Из-за угла, под которым столкнулись двое, остальным было трудно понять, от кого именно пошла кровь, а поскольку они стояли вплотную друг к другу, даже когда выпрямились и подняли головы, разобрать было сложно.

Кровь стекала вниз, капая на покрытие ринга. Её было не так много, но было ясно, что кто-то ранен и в итоге оказалось, что это был Шинги. Кровь текла с его костяшек, и рука выглядела повреждённой.

Кулак Шинги ударил по ноге Яна, но на ней внезапно выросло множество тёмно-коричневых, будто даже золотистых щетинок. Это были острые маленькие шипы, вышедшие из кожи, и теперь они застряли в руке Шинги.

"Я так зациклился на том, чтобы нормально ударить, что начал перемудрять и упустил очевидное из виду. Что со мной не так?!" — подумал Шинги.

Теперь, увидев, что Шинги застыл, Ян, удерживая ногу в воздухе, странным образом подпрыгнул вперёд на другой ноге и выбросил кулак. Но это был не обычный удар. В тот же миг, как кулак попал в руку Шинги, которой тот закрылся, щетинки снова глубоко впились в плоть, заставив её тоже кровоточить.

— А Ян там держится совсем неплохо, — сказал Нумба. — Может, у нас всё-таки есть шанс против них.

После поражения Стая часть надежды угасла. Но теперь, видя, как Ян, такой же прошедший отбор, как и они, способен что-то противопоставить лучшим, казалось, что и для них в этой академии есть место.

— К ЧЁРТУ! — выкрикнул Шинги. — Почему я вообще пытаюсь выглядеть таким же впечатляющим, как Старк?! — он шагнул назад, выдернув щетинки из тела. Было больно, но терпимо.

Сразу после этого он несколькими прыжками отступил назад, пока не прижался спиной к сетке октагона. Ян находился довольно далеко, слишком далеко для удара рукой или ногой, и всё же Шинги зачем-то выбросил руку вперёд.

В следующую секунду Ян почувствовал ладонь у себя на голове, и его резко вдавили в пол. Лоб с глухим ударом врезался в покрытие ринга. Он не понял, что произошло, но остальные всё видели.

Рука Шинги вытянулась прямо во время удара, причём быстрее самого удара. Прежде чем Ян успел подняться, Шинги своей удлинившейся рукой обрушил удар ему по затылку. Раздался громкий звук, и Ян больше не двигался.

— Бой окончен! — крикнул Эдди с обеспокоенным видом. Он ворвался внутрь ринга и поднял Яна, проверяя его состояние. У того дёргались веки и дыхание было сбивчивым, но оно было, благодаря чему Эдди наконец смог выдохнуть.

— Тебе обязательно было трансформироваться? — повернулся он к другому студенту.

Обычно Шинги в этом не нуждался, особенно против соперников такого уровня, и, возможно, если бы он затянул бой, смог бы вымотать Яна и всё равно победить. Однако сегодня от его привычного боевого настроя ничего не осталось. Он понял это с самого начала, поэтому решил пойти на крайний шаг и использовать трансформацию.

Прежде чем Эдди успел устроить ему выговор, Шинги просто развернулся и ушёл.

"Чёрт, по-своему даже стыдно, что мне пришлось трансформироваться против новичка. Похоже, мне ещё многому нужно учиться." — подумал Шинги.

— Эй, эй, прежде чем предупреждать меня, лучше бы сам в зеркало посмотрел и поработал над собой, — насмешливо бросил Райан.

— Да пошёл ты. К чёрту тебя и всё, что с тобой связано, — отмахнулся Шинги. — Я хотя бы свой бой выиграл. Делай что хочешь, и знаешь что? Надеюсь, ты проиграешь.

После этого Шинги предпочёл прислониться к стене, а не садиться рядом с остальными. Раны на его теле уже начали заживать.

— Довольно странная у него трансформация, — заметила Иззи. — Похоже, чем ближе к вершине академии, тем чаще будем видеть уникальных Альтеров, а не обычные типы.

Едва Иззи закончила свой разбор боя и соперников, как Ян вернулся к остальным, потирая затылок.

— Похоже, в конце меня всё-таки вырубили, зато ничего не сломал... в этот раз, — усмехнулся Ян, посмотрев на Гэри, надеясь услышать ответ, но тот всё так же сидел с опущенной головой.

— Гэри сказал, что ты хорошо выступил. Тренировки окупились, и он тобой гордится, — быстро вставил Нумба за него. — Ты реально заставил их обратить на нас внимание.

Кровь с пола уже убирали, а значит настало время Эдди объявлять следующий бой. Оставалось ещё три поединка, и никто из группы Иззи не хотел выходить следующим.

В итоге на телефоне высветился номер один.

— Ого! Похоже, твой выход, Синь! — радостно крикнул Райан. — Давай, покажи им, как выглядит настоящий бой Альтеров.

С другой стороны поднялся Нумба. Он мельком посмотрел на Гэри, надеясь услышать пару слов, ведь Нумба собирался драться с его девушкой. Но сам он не сказать, чтобы был в том состоянии, чтобы кого-то подбадривать, поэтому Нумба просто пошёл вперёд.

— Нумба, что бы ни случилось, ты уже многого добился просто выйдя в ринг, но не недооценивай её. Она Номер Один не за красивые глазки! — крикнула Иззи.

Нумба вошёл в клетку, где с другой стороны уже стояла Синь.

— Нумба... не сдерживайся... покажи ей всё, на что способен, — слабый голос внезапно донёсся с трибун.

Обернувшись, Нумба увидел, что Гэри снял полотенце с головы и теперь внимательно следил за боем. Пусть напротив его друга стояла Синь, поддерживать он собирался того, кто сейчас был рядом с ним и кто был на его стороне.

"Синь... давай посмотрим, насколько ты стала сильнее."