столь низкое значение, он испытал облегчение. Его даже удивило, что Энергия вообще осталась, но затем он заметил капельницу, подключённую к телу, заключив, что она-то и поддерживала в нём достаточное количество питательных веществ, чтобы он окончательно не умер.

『 30 дней до следующего полнолуния 』

"Постойте, я правильно прочитал? ...Полнолуние... уже прошло! Мне больше не нужно волноваться!!" — Гэри мысленно ликовал. Будь у него силы, он бы вскочил и закричал, но вместо этого просто наслаждался мягкостью подушки. "Отлично... теперь я наконец могу есть без ограничений."

К сожалению, радость длилась недолго. До него дошло, насколько всё было близко. Третье превращение. Боль, через которую он прошёл, и усилия, которые пришлось приложить, чтобы сдержаться, были хуже двух предыдущих раз.

В первую ночь достаточно было просто пережить саму ночь, хотя тогда он был занят боем с Блейком... Потом было второе превращение, и, мягко говоря, трое голодных Оборотней, запертых в одной комнате, оказались простейшим рецептом катастрофы... но Гэри многому тогда научился. По крайней мере, он считал, что этого будет достаточно, чтобы пережить и третье.

Отчасти метод голодания вместе с постоянным расходом Энергии сработал. Возможно, без этого боя он бы выдержал весь день, но если дальше будет становиться всё тяжелее, то однажды у него может не остаться выбора.

Просто поесть, а потом ночью обратиться и выйти на охоту?

"Ну, всегда можно сделать целью кого-нибудь, кто мне не нравится," — попытался пошутить Гэри, но прекрасно понимал, что это вовсе не шутка.

Если честно, сейчас он хотел бы, чтобы в дверь вошёл Том или Кай. Говоря о Бета-Оборотне — ему было интересно, как прошло превращение в полнолуние у остальных членов его Стаи. Становилось ли им тоже хуже с каждым месяцем, или это проблема только Альфы?

Как бы то ни было, свои страдания он мог отложить ещё на тридцать дней, а Гэри отлично умел откладывать проблемы, с которыми ничего нельзя сделать прямо сейчас.

"Но что теперь будет со мной? Я ведь не раскрыл себя, да?" — подумал он. "Синь видела только мои руки и глаза. Она не может подумать, что я Оборотень."

Его беспокоило одно, что если и был человек, которому он меньше всего хотел показывать свою полную форму, то это была именно она. Потому что тогда на неё и остальных напал Билли. А когда Гэри присоединился к ним тогда, он тоже был в полной форме Оборотня.

Если она узнает правду, то не сразу, но рано или поздно сложит два и два. И если уж ей суждено узнать, он хотел бы, чтобы это произошло из его собственных уст.

В этот момент в дверь постучали. И хотя сейчас у Оборотня не было желания сбегать из комнаты, но он всё равно напрягся, гадая, кто войдёт и что скажет.

К его удивлению, тем кто вошёл в палату был Нумба. — Хей, ты очнулся. Не ожидал этого, — поприветствовал его Альтер-Козёл, подтянув к себе стул и усевшись рядом. — Как себя чувствуешь?

— Голодным, — без малейшего колебания ответил Гэри.

Услышав привычную манеру речи зеленоволосого подростка, Нумба расплылся в широкой улыбке.

— Ты снова нормальный... Я уж было подумал, что с тобой что-то серьёзное случилось. Боялся, что ты таким навсегда и останешься... Ты ведь знал, что что-то подобное произойдёт, да? Поэтому попросил меня сдержать тебя? По этой причине я и пришёл один, никого больше не привёл.

— Сдержать меня? — тут Гэри вспомнил, как что-то бормотал нечто подобное... В тот момент он уже был почти в бреду. Если бы его не вырубили, он хотел, чтобы Нумба запер его в безопасной комнате и не выпускал наружу.

— Спасибо, — сказал Гэри, глядя другу прямо в глаза. — Спасибо, что тогда зашёл на ринг. Я... я не знаю, что бы случилось, если бы ты этого не сделал... Ты правда отличный друг и ты прекрасно это доказал. Даже не знаю, как когда-нибудь отплачу тебе за это.

Нумба поднялся и направился к двери. — Прекращай. Разве друзья не для этого и нужны? Пойду найду медсестру, чтобы принесли тебе уже поесть. Хотя сначала они, наверное, захотят взять у тебя кровь. — сказал Нумба, открывая дверь.

— Кровь?! — выкрикнул Гэри. — Стой, Нумба, то есть они ещё не брали у меня кровь?!

Оборотень мгновенно вспомнил голоса, которые слышал перед тем, как снова отключился.

— Эм, нет, вроде нет. Кажется, они ждали, когда ты очнёшься. Если честно, меня вообще тут быть не должно. Я пробрался сюда тайком, просто хотел убедиться, что с тобой всё в порядке. Из-за того, как ты себя вёл, Эдди подумал, что ты превращаешься в бешеного Альтера. Но раз с тобой всё хорошо, тебе нечего переживать.

Увы, переживать как раз БЫЛО о чём. Гэри уже знал о проверке крови благодаря Белой Розе. И он знал, что его кровь — не кровь Альтера. Если Белой Розе было всё равно, то как он объяснит АБА, академии ИСКЛЮЧИТЕЛЬНО для Альтеров, как вообще поступил сюда и каким образом способен трансформироваться, не являясь этим самым Альтером?!

— Нумба, у меня нет времени всё объяснять, но мне нужна огромная услуга. Мне нужна твоя кровь, чтобы пройти этот тест!